“手中有兵了，这一场游戏，我们也终于算是有参与权了”

苏晓成功从布卢默手中夺取军权的那一刻，便意味着他们的夺权小队正式踏入了这场波谲云诡的政治漩涡之中

“这26万士兵，由多少名军团长管辖？”

苏晓看向了老神棍，他先要稳住所得的军权，但他不准备深入管理，那太浪费时间，稳住就可以

“确切的说，一共有56万名士兵，26万仅是帝国明面上的正规军编制如今帝国边境战乱频仍，加之西境蛮族屡屡犯边，导致各军团实际兵力早已严重超编”

“56万大军中，24万精锐驻守西陲边塞，这些将士肩负抵御蛮族重任，万万不可轻动余下32万，有10万驻防南部海疆，防备海族侵袭最后22万新兵则驻扎在圣城外的铁阳大营，这些都是刚征召的预备役，至少还需操练三月，方能派往南北边境作战”

老神棍对帝国军力的分布如数家珍，地图上每一处驻军要塞都被他用朱砂细致标注，连各营之间的驰道联络都清晰可辨

“这些……都是边塞驻军？那么，圣城的守军现在由谁掌控？”

苏晓前行的步伐减缓，观摩着手中的地图

“圣城护卫军的指挥权在王女·沙耶托手中，那是个……比男人更像男人的女人”

听到这个名字，林逸的脑海中立刻浮现出一个极具压迫感的身影——高大魁梧，肌肉虬结，手中或许还提着一柄比城门还要厚重的巨斧或战锤，光是站在那里，就足以让人望而生畏

而一旁的佩黛菈则像是受惊的小动物般，下意识地缩了缩脖子，眼中闪过一丝惧意

对她而言，沙耶托简直就是童年挥之不去的噩梦由于她天生性格柔弱，像只怯生生的小兔子，沙耶托认为她“有辱王族威严”，曾强行把她丢进军营操练了整整七天

那段时间，佩黛菈几乎被折磨得奄奄一息，也正是因为这段经历，才让她变得更加谨小慎微，养成了如今这副软糯可欺的性格

“沙耶托……”苏晓的手指在地图上的圣城位置轻轻点了点，眼中闪过一丝冷光，“这么说来，我们名义上掌握的56万边塞军，实际能立即调动的只有铁阳军营那22万预备役？”

“理论上是这样”老神棍捋了捋胡须，“不过那些预备役士兵才训练了不到两个月，若是仓促投入战场，恐怕连正规军四成的战斗力都发挥不出来”

林逸嗤笑一声：“训练不足？呵，正合我意反正我们需要的从来就不是一支能征善战的军队”

苏晓明白林逸的意思，他们夺权不是为了打仗，而是为了在这场政治博弈中占据主动权

即便那22万预备役只是未经战火淬炼的新兵，但只要这个数字真实存在，就足以在圣城的权力中枢掀起惊涛骇浪

“问题是，沙耶托会眼睁睁看着我们掌控铁阳军营吗？”苏晓眯起眼睛，“她手里的圣城护卫军有多少人？”

“五万”老神棍回答，“但全是精锐，装备精良，而且……他们对沙耶托绝对忠诚”

“五万对二十二万，数量上我们占优”林逸摸了摸下，“但真打起来，胜算难说”

“不需要打”苏晓收起地图，语气平静，“只需要让沙耶托明白，对我们出手需要付出的代价，远超过她能承受的限度”

“你的意思是……威慑？”

苏晓点头：“铁阳军营的士兵虽然训练不足，但如果我们突然‘演习’，把二十二万大军拉到距离圣城三十里的平原上操练，你觉得沙耶托会作何感想？”

林逸笑了：“她会以为我们要造反”

“没错”苏晓的嘴角微微上扬，“而猜疑就像瘟疫，一旦在她心里种下，就再也无法根除到时候，谈判桌上的主动权就在我们手中了”

老神棍皱起眉头：“这太冒险了，万一沙耶托直接调兵镇压……”

“她不敢”苏晓打断他，“圣城是帝国的核心，任何大规模的军事冲突都会让其他势力趁虚而入在这方面，沙耶托比我们更清楚利害得失”

林逸拍了拍老神棍的肩膀，语气轻松：“老家伙，政治游戏的关键，让对手觉得你是个不计后果的疯子，但又猜不透你到底疯到什么程度”

老神棍沉默片刻，最终叹了口气：“布卢默和你们比起来简直像只无害的绵羊”

除了夺权小队这边外，争夺王权的还有四方，分别是两位素未谋面的公爵，王女·沙耶托，元老·布卢默

布卢默虽然交出了兵权，但这头老狐狸可不会轻易退出游戏

他现在就像条蛰伏的毒蛇，正等着苏晓几人露出破绽

“也就是说，现在帝国近五分之一的边防军，至少在名义上已经归我们掌控？”

