面条筋道，汤头浓郁，几片青菜，几缕肉丝，撒上一点翠绿的葱花，在这寒冷的冬夜里，散发着一种朴素而温暖的香气

朱由检亲手端起一碗，递给张维贤

“国公，忙了一夜，想必也饿了吃完这碗面，再出宫吧”

张维贤默默地接过

他看着碗里升腾起的热气，那热气模糊了他的视线

他已经不记得，自己有多少年没有吃过这样一碗简单的面了，上一次似乎还是在嘉靖年间，他跟着父亲在边关的军营里，巡视夜防之后

朱由检自己也端起一碗，没有坐下，就站在那里，用筷子挑起面条，慢慢地吃着

他吃得很安静，也很专注，仿佛这不是在威严的乾清宫，而是在某个寻常人家的深夜厨房

“国公”他一边吃，一边平淡地说道，“朕知道你心里在想什么”

“出了这个门，你就是孤家寡人了你的那些老兄弟老朋友，都会视你为仇寇他们会在你背后，放无数的冷箭你的家里人也未必会理解你”

他咽下一口面，抬起头，目光清澈而坚定

“但是，你要记住”

“从今天起你我就是一条船上的人了”

“朕在船头掌舵，看方向，避开那些最大的风浪和暗礁”

“你就在甲板上挥刀，砍断所有想凿穿我们船底的手，砍翻所有想爬上我们船的敌人”

“风浪再大，朕都不会让你掉下去”

“只要朕在这条船上一天，你的背后，就永远有朕站着”

这番话，没有半点君王的恩威，却比任何“君臣一体”的圣言，都更加令人心安，也更加令人感到一种沉重的、无法背弃的责任

这是一种承诺

一个负责人对他最重要的项目合伙人，最坦诚的承诺

张维贤没有说话，他只是低下头大口大口地吃着面

他吃得很快，很用力，仿佛要将所有的疑虑、恐惧、挣扎，都随着这碗面一起吞进肚子里

一滴滚烫的液体，落入了汤碗中，悄无声息地，漾开一圈小小的涟漪

不知是汗水，还是别的什么

一碗面很快就见了底

连汤都喝得干干净净

张维贤放下碗，用袖子擦了擦嘴

他站起身，整个人的气质仿佛都变了

那种属于勋贵耆老的疲惫与暮气一扫而空，取而代之的是一种重新被点燃的属于军人的钢铁般的意志

他知道自己的人生从吃完这碗面开始，已经进入了最后的也是最壮烈的一章

他没有再说一个字

他只是再一次对着朱由检，行了一个无可挑剔的军礼

然后转身，大步流星地走出了乾清宫

他的背影在清晨微熹的晨光中被拉得很长

孤独，而决绝

像是一座即将走向战场的移动的丰碑

朱由检站在原地目送着他远去，直到他的身影消失在宫殿的尽头

王承恩走上前，低声道：“主子，天快亮了，您也歇息一会儿吧”

朱由检摇了摇头，他走到窗边，看着那轮即将升起的，被云层遮蔽的太阳

“歇不了了，王伴伴”

他轻声说道

“船，已经离港了！”