下午四点半，一辆红色的小车准时出现在市直机关家属小区的门口
胡金平一家人，还有市委办的几个同事，一起把刘清明送到了楼下
“大刘，真的不留下来吃晚饭？”胡金平还在做最后的挽留
“不了，说好了的”刘清明摆摆手
胡金平的母亲从屋里拿出一个布袋，硬要塞给刘清明
“小刘啊，这是家里带过来的一点土特产，不值钱，你拿着尝尝鲜”
刘清明推辞不过，只好收下
“谢谢阿姨”
“客气啥，以后常来家里坐”妇人满脸都是笑
刘清明跟众人告别，拉开车门坐进了副驾驶
苏清璇冲着车外的人点了点头，算是打过招呼
胡金平拍了拍车窗，对刘清明说：“路上慢点”
“知道了”
小红车启动，缓缓驶离了家属院
刘清明从后视镜里看到，胡金平一行人还站在原地，一直到车子拐弯，才看不见
“你这个朋友，人不错”苏清璇开口
“嗯，是实在人”刘清明说
车子汇入主干道的车流，苏清璇问：“去哪儿？”
“先去超市”刘清明说
车子很快在附近最大的一家超市停车场停下
两人推着一辆购物车，走进了超市
刘清明径直走向生鲜区，苏清璇跟在他身边，好奇地东张西望
她平时很少来这种地方
对她来说，吃饭问题，要么是单位食堂，要么是下馆子，偶尔自己动手，也是最简单的泡面或者挂面
买菜这种事，她完全没有经验
刘清明在一个蔬菜摊位前停下，开始认真挑选
他拿起一颗西兰花，看了看根茎的切口，又掂了掂分量，才放进购物车
他又去挑西红柿，每一个都捏一捏，看看软硬程度
苏清璇跟在后面，看着他熟练的动作，一句话也插不上
她觉得自己像个多余的
“你很会买菜？”她忍不住问
“以前一个人生活，总得学着点”刘清明头也不抬地回答，又拿起几根黄瓜
苏清璇推着车，差点撞到旁边一个货架
刘清明扶了她一把“小心点”
“哦”苏清璇吐了吐舌头
一个推着婴儿车的年轻妈妈从旁边经过，多看了苏清璇几眼，脸上露出认真的表情
苏清璇立刻拉低了头上的鸭舌帽，把脸转向另一边
刘清明有些好笑地看着女友，又菜又爱玩，贼头贼脑躲着人，生怕被人认出来
“要不要戴个口罩？”他问
“忘了带了”苏清璇小声说，“早知道就不换岗了，当个名人真麻烦”
刘清明说：“就算你不是名人，长成这样，走在路上不也一样招苍蝇？”
苏清璇伸手在他胳膊上打了一下
“你才招苍蝇呢”
她嘴上这么说，心里却有点甜
两人买了一大车菜，有荤有素，还有一些水果
结账的时候，收银员又多看了苏清璇几眼，不过大概因为她戴着帽子，一时也没敢确认
把东西都放进后备箱，苏清璇坐进驾驶室，拍了拍胸口
“总算出来了”
刘清明坐上车，说：“走吧，去省委大院”
小红车平稳地驶向省委大院
二号别墅的灯亮着
吴新蕊显然刚结束一天的工作，正坐在客厅的沙发上喝茶
看到刘清明和苏清璇提着大包小包的东西进来，她站了起来
“怎么买了这么多菜？”
“妈，今晚我做饭”刘清明把菜提到厨房
吴新蕊看着他，脸上带着温和的笑意“又要麻烦你了”
“您喜欢吃，我天天做给您吃都行”刘清明说
苏清璇在一旁换鞋，听到这话，开口道：“那前提是你得先调回省城才行”
吴新蕊看了女儿一眼
“小刘在基层，更能锻炼人，更能出成绩”
苏清璇嘀咕：“知道您有原则，不用老是强调”
“不懂就别乱说话”吴新蕊说
刘清明赶紧从厨房里探出头，对苏清璇说：“过来，帮我择菜”
苏清璇做了个鬼脸，不情不愿地走进了厨房
厨房里，刘清明系上围裙，开始洗菜切菜，动作麻利
苏清璇站在一边，拿起一根青菜，不知道从何下手
“昨天不是还好好的吗？”刘清明问
指的是她和吴新蕊的关系
“那是昨天”苏清璇把菜放下，理直气壮地说
刘清明无奈地摇了摇头：“感情只能好一天啊？”
这对母女的关系，果然不是一天两天能彻底缓和的
冰冻三尺，非一日之寒
现在，也只是冰山融化的初期而已
“那你出去看电视吧，这里我一个人就行”刘清明说
“不要，我就要在这里看着你”苏清璇抱着胳膊，靠在门框上
刘清明没再管她
他今天买的菜，都是特意挑选的，很符合吴新蕊的口味
清淡，但有味道
一个多小时后，四菜一汤就端上了桌
都是很家常的菜，但火候和调味都恰到好处
吴新蕊喝了一口汤，点了点头
“嗯，很鲜”
她又尝了尝别的菜，脸上露出满意的神色
“小刘，你的手艺是越来越好了”
苏清璇在一旁小声嘀咕：“光知道讨好我妈”
她的声音很小，但客厅里很安静，吴新蕊和刘清明都听见了
吴新蕊又气又笑，放下筷子看着她
“我怎么生了你这么个傻姑娘？”
苏清璇说：“可能是在水里闷傻了吧”
眼看母女俩又要开始日常互怼，刘清明赶紧开口转移话题
他给吴新蕊盛了一碗汤，很自然地问：“妈，关于年底，您有什么准备没有？”
这个话题一出，饭桌上的气氛瞬间变了
吴新蕊端着汤碗的手停在半空，她看着刘清明，神情严肃起来
“党代会？”
刘清明点了点头
“清江省去年的经济成绩非常好，在全国都是排得上号的今年如果能保持这个势头，甚至更上一个台阶，年底的时候，有可能再上一步”
他顿了顿，接着说：“您做好准备了吗？”
吴新蕊的表情很平静，但刘清明能感觉到她内心的波澜
“这件事，是林书记告诉你的？”她问