夜色如墨，笼罩着沉寂的营地，大多数人都已陷入沉睡，惟有林逸和杰里还保持着清醒
当呼吸声变得均匀而深沉，杰里轻巧地从床铺上起身，向林逸做了一个手势
林逸无声无息地翻下床铺，靴底触地时连灰尘都没有惊动
他注意到杰里腰间鼓起的轮廓——那是改良型燧发枪特有的半月形枪托
两人贴着潮湿的砖墙潜行，林逸突然按住杰里的肩膀阻止了他的动作
就在三米外的拐角处，金属甲片的碰撞声清脆而刺耳，两名巡逻守卫举着刻有教会纹章的鲸油提灯，缓缓走过，灯光在他们的甲胄上反射出冷冽的光芒
巡逻守卫的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色深处
林逸鼻尖突然捕捉到一股异样的气息——血腥味，但不是那种新鲜的、温热的血液气息，而是混杂着硫磺的陈旧血锈味
“不对劲……”林逸低声呢喃，声音几乎微不可闻
杰里的反应比他更快，一把拽住林逸的胳膊，两人迅速闪进一旁的房间，没有发出半点声响
房间内昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味
透过窗户的木栅，林逸看见八个黑袍人抬着铁笼走过
笼中蜷缩着一团人形生物，它的身体正在以一种诡异的方式融化，像是被高温炙烤的蜡像
黏稠的液体从它的体表滴落，落在石板地面上，发出“滋滋”的声响
就在两人即将踏出后门的瞬间，一股冰冷的危机感爬上他的脊背
林逸一把将杰里推向一旁的腌菜桶，自己则如幽灵般贴墙滑入阴影之中
“咚——咚——”银丝长靴踏在石板上的声音清晰传来
麦克大主教站在路口，手中提着一盏精致的提灯，昏黄的光晕映照在他那张阴鸷的脸上
“大人，是发现了什么吗？”一名随从低声问道，语气中带着几分谄媚与畏惧，仿佛在讨好一条随时可能咬人的毒蛇
麦克大主教没有立刻回答，而是缓缓抬起提灯，昏黄的光线扫过周围的阴影，仿佛在寻找什么
林逸的身体绷紧，他能感觉到杰里躲在腌菜桶后，同样屏住了呼吸，连心跳都刻意放缓
“没什么”麦克的声音终于响起，像蛇鳞摩擦玻璃般刺耳，“只是今晚的祭品不够鲜活”
他的话音刚落，身后的随从立刻拖出两个昏迷的教徒，他们的身体软绵绵地垂着，像是被抽走了灵魂的傀儡
“把他们的脊髓液抽出来前，记得先注射双倍剂量的幻菇提取物”
随从点头哈腰地应下，动作熟练地将两名教徒拖向黑暗深处
麦克大主教的目光再次扫过周围，提灯的光线在林逸藏身的阴影边缘停留了一瞬，仿佛在试探什么
片刻后，麦克终于转身离去，银丝长靴的声音渐渐远去，最终消失在夜色中
“幸亏没被对方发现”
杰里从腌菜桶里钻出来，动作有些狼狈，身上的腌菜汁散发着刺鼻的酸臭味
“我知道你在打什么主意，”杰里压低声音，语气中带着几分无奈和同情，“但你身体的问题，别指望那群家伙能解决如果他们真有那本事，营地里也不会有这么多畸变者了”
“根据我上次的调查，想要解决异变，得满足两个条件”
“第一，进入遗迹，找到一种特殊药材具体是什么，我也不清楚第二，需要献祭三名污染者作为祭品”
“这就是为什么教会会花大力气把我们这批人送过来的原因”杰里的脸上露出一丝苦笑，眼神中透着一股深深的无奈，“在他们眼里，我们不过是一群待宰的羔羊罢了”
杰里何尝不想脱离教会？但如今的赤空大陆，早已被古神侵蚀得千疮百孔，除了教会，便只有被生灵之墙的领地能提供一丝苟延残喘的庇佑
而杰里身上的异化程度太深，还能保持理智，明眼人一看就知道他和污染之主教会脱不了干系
待在领地，早晚也是死路一条
与其坐以待毙，不如来这里拼一把
“你有进入遗迹的办法没？”林逸直截了当地问道，对杰里之前那番话毫不在意
杰里皱了皱眉，异化的手臂不自觉地抽搐了一下
