京都，皇城脚下

与边关的肃杀不同，哪怕妖蛮大军已经兵锋直指，全城戒严，依旧是一片繁华景象

只是来往巡逻官差比往日多了数倍，盘查也严了许多

一辆不起眼的马车，穿过重重关卡，最终停在了朱雀大街一座气派非凡的府邸前

“吏部尚书府”

少爷掀开车帘，看着门楣上四个大字，一路紧绷的心弦，终于松快了不少

自己有多久没来过京都了？

上一次来，爷爷还不是柳阁老，自己也不是背负着几十万冤魂秘密的丧家之犬

到家了

终于，到家了

少爷长长吐出一口气，和表哥林然一同下车，来到府门前

门房管家上前一步，拦住了去路，态度恭敬：“两位有何贵干？老爷尚未下朝，若有要事，可留下拜帖”

少爷看着对方，心中感慨万千

“我是柳权”

门房管家闻言微微一怔，上下打量着这个风尘仆仆、面带憔悴的年轻人

柳权？

什么柳权？

难不成是老爷的亲戚？

不等他细问，一旁的林然从怀中取出一块令牌，在他面前一晃

令牌通体玄黑，上刻“圣院浩然”四字

“不认识自家少爷，总认识这个吧？”

管家一听少爷两个字，脸色瞬间变了，再看向少爷时，满脸的震惊与狂喜

“小……小少爷！您回来了！”

说完，转身对着身后的一个下人急声吩咐：“快！快去宫门口候着！老爷一下朝，就说小少爷回来了！”

……

不到一刻钟

一阵急促脚步声从门外传来，一道身着绯色官袍的柳拱，几乎是跑了进来

一进正厅，一眼就看到了厅中的少爷

尽管面容清瘦，满是疲惫，但至少没缺胳膊少腿

柳拱的身子晃了一下，眼眶瞬间红了

“权哥儿……”

少爷一看到柳拱鬓发洁白，一脸疲惫的样子，也彻底绷不住了

这一路走来所有的委屈、恐惧、悲愤，在看到爷爷的这一刻，彻底决堤

“爷爷！”

柳拱快步上前，一把将少爷扶起，一双老手在他身上仔仔细细地摸索着，生怕他缺了哪块肉

“回来就好，回来就好……”

“爷.....”

短暂的激动过后，柳拱恢复了朝堂重臣的本色，拉着少爷坐下，沉声问道：“这一路，究竟发生了什么？”

少爷下意识地看了一眼四周侍立的下人

柳拱瞬间会意

他挥了挥手，屏退左右：“都退下”

“没有我的吩咐，任何人不得靠近正厅半步”

“是”

下人们鱼贯而出，厅门关上

偌大的正厅，只剩下祖孙二人以及林然

少爷稍稍平复激动的情绪，这才将庞盛将军最后的嘱托，一字一句，原原本本地说了出来

没有说战况如何如何惨烈，没有说自己这一路的九死一生

只说了庞将军最后的猜测

“爷爷，庞将军说...镇北城大开城门，与妖蛮决死，是...是圣上亲手颁布的密诏”

“庞将军最后问我，读书人忠君，可若是君父.....亲手将自己的子民推入深渊，我们....我们忠的，到底是什么？”

话音落下

整个正厅，死一般的寂静

柳拱端着茶杯的手，停在了半空中，一动不动

他就那么坐着，脸上没有任何表情

许久

还是林然打破了沉默

“柳阁老，庞将军此言……可信吗？”

身为浩然卫缇骑，本不该质疑一位为国捐躯的将军

可权哥儿刚才那番话的内容，实在太过骇人听闻

哪怕林然第二次听到，也觉得难以置信，世所罕见

翻遍了史书也找不到这种情况