大宁布政司存档的鱼鳞黄册上分明记载，张磊在大宁还有个六岁的幼子，可刑部差人去拿人时，那孩子却如同人间蒸发一般，遍寻不见

面对追问，张磊只说小儿子早年染了疟疾，早已夭折

这案子牵连甚广，关乎成千上百人的身家性命，三衙门办案时愈发小心翼翼，既不敢用刑逼供，也不愿强逼张磊说违心之言

如此一来，案情便如陷泥沼，推进得异常缓慢，始终在原地打转，找不出半分突破口

再加上张磊把所有罪都扛了，三衙门也没法深入查下去

不过不管怎么说，这事看样子跟宁王是没啥关系了

三衙门也不愿再在此事上耗费时日，很快便定了案，将审理结果备文呈报上去

大宁这边，是在三月初结的案

几乎是同一时间，凿齿都指挥使司也有了眉目

揪出了一名千户、三名百户，皆涉走私铜矿一案

凿齿按察司闻讯，第一时间便介入了审理

这四人倒也还算老实，对走私铜矿的勾当供认不讳

可一提到假币，却又齐齐咬定毫不知情，任谁审问都一口咬死，绝不多言

巧的是，凿齿布政司的案子也在三月初宣告审结

大宁与凿齿两地，仿佛预先约好了一般，前后脚的将卷宗送入了应天府，呈到了中枢案头

三月的应天，春雨淅沥

深春时节，雨不寒，反倒沁人心脾

朱小宝一早就到谨身殿理事了，大宁与凿齿布政司的调查结果恰好送到

他当即让郑和去传召内阁及六部官员来开小朝会

片刻后，内阁辅臣与六部堂官便陆续赶到了谨身殿，齐齐躬身行礼

“臣等，参见太孙殿下！”

朱小宝抬手示意免礼，随即把两地的卷宗分发给众人查阅

大宁一案并未深查，也实在难再往下查

张磊不过一介商人，竟敢将这等滔天大罪一力扛下，背后定然藏着他得罪不起、更不敢攀扯的人物

三衙门查到他有个早夭的幼子，可这孩子究竟是真死了，还是另有隐情？

朱小宝总觉得此事透着蹊跷

内阁六部的官员们看完两地卷宗，脸上都掠过一丝惊色

刑部尚书兼内阁阁老杨靖捻着胡须沉吟片刻，虽觉此案另有隐情，却也只是眉头紧锁，未再多言

众人心里都跟明镜似的

真要不顾一切往下查，未必能揪出幕后之人，反倒可能牵出更多牵连，闹得朝野不宁、牢狱大兴，于江山稳定无益

看来，这案子大抵也就只能查到张磊这里了

朱小宝看向杨靖，沉声道

“这案子便交由刑部量刑，依律处置，务必从重，以儆效尤”

他顿了顿，又道

“五军都督府也须给凿齿军中那一名千户、三名百户定夺处置结果，不得徇私”

众人连忙躬身抱拳

“遵旨！”

众人本以为今日的小朝会到此便该散了，没承想朱小宝话锋一转，似还有事要交代

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