暗地里招兵买马、积蓄力量的动作，从未停歇

叔侄二人这番暗斗，已持续了数年

你一招我一式，你来我往间，竟是谁也没能占到绝对上风

朱小宝深知，这位皇叔绝非易与之辈，眉宇间那股藏不住的枭雄气，早已预示着将来那场不可避免的硬仗

那可是日后开创永乐盛世的主儿，绝非平庸之辈

朱棣有他自己的格局与远见，真要拉开靖难之役的架势，朱小宝自认胜算不小，可到底能不能笑到最后，他心里其实也没十足的把握

年底一过，他便要正式登基了

从洪武二十四年到如今洪武三十一年，整整七年光阴，未来究竟又会是什么样的结局？

朱小宝望着殿外流转的日光，指尖在袖摆下轻轻摩挲着，心头竟也忍不住泛起几分少年人般的期待，像揣着颗悬而未落的石子，既盼着揭晓，又隐隐怕那答案太过出乎预料

“太孙殿下”

郑和轻手轻脚地走近，声音压得低低的，带着几分谨慎

“礼部刚把各番邦的觐见名单呈上来了”

“哦？多少个国家？”

朱小宝转过身，目光从天边收回来

郑和垂手站着，一五一十地报上名号

“占城、三佛齐、吕宋、朝鲜、爪哇……”

一口气数下来，竟有近二十个国家的使臣

说完，他又往前凑了半步，声音压得更低了

“占城国这次是国王亲自来的，还带着大公主”

“嗯？”

朱小宝眉峰微挑

郑和笑着补充道

“占城那位大公主，名叫胡馨荣”

“胡馨荣……”

朱小宝猛地一怔，像是被这名字拽着跌回了六年前的光阴里，声音都飘得有些远

“是她么？”

入夏之后，日头一天比一天毒，暑气一蒸腾，那些烦人的蚊子也跟着活跃起来，嗡嗡嗡地没个消停

五月的一个大清早，天刚蒙蒙亮，朱小宝就揉着惺忪的睡眼，打着大大的哈欠去找朱元璋了

没想到一进院子，就见老爷子正坐在石凳上，也是一个接一个地打着哈欠，眼角还带着点没睡够的红丝

爷孙俩四目相对，先是愣了一下，随即几乎同时开口问道

“没睡好？”

话音刚落，两人又都不约而同地答道

“蚊子太多了”

说完这话，爷孙俩对视一眼，都忍不住乐了，方才那点因缺觉而起的困倦，似乎也消散了不少

清晨的风带着点凉意，轻轻拂过院子，吹在人身上格外舒服

朱小宝顺势在老爷子旁边的石凳上坐下，祖孙俩就这么静静地坐着，听着远处偶尔传来的鸟鸣，倒也惬意得很

没多大会儿，朱允熥从清承宫过来了

他先是规规矩矩地给朱元璋和朱小宝请了安，眉宇间却带着掩不住的倦意，眼下还有淡淡的青影

自打朱小宝把他从五军都督府调回来，让他专管东宫侍卫的统领与拱卫事宜，他倒是比从前多了不少能在宫里走动的功夫