转身缓步走向群臣时，他边抬手虚扶，边随和笑道：“今夜阖宫同乐，公卿们不必拘礼，快快请起”
明明是平缓的语调，可语气里的疏朗与包容却是真实不虚，听在满场诸公耳中，竟让他们有种来者颇具胸襟之感
大抵因是夜宴，今夜他穿着较为随性，朱红常服配通犀环玉带，行走间步履雍容，既有身为统帅的疏放，又不失皇家贵胄的矜贵
明知此人杀伐成性，可此刻听其声、观其面，一时间竟也让人难生恶感，亦很难将其与其所为联系起来
姬寅礼并未直接走向主座，反而先朝向左列上首位置，几步过去，感慨而熟稔笑说，“林大人，你我许久未见了”
内阁大学士林同炳惊见是朝他过来，惊异之余忙又赶紧见礼，却被来人温和有力的托起
“林大人怎也如此多礼？”姬寅礼不赞同的轻责，看着对方沧桑的面容，一时间百感交集，“上次见时，你尚英姿勃发，而今再见，你却已华发丛生”
纵对其有再多芥蒂，这一刻的林同炳也被此话牵动了几分伤怀恍惚忆起往昔，犹似昨日
“是啊，不知不觉，十载光阴已过臣等都老了，殿下也长大了”
姬寅礼握住对方的手，声音温煦，“可在寅礼心里，林大人却亦如往昔，清正，磊落犹记我当年离京之时，多少人避之不及，唯有周老首辅与林大人两位不顾人言特来相送临别相送之恩，此生难忘”
林同炳不由忆起了十年前的那个寒夜，天子骄子一朝跌落神坛，满身狼狈的被连夜驱赶出皇城他犹记得当年那双狼崽子一般的凶恶目光，冒着荧荧绿光，似要灼灭天地万物，淬着恨毒的杀机
每每想起那双眸子，他都只觉惊怵非常就算是如今，哪怕面前之人雍容华骨，哪怕那双眸子如今真诚含笑，在直面时他依旧会心中莫名发紧
大概刚才提及了周老大人，姬寅礼就关切的问了其近况
林同炳定了神，斟酌片刻，选择性回了句：“周首辅哀毁伤身过度，需静养”
姬寅礼叹口气，倒也没多说什么，只是几多怅然
“林大人再去周府探望时，千万多加开解，让老首辅切莫动气，好生静养告诉他，国朝离不开柱国基石”拍拍他的手，温热的掌心传递着温度，“林大人也需多保重身体，国朝离不开柱国基石，但同样也离不开社稷肱骨”
良言一句三冬暖面前之人，温语煦言，随和宽宥，他的殷殷嘱咐推诚不饰，他的体恤垂念正心诚意
林同炳自诩心如坚石，可这一刻的内心也到底生出几分动容片刻的恍惚间都似忘了，在皇都大开杀戒的那个他，将朝臣近乎逼近死绝胡同的那个他
姬寅礼最后拍拍林同炳的手，方缓步走向主座，面向满朝公卿双手下压示意
“都坐，今夜与诸公共聚此间，是为庆贺，是以不必顾忌诸多虚礼”他说话语调平缓，稍慢，低哑，带着安定人心的力量落座后，环顾满朝公卿，又笑说，“本王初回京城，诸事生疏，还需仰仗诸公坐镇，让百废待兴的国朝重拾章法”
满朝公卿皆躬身道不敢，言道愿为国朝鞠躬尽瘁
姬寅礼掌心下压，再次温言让诸公快都落座
示意侍从端来美酒，他端过后朝诸公遥遥举杯
“今日设宴，一为庆贺新君登极，二为犒赏诸公辛劳再有其三，就是与诸君共叙情谊，愿此后岁月，得诸君共勉，共襄盛世！”
林同炳带领满朝公卿起身举杯
“愿与千岁共襄盛世！”
“好！来，吾与诸君满饮此杯！”
夜宴第一杯酒入腹后，场内气氛总算多了几分热络
主座上的人为让在座公卿勿拘常格，简单道了句诸卿尽情开怀畅饮后便不多言，直接抬手让龟兹乐姬上场
丝竹琵琶声很快在御苑上空回旋，舞姬们提着错金莲花灯，踏着《清平乐》的旋律翩跹而来她们身着彩衣，舞姿婉约，月色下翩翩起舞宛如那天宫仙娥
起先，满座公卿们尚且拘谨，直待场中歌舞渐入佳境，方稍有放松尤其是暗中观察到，主座那位只顾品着佳肴美馔赏着歌舞，除此之外也就与左右人时而笑谈两句，再并不额外去关注在座的公卿大臣们，他们这才慢慢放开了约束
酒过三巡，场内气氛渐渐热闹
有公卿绕过食案，开始相互敬酒，以左上首林同炳大人处过来敬酒的人最多
朝中诸公皆耳目通明，周老大人的脉案根本瞒他们不住他们遂也知了老大人气数已尽，怕是不成了，入周府请示了老大人后，就推举了下一任继任者，也就是这内阁大学士林同炳林大人，让他来做他们文官集团日后的话事人
此刻，过去敬酒的都是名公钜卿，自轮不上陈今昭这般的低阶官员们她与鹿衡玉俩人也就安坐食案前，观赏歌舞，享用佳肴，不时也碰一杯，权当敬一下为官两年各自的不易
不知其他人如何感想，反正于他俩而言，宫廷宴会是顶顶好的福利了
陈今昭这会刚舀了勺翡翠白玉羹入口，冷不丁胳膊被鹿衡玉拐了下，侧目询问，随后就被对方以目示意她去看右侧方
她不着痕迹的看过去，就见一穿绛纱袍的太监，正亲捧着金杯银盏往主座方向而去只见他面黄干瘦，眼窝深陷，皮贴骨头，瞧着不似个得脸面的太监但那身绛纱袍，却在无声告诉众人他的地位
陈今昭当即反应过来，此人便是刘顺
今日赴宴途中，鹿衡玉在马车上特意跟她提起此人，提醒她宫中行走可万不能开罪这位
刘顺是当年在昭阳宫伺候的那批宫人后来昭阳宫遭逢变故，元妃殉葬，兖王就藩，他与昭阳宫里其他幸存的宫人就被赶去守了皇陵
这一守就是十年
同一批去守皇陵的，到如今被兖王下令放出来时，都死的死疯的疯残的残，不堪用了还能好生生站着伺候的，就唯有他刘顺一人
从前那刘顺在昭阳宫也不过是个不得脸的洒扫太监，否则当年也不能够侥幸留有一命但今日，在被势盛而归的兖王亲自下令放回来后，他刘顺就注定会乘势而上了
鹿衡玉告诉她，如今宫里宫外的见到刘顺，皆会尊称一句刘大监，提醒让她万不可称呼错了，小心对方记恨
陈今昭自是明白别看宫里的太监面上都笑呵呵的，但谁知其内心里都在想些什么，尤其是在皇陵苦熬十年的这位刘大监，十年光载不见天日，受尽磋磨，指不定心里会有些扭曲
所以对这般的人物，自是要小心注意，轻易不要得罪
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