他压低声音，语气中带着一丝警惕：“没有遗迹的外围虽然广阔，但那片迷雾可不是闹着玩的那东西……根本不是普通的雾气，而是某种活物它会吞噬一切闯入者的理智，甚至扭曲他们的肉体如果没有专门的引路物，进去的人十有八九会迷失方向，再也出不来”
“那个东西据说只有大主教才有资格使用，我们连看一眼的资格都没有”
就在这时，远处传来了一阵沉重的脚步声，伴随着金属铠甲摩擦的声响
两人对视一眼，默契地闭上了嘴，迅速转身，悄无声息地回到了房间
杰里暂时还想着将林逸拉到他的阵营，对于他而言，能多一个帮手就相当于多一分力量
而且在杰里眼里，林逸所扮演的人傻乎乎的，万一出现了问题，也能够将林逸推出去及时脱身
想到这里，杰里的嘴角微微上扬，异化的手臂在斗篷下轻轻颤动，仿佛已经看到了自己全身而退的场景
林逸则在杰里放松心神的瞬间，留下了一名黑影兵团的士兵躺在床上，自己则玩了一套金蝉脱壳的手段
没有了杰里这个拖后腿的存在，林逸的行动变得更加隐秘
每一次巡逻小队靠近，他总能提前感知融入阴影之中
林逸的目标十分明确——麦克大主教所在的别墅区
作为教会中十二名大主教之一，麦克的地位非同小可
即便是在这片被古神侵蚀、鸟不拉屎的鬼地方，他的待遇也远比领地中的大部分人优渥得多
高墙环绕的别墅区，华丽的建筑与周围破败的环境形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界
为了避免发出声音，林逸在鞋底装上了一个特殊装置，即使踩在碎玻璃上也能完整的吸收掉玻璃碎裂产生的声音
来到麦克所在的别墅，林逸注意到在别墅区的外面有着三队卫兵正在不停的巡逻
即便身处教会的营地中心，麦克大主教也没有放松丝毫警惕
相反，他在自己的住处附近驻扎了大量的教会精锐力量
这种近乎偏执的防备，显然不是没有原因的
在成为大主教之前，麦克得罪了太多人
他的上位之路充满了血腥与背叛，无数人倒在他的脚下，成为了他攀登权力巅峰的垫脚石
那些被他踩下去的人，他们的亲友、追随者，甚至是一些幸存的仇敌，至今仍对他恨之入骨
即便他现在贵为大主教，也难以避免有人想要找机会置他于死地
林逸的视线首先锁定了第一支小队——这支队伍主要负责别墅前方和庭院的巡查
他们的行动极为规律，每隔五分钟便会进行一次彻底的检查，仿佛一台精密的机器
林逸注意到，这支小队的警惕性极高
就在刚才，一只不知从哪儿飞来的虫子落在了庭院中的一片树叶上，叶片微微晃动了一下
就是这么微不足道的动静，却立刻引起了其中一名士兵的注意
那名士兵仔细检查了那片区域，直到确认没有任何异常，才重新回到队伍中继续巡逻
另外一支队伍则在别墅的后门处，是固定岗
这支队伍总共有十二个人，分为三班，每班四人，轮流放哨
每次放哨的时间为半个小时，交接时几乎没有空隙，显然是为了确保后门区域始终处于严密的监控之下
还有一支小队是营地方面专门安排在这一区域的巡逻小队，他们的任务范围更广，巡查频率也相对较低——每隔一个小时才会来到别墅区巡查一次，每次停留的时间大约为十五分钟
这意味着，在这支小队离开后的四十五分钟内，别墅区的防守会出现一个短暂的“空窗期”
林逸的目光在别墅后门的方向停留了片刻
虽然那支固定岗哨的小队成员不会随意移动，但麦克大主教显然早已将后门的防守设计得滴水不漏
所有的窗户都被某种特殊的手段封死，甚至连一丝缝隙都没有留下
更麻烦的是，林逸注意到后门附近的地面上散布着大量零散的紫色颗粒
林逸对这东西再熟悉不过了——这是爆炸孢子，一旦有人踩上去，孢子会立即引爆
之前的战斗中，林逸已经吃过几次亏，对这种东西的记忆尤为深刻
正当林逸思索着对策时，突然，不远处的树林里传来一阵轻微的骚动
几只飞鸟受惊飞起，扑棱着翅膀冲向夜空
林逸的瞳孔微微一缩，凭借着多年战斗的直觉，他立刻判断出有人正在靠近
于是林逸选择后撤了几十米，避免被远处来的人发现