他们用这人间烟火气，小心翼翼地包裹着儿子，让他安心放松

终于，到了放榜之日

贡院外的长街，天色未明，街上早已是人头攒动，黑压压的一片，将整条街巷堵得水泄不通，连一丝风都透不进来

“让一让！劳驾，麻烦让一让！”

张金宝仗着自己嗓门大，硬是从人潮中挤出一条通路他额上青筋暴起，满头大汗，一颗心在胸膛里“咚咚”狂跳，如同擂鼓，比自己下场考试还要紧张百倍

很快，巨大的皇榜被几名官兵合力张贴在照壁之上

那明黄的底色在晨曦中刺眼无比，人群瞬间沸腾！

所有人，无论老少，都疯了一般向前涌去，无数张脸因激动而扭曲

张金宝被挤得东倒西歪，脚下几次踉跄，好不容易才扒住冰冷的墙壁，稳住身形

他拼命踮起脚，瞪大了那双熬得通红的眼睛，从榜首第一个名字开始，一个字一个字地往下搜寻，心几乎要跳出喉咙

没有

他愣了一下，强迫自己冷静，又从头看了一遍

还是没有

第三遍，他几乎是把那张写满了墨色名字的黄纸盯出个窟窿来，眼球酸涩，视线都开始模糊

依然没有“陈平川”那三个他熟悉无比的字

张金宝只觉得脑袋“嗡”的一声巨响，像被重锤砸中，眼前金星乱冒，周遭鼎沸的人声瞬间远去

一股透骨的凉气，从脚底板直冲天灵盖，让他浑身僵硬

与此同时，在街角最显眼的位置，一个戴着沉重枷锁的人犯，正用尽全身力气伸长了脖子，那双浑浊的眼睛死死盯着那张决定无数人命运的皇榜

是陈仲文

科场舞弊事发，他被判革去功名，枷号示众三月

这几日，他像一条阴沟里的老鼠，被钉在这里，受尽了路人鄙夷的指点和恶毒的唾骂，整个人早已麻木，如同一具行尸走肉

可当他看到那张榜，听到周围人一遍遍高声念出的名字里，自始至终都没有那个他最怨毒、最嫉妒的名字时，他那双死灰般的眼睛里，突然迸射出一点病态的、骇人的光亮

他没上榜！那个小杂种，没上榜！

一股压抑了太久的怨气，混杂着无比扭曲的幸灾乐祸，瞬间冲垮了他最后那点可怜的理智

“哈哈……哈哈哈哈……”

他先是喉咙里发出嗬嗬的低笑，继而笑声越来越大，最后竟变成了状若疯狂的嚎叫

他的身体在沉重枷锁的束缚下剧烈地颤抖，木枷撞击着他的锁骨，发出沉闷的声响

“狂妄小子，到底还是落榜了！老天有眼！老天有眼啊！哈哈哈哈！”

那笑声凄厉刺耳，听得周围人毛骨悚然，纷纷避让

直到两名衙役挥着鞭子狠狠抽在他的身上，那笑声才停下，变成了哭叫和求饶