两人换了衣服，脸上涂满泥土，扮作逃难的流民，一路向西

风餐露宿，饥一顿饱一顿

曾经锦衣玉食的秦王，如今却要为了一个干硬的窝头，和野狗争食

尊严，在生存面前，被碾得粉碎

他们越走越荒凉，原本的沃野千里，逐渐变成了黄土漫天的戈壁

人烟越来越稀少，有时候走上一天，都看不到一户人家

秦王祝衡彻底沉默了，他身上的伤在颠簸中反复发作，但身体的痛苦，远不及内心的煎熬

他不止一次地问陈平川，他们这么做，到底还有没有意义

陈平川没有多做解释，只是默默地将水分给他一半，将找到的食物多分给他一些，然后鼓励他不要放弃，继续前行

行动，远比任何言语都有力量

这一路，磨掉的是秦王的骄傲，磨砺的却是陈平川的意志

半个月后，他们终于蹒跚着，跨过了那道象征着大业朝疆域的最后关卡——玉门关

关隘早已破败不堪，只有几个老弱病残的守兵，懒洋洋地靠在墙根下晒太阳，对他们这两个“流民”的经过，连眼皮都懒得抬一下

踏出关门的那一刻，眼前是漫天的黄沙，狂风卷着沙砾，打在脸上生疼

这里，就是西域了

一片被遗忘和危机四伏的土地

他们在一处早已废弃的驿站遗址里稍作歇脚

驿站的断壁残垣间，一块倒塌的巨大石碑，吸引了他们的注意

两人合力，将石碑上的黄沙拂去，只见上面用雄浑的笔触，刻着几行大字

碑文已经模糊不清，但依稀可以辨认出，这是百年前，大业太祖皇帝派遣大军征讨西域时，所立下的纪功碑

上面记载着，当年数万大业将士，如何浴血奋战，埋骨于此，才换来了丝绸之路的畅通，换来了西域三十六国俯首称臣，万国来朝的赫赫声威

石碑的最后，是四个龙飞凤舞的大字，力透石背

“扬我国威！”

秦王祝衡用颤抖的手，抚摸着那冰冷的石刻

“扬我国威……”

他喃喃地念着这四个字，眼泪再也控制不住，如断了线的珠子般滚落

想当年，他的先祖何等英雄盖世，开疆拓土，威震四海

可如今，他这个大业的王爷，皇室的子孙，却像一条丧家之犬，被人追杀，狼狈地逃到这片祖先用鲜血换来的土地上苟延残喘

巨大的反差和屈辱，让他一个七尺男儿，蹲在石碑前，像个孩子一样，失声痛哭

江山，还是那个江山

可坐江山的人，早已不姓祝了

陈平川静静地站在一旁，没有去劝慰

他能理解秦王的痛苦

他的目光，同样落在那块石碑上

扬我国威！

这四个字，像一团火，在他心中点燃

他不像秦王那样，有那么深的家国情怀和皇室的荣耀感

他是一个来自后世的灵魂，看过太多历史兴衰

他知道，当一个王朝从根子上开始腐烂时，任何修修补补都只是徒劳

大业朝，已经没救了

梁家篡权，皇帝被弑，这不过是王朝末路的一个缩影

就算没有梁家，也会有李家，有王家

中原那片土地，在未来很长一段时间里，都将陷入无休止的内斗和战乱之中

回去？

回去又能做什么？

卷入那滩浑水，最终落得和张廷玉大学士一样的下场吗？