“正是”鼹鼠解释道，“织造堂是天罗的后勤中枢，所有刺客使用的兵器、毒药、装备，都由织造堂提供小人……曾经也是织造堂的一员”

鼹鼠本不是刺客

而是织造堂的工匠

他曾醉心于研究一种名为“刀丝”的暗器

刀丝由极其坚韧、锋利、纤细的特制铁丝构成

原本的设想，是将其悬挂于室内，布置成杀阵，能于无形之间，取人性命

但理想很丰满，现实很骨感

鼹鼠耗费了织造堂大量的经费，最终造出的刀丝，实用性却极差

除非目标自己高速奔跑着撞上去，否则根本无法造成致命伤害

研究失败，鼹鼠被织造堂赶出来，这才贬为刺客

“虽然刀丝失败了，但小人在研制的过程中，对各种金属材料的特性，也算颇有研究”

鼹鼠侃侃而谈，尽力地展现着自己的价值

“依小人之见，要解决炮管炸膛的问题，无非两条路可走”

“第一，是将炮管的管壁，铸造得更厚，以力抗力”

“第二，是更换材质”

“铁性刚硬，却失之于韧小人建议，将军可以尝试用铜来铸造炮管！铜坚韧，更能承受火药爆炸时的巨大冲击力！”

陈木听完，点了点头

且不说这两种方法对不对

看得出来，鼹鼠确实是有工匠思维的

“好”

陈木拍板道，“从今天起，你就去铁器坊，协助张师傅改良火炮只要你能造出稳定可用的炮管，我不仅保你性命，给你解药，还给你银子”

“谢将军！谢将军！”

鼹鼠如蒙大赦，连连磕头

……

……

沧州，回隆城

城头之上，寒风呼啸

余宇澄身披甲胄，按剑而立，眉头紧锁地望着浑河北岸那片被白雪覆盖的大地

自从奉旨南下，他们便一直驻扎在此地，进退不得

“余将军，真是好大的官威啊”

一个阴阳怪气的声音，从身后传来

黑脸太监郑湘，摇着一把与季节格格不入的折扇，在一群小太监的簇拥下，扭着腰走了过来

他本是罪人营的监军

北上途中被陈木灌醉甩下，他也乐得逍遥，一直滞留在沧州

本打算就这样混下去

没想到朝廷一夜之间换了主子，他的干爹魏公公更加得势，权势滔天

郑湘的腰杆子也跟着硬了起来，刚被任命为沧州巡抚，监察沧州兵马

“郑公公有何指教？”

余宇澄淡淡道

“指教不敢当”

郑湘呵呵道，“咱家只是想问问，那陈木，为何抗旨不遵，还留在肃马城？你身为他的上官，为何不将其就地正法？我命你带兵去拿下他，你为何迟迟不动？”

“我已禀告过”余宇澄随口道，“陈木感染风寒，病重，无法赶路，所以才暂时留在肃马城”

“借口！”

郑湘冷哼一声

“郑公公若是不信，自可前去肃马城一看”余宇澄道

“你以为我不敢去？”郑湘道

“郑公公自便”

余宇澄不置可否

“我确实不敢去”

郑湘眼珠子一转，又阴阳怪气地笑起来

“都是南虞人，咱家也不忍心刀剑相向”

“不过……北莽人可管不了那么多”

“完颜洪已经到沧州了，剑指肃马城就怕到时候陈将军被俘被抓，脸面上不好看啊！”