“没错，虽然因帝国的局势，大部分军队都不能调动，但军权也是我们必不可少的东西”

“把这些军团的军团长召集起来，他们应该都在圣城吧？”

“有4位在圣城，蓝狮·斯特雷奇一生都在西陲塞，让他回来不太可能”

“那就把这四人都召集来”

苏晓接下来要做的事很简单，直接从源头上解决军队忠诚度的问题，并在参与争夺的势力中寻找违规者

……

当晚七点，圣城偏南的一座庄园内，这是老神棍的地产，是由黑之王赏赐给他，老神棍一生无儿无女，对财富权势毫无眷恋，年轻时执着于追求力量，却在黑之王殒落后骤然放下执念，隐居在一间偏僻的小教堂里，无人知晓其中缘由

此刻一行人正坐在庄园深处的一座圆顶建筑内

庭院占地极广，曲径回廊交错，初来者甚至可能迷失方向

二楼的议事厅内，一张长桌横亘中央，五位身影围坐其中，每人身后都伫立着两到三名全副武装的护卫，气氛凝重而肃穆

四位军团长神色各异，却都难掩忐忑

他们刚刚收到消息——元老院已将他们划归佩黛菈公主麾下

想到元老·布卢默的冷酷手腕，再联想到能从这位铁腕人物手中夺走军权的公主殿下，几人不约而同地在心中将这位年轻的女领主与“女恶魔”画上了等号

最初接到消息时，几位军团长都陷入了短暂的茫然

佩黛菈公主的名号他们自然听过，但听闻这位年轻的皇室成员要接管军团时，所有人的第一反应都是——这必定是谣传

直到他们的统帅·伍弗亲自确认了这一消息，众人才不得不接受这个令人愕然的事实

正当军团长们心神不宁地等待时，议事厅的雕花木门被缓缓推开

出乎意料的是，出现在他们面前的并非预想中的佩黛菈公主，而是两名从未谋面的陌生男子

其中一人正悠闲地啜饮着果汁，那副漫不经心的模样，仿佛不是来商讨帝国存亡大事，而是来享受午后闲暇时光的

“各位，都坐吧，会议室这么大，足够所有人坐下的”

几位身经百战的军团长却迟疑地交换着眼色，谁都没有贸然入座

在这个微妙的时刻，任何细微的举动都可能被解读为某种立场的表态

他们谨慎地观察着眼前这两个神秘人物，试图从蛛丝马迹中判断这是真诚的邀请，还是某种试探性的客套

苏晓环顾了一圈，这些人的气息都不弱，帝国虽然在内乱，但军方的‘关系户’基本没有，毕竟黑之王刚过世不到二十年，帝国这棵大树，不会这么快就烂到树干

“库库林大人，我是伍弗”出声的是一位身披猩红披风的精瘦男子，虽然身材不高，但浑身散发着久经沙场的凌厉气势

从他站立的位置和周围军官不自觉表现出的恭敬态度来看，这位显然就是军团长的领袖人物

“嗯，听过你”

“这是我的荣幸”

“好了，都坐吧”

随着苏晓再次开口，几位军团长终于整齐地落座

先前林逸的邀请或许还能装作没领会，但当这位明显更具威严的人物发话后，再继续站着就未免太不识趣了

“说说看，帝国拨下的军费，你们和元老院怎么分配？”

苏晓的话音刚落，阿尔托莉雅那双翡翠般的眼眸瞬间睁大

这位正直的骑士王显然没料到，如此敏感的话题竟会被堂而皇之地摆在台面上讨论

在她治理的国度里，军费分配这等要务向来都是在密室中商定的

“军费分配.”他嗓音干涩得像是在沙漠行军三天，“按照惯例，元老院抽八成作为.”

“我要听的不是惯例”苏晓的食指轻轻敲击桌面，每次敲击都像重锤砸在在场军官心头，“是具体数字”

伍弗表面镇定，实则胸腔里的心脏正疯狂撞击着肋骨

所谓二八分账，并非军方占八成，而是元老院攫取八成，留给军队的仅有两成

更讽刺的是，为了维系边塞守军，他不得不谎报了这个已经足够残酷的比例——实际上元老院拿走了九成，而剩下的一成中，七成都流向了边塞防线

“元老院八成吗？”

呆毛王经过黑渊的洗礼，听闻这种事，她显的很淡定

在黑渊，别说八成了，十成的都不是没有，在黑渊，能够活下去就已经是莫大的恩赐了

至于活得如何，根本无人关心

“没错”

伍弗有些无奈，在这个帝国，军权在王权与元老院面前不堪一击

他们随时可以像更换棋子般撤换将领，反抗者转瞬就会被取代

当啷一声，苏晓将一把匕首抛到伍弗面前的桌上

“撒一句谎，一根手指”

苏晓十指交叉，面带笑容的看着伍弗