周炳脸上也露出阴冷的笑意：

“没了功名护体，他就是个屁”

“到时候，还不是任由常东家随意施为”

另一边

卢璘等人赶在城门关闭之前，回到了半亩园

半亩园内，黄观、陆恒和一众留守的生员早已等得心急如焚

当看到卢璘、张胜、刘复等人从马车上下来时，陆恒悬着的心刚要放下

可紧接着，看到众人的神色后，陆恒心提到了嗓子眼

回来的这几人，一个个垂头丧气，脸色难看到了极点

尤其是张胜，那张脸黑得能滴出水来，就差没把“出大事了”五个字直接刻在脑门上

陆恒心里咯噔一下，连忙迎了上去，目光越过众人，落在了最后下车的卢璘身上

卢璘的脸色同样严肃，但眉宇间却不见丝毫慌乱

看到卢璘这副模样，陆恒那颗七上八下的心，这才踏实了不少

琢之没乱，那就应该不是什么天塌下来的大事

陆恒走到近前，压低声音问向张胜：““怎么了？城外出了什么事？”

“出事了？何止是出事了！”

张胜本就是个炮仗，一点就着，憋了一路的火气此刻再也压不住，猛地一拳砸在旁边的马车车厢上

“那帮畜生！他们给琢之设了个局！”

张胜双眼通红，将城外灾民营发生的事情，一五一十，原原本本地吼了出来

从秦氏的突然发难，到官差和高禀文的恰好出现，再到最后那番颠倒黑白的定罪

说完，还是气不过，指着城外的方向破口大骂

“那个叫秦氏的贱人！忘恩负义的东西！社里平日里怎么对她的？她的良心是被狗吃了！”

“要不是琢之拦着，我当时就想一刀劈了她！”

院子里，所有自强社的生员都听傻了

一时间，整个院子落针可闻，只剩下张胜粗重的喘息声

黄观和陆恒对视一眼，两人的脸色瞬间凝重到了极点

“是四大米行的人出手了”陆恒声音低沉

“这手笔，够毒，也够绝官差，还有那个什么高秀才，肯定早就被他们买通了而且这个时机选的，偏偏是魏大人不在临安府的时候，分明是算计好的”

黄观点了点头，补充道：“不止，代管学政衙门的副学政陈泉，跟知府李大人关系匪和......”

“他们这是要把所有路都堵死”

“流程走到陈大人那里，恐怕就是一句话的事，先革了琢之的功名，再交由府衙论罪”

院内的气氛，瞬间降到了冰点

“这....这该如何是好？”

“秋闱在即，琢之的功名要是被革了....”

“早就该想到的，我们断了人家的财路，人家怎么可能眼睁睁看着！只是没想到，他们的报复来得这么快，手段这么狠！”

“强辱寡妇....这罪名要是坐实了，琢之一辈子就毁了！我们自强社，也完了！”

悲观绝望的情绪，在一众生员内蔓延开来

本就是一心读书的年轻人，哪里见过这等阵仗

这根本就是一个死局

官府、士林，都被对方打点好了，人证物证俱在，他们拿什么去翻盘？