两日后，京都

宣政殿

天光未亮，便开始了新一天的早朝

殿内烛火通明，映照着一张张神情肃穆的脸

文武百官身着朝服，分列两侧

龙椅之上，昭宁帝身着明黄龙袍，面容沉静，目光扫过下方群臣

御座左下方，首辅宴居闭目养神

右下方，次辅柳拱手持玉笏，神情一丝不苟

早朝的议题，依照惯例，由礼仪祭祀之事开始

国子监官员立于殿中，汇报完今年恩科增开名额的事宜，等候昭宁帝决议

昭宁帝略一颔首，算是拍板定下

“准”

汇报完科举增加名额一事后，就轮到负责京察的吏部了

内阁次辅，兼吏部尚书的柳拱随即拱手出列，声音沉稳：

“陛下，今年京察已毕”

“核验四品以下在京官员，共计三百七十二人，依大夏律，罢黜者一十有三，得‘上上’考评者，七人”

汇报完毕，柳拱退回原位

昭宁帝目光平淡，望着群臣缓缓开口：“众卿可有异议？”

话音刚落，一名身着青色官袍的御史便从队列中站了出来：

“臣，有异议”

是专司风闻奏事的监察御史

殿内瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了那名御史身上

监察御史毫无畏惧，目光直视前方，朗声道：“敢问柳阁老，清河县知县吴井元，考评仅为‘中中’，何以能破格提拔，入京担任巡察御史？”

“其中，是否有结党营私之嫌？”

问的是柳拱，可监察御史的目光却毫不避讳地扫向了首辅宴居

话里话外，几乎就是指着宴居的鼻子，骂他任人唯亲，结党营私

大夏的监察御史，若非一身硬骨头，根本坐不稳这个位子

即便是权倾朝野的宴首辅，也免不了隔三差五便被弹劾的命运

首辅和次辅联手了？

殿内百官脑袋里同时浮现这个想法

就在众人以为又将上演一场御史怒喷首辅的大戏时，龙椅上的昭宁帝，却突然开口：

“放肆”

“太祖设监察御史，是为风闻奏事，纠察百官，不是让尔等捕风捉影，攻讦朝臣”

“宴首辅三朝元老，更是先帝钦点的辅政重臣，你是在说我大夏的首辅结党营私，还是影射朕有眼无珠？”

“此事，不必再议”

此言一出，满殿皆惊

一直闭目养神的宴居，缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹轻笑

柳拱闻言，眉头几不可查地皱了一下

清河县令吴井元？

他居然能搭上宴居的线？

更让他感到意外的，是圣上的态度

如此旗帜鲜明地维护宴居，这还是头一次

圣上此举，究竟是何意？

又在向朝堂传达何种信号？

监察御史还想再说些什么，却被昭宁帝一个冰冷的眼神制止

“下一个议题”

兵部尚书立刻站了出来，神情凝重

“陛下，镇北城防务吃紧，去岁冬末至今，北疆蛮族屡屡叩关，辎重粮草消耗甚巨，恳请户部即刻拨发军饷”

昭宁帝点了点头，目光不着痕迹地瞥了一眼殿外

“众卿议一议”