楼内灯火通明，气氛已然与之前大不相同

簪花宴不仅仅是官方认证的环节，更是社交场名利场

新晋生员们在这里混个脸熟，而江南道官吏与乡绅名流们，则要在这里挑选值得投资的潜力股

众人刚刚落座，酒菜还未上齐，便有按捺不住的乡绅名流，端着酒杯离席

众人目标很明确

“卢案首，久仰大名，老夫敬你一杯！”一名身穿锦袍，腹部高挺的富商，满面红光地走到卢璘席前

卢璘起身，端起酒杯，平静回应：“不敢，先生客气了”

两人一饮而尽

富商刚走，立刻又有两三名乡绅围了上来，言辞间满是恭维与拉拢

当然，黄观、陆恒这些总榜上名列前茅，家世又不错的学子，身边也同样围拢了不少人

一时间，望江楼内觥筹交错，人声鼎沸

面对一波又一波前来敬酒的人，卢璘始终从容淡定，来者不拒，应对得体，给足了每个人面子

这份远超同龄人的沉稳，让主位上的魏长青看得连连点头

也让在场的其他官吏名流，对卢璘的评价又高了几分

科举是踏入士林的敲门砖，但想在官场上走得远，光有才学是远远不够的

人情世故，迎来送往，这些都是必修的功课

酒过三巡，菜过五味

气氛愈发热烈

就在这时，一名颇有名望的老乡绅站起身，高声笑道：“诸位，今日簪花宴，我等能与江南道这么多青年才俊共聚一堂，实乃幸事！”

他顿了顿，视线汇聚到卢璘身上

“老夫久闻卢案首诗才无双，一曲《别庞盛》，引得京都纸贵今日此等盛会，不知我等是否有幸，能得见卢案首再赋佳作一篇，为我江南道文坛，再添一笔华彩？

此言一出，原本还嘈杂的望江楼，瞬间安静了下来

无数道视线，齐刷刷地汇聚到了卢璘身上

主位上，魏长青也放下了酒杯，脸上带着笑意，饶有兴致地看了过来

自强社的一众新晋生员们，更是个个挺直了腰板，脸上与有荣焉

这就是他们的社首

人的名，树的影

只需一个名字，便能成为全场的焦点

万众瞩目之下，卢璘缓缓放下了手中的筷子

不管是为自强社的成立，还是为自己获取功名，走上人生的新阶段，作一首诗，确实是应有之景

他站起身，对着那名老乡绅和满堂宾客，平静地点头

“既是簪花宴，自当有诗助兴”

“好！”

不知是谁先喊了一声，紧接着，满堂喝彩！

很快，一张宽大的书案被抬到了大厅中央，下人们送上了早已备好的笔墨纸砚

黄观没有半分犹豫，快步上前，亲自为卢璘摊开宣纸，用镇纸压住四角

陆恒也紧随其后，拿起墨锭，开始在砚台中细细研磨

自强社的其他人，则自发地围成一圈，将卢璘和书案护在中间，隔开了那些想要凑得更近的宾客

这番默契的举动，让魏长青看得若有所思

卢璘走到书案前

没有立刻提笔，而是闭上双眼，静立了片刻

胸中郁结的妖蛮之危，院试三场的激荡，金榜题名的平静，结社自强的豪情...种种情绪，如潮水般在心头涌过，最终归于一片清明

满堂宾客屏气凝神，生怕错过任何一个细节

终于

卢璘睁开双眼，动了

提起笔，饱蘸浓墨，手臂悬于半空

笔锋微顿，而后如龙蛇游走：

《望江楼·簪花宴赋》

百尺楼头剑气横，

江天万里看潮生

少年自有凌云志，

不向人间问功名