此时的三皇子府邸，总管正捧着密信疾步穿过回廊檐角铜铃在夜风中乱响，惊飞了廊下栖息的夜鹭书房里烛火摇曳，三皇子盯着信上“侯府遇刺，刺客持龙纹佩”的字迹，指节捏得玉镇纸咯咯作响

“废物！”他将信纸揉成一团砸在地上，砚台里的墨汁溅上屏风，染黑了那幅《春江垂钓图》去年冬猎时赠予户部尚书的玉佩，怎会落入刺客之手？他猛地想起半月前，倭国使者送来的那箱“海货”，箱底垫着的油纸，似乎就印着相似的龙纹

“殿下，倭国使馆的人求见”总管的声音带着颤音三皇子深吸一口气，扯开领口的玉带——他知道，该来的总会来这场戏既然开场了，便由不得他中途退场

而在皇城深处的慈安宫，太后正临窗翻着棋谱紫檀棋盘上，黑白子纠缠成一团乱局，唯有右上角一枚白子，被围在黑子中央却丝毫不慌

“太后，魏松那边传来消息”贴身宫女捧着茶盏屈膝禀报，“倭国使馆与三皇子府的人接上了头”

太后拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上：“告诉魏松，明日早朝，该让这盘棋活起来了”窗外的雨不知何时停了，月光透过窗棂落在她银白的发间，竟比棋盘上的霜色还要冷

她想起二十年前，先皇临终前攥着她的手说：“这江山，有时候要比谁更狠”如今看来，她终究没辜负先皇的嘱托那些藏在暗处的魑魅魍魉，是时候见见光了