朱小宝顺着老爷子手指的方向看去，只见十几户农民围着几个穿吏服的人，地上摊着几张纸，有人正用算盘噼啪地算着，旁边还堆着刚称过的稻穗

“这是在收田税？”

朱元璋笑着点头，眼角的皱纹里盛着几分期许

“走，去瞧瞧你那永不加赋的法子，到底管不管用”

“好”

朱小宝应了声，稳稳扶住老爷子的胳膊，慢慢往人群那边走去

上次来的时候，还能看到官吏欺负百姓，踹翻稻米不许捡，说是合理损耗

这次却不一样，官吏规规矩矩的，百姓也客客气气的，收税过程顺顺当当，没人有怨言

朱元璋拉过一个村民，笑着问

“娃子，现在官府不欺负人了？”

小伙儿乐了

“哪敢呀！现在官府客气着呢！咱客气，他们也客气”

朱元璋纳闷

“自古都是民怕官，他们咋变得这般客气了？”

小伙儿指着远处道

“您看那县衙门口，那儿可是摆着鸣冤鼓呢！”

“公家说了，谁有冤屈都能去敲，一敲就有大官来查，官府现在哪还敢嚣张？”

按小伙儿的话说，官还是那些官，偶尔也会欺负人，但只要没到妻离子散的地步，百姓一般不会闹事

官府和百姓就这般维持着微妙的平衡，倒也算洪武末年的一段好光景

老爷子听了，笑得合不拢嘴

还有啥比百姓夸朝廷更让人开心的？

他这辈子就在乎两件事，家人和百姓

如今家里儿孙满堂，也算是对得起死去的马皇后

百姓们也光明正大地夸着他的大孙，这个他悉心栽培了六年的接班人

江山和家庭都妥妥的，老爷子能不乐吗？

“诶？你们爷孙俩面生得很啊！”

那小伙儿突然反应过来，盯着朱元璋仔细打量了一番

“莫不是官府派来巡查的？”

这话一出，周围的百姓都围了上来，开始七嘴八舌地夸朝廷好

爷孙俩被围在中间足足说了小半个时辰，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌

还有热心的乡亲，给爷孙俩塞了一篮子瓜果蔬菜

朱小宝实在扛不住这股子热乎劲儿，只好半扶半搀着老爷子从人堆里逃了出来

“这些乡亲们也太热情了！”

朱小宝抹了把汗

老爷子捻着胡须挑眉笑，眼角的纹路里盛着暖意

“你对人家掏心窝子，人家自然把真心捧给你”

他忽然收了笑，故意板起脸来打趣道

“不过丑话还得说在前头，往后你要是敢做半件对不起百姓的事，今儿个接的瓜果蔬菜，来日怕就要换成烂菜叶子砸过来了，哈哈哈！”

朱小宝听得心头一震，猛地挺直了脊梁，郑重其事地朝朱元璋深深一揖，眉宇间满是少年人的赤诚与坚定

“皇爷爷放心，孙儿今日所言，句句发自肺腑，此生此世，矢志不渝，此志不改！”

他抬眼时，眸子里似有星火闪动

“孙儿定当以家国为己任，以大明富强为毕生之目标，从前种种不足，皆当痛改；往后万里征途，必放眼未来，不负皇爷爷期许，不负天下苍生！”

朱元璋望着他眼里的光，捻须的手指顿了顿，咂摸一声，忽然朗笑起来

“说得好！”