那所不知名的宅子前被士兵围了个里三层外三层，宅子中灯火通明，花厅的气氛却已降到了冰点王立琦跪在地上，将事情原委向朱鼎臣详细说了，而后者则双目发呆，一时陷入了愣怔

花厅中早已被清空，偌大的花厅中除了两人之外便只有一名亲兵，名唤竹桥，此人年约三十，自小便在朱鼎臣身边伺候，长大后被送至嵩山修习武艺，因此不仅照顾朱鼎臣的生活起居，更是其最得力的干将和护卫，乃是其心腹之中的心腹

王立琦知道朱鼎臣既然发现了老宅的秘密，此事便不可能再隐瞒，只能将真相和盘托出，当然在表面的坦诚之外他也存着另一番心思

朱常洛身为皇长子，是名正言顺的帝国继承人，而万历偏袒宠妃郑皇贵妃的儿子朱常洵，想要立其为太子如此有违祖制的做法自然遭到了朝中大臣的全力抵制，文死谏武死战，而万历心高气傲，坚决不予低头，拖着不肯将朱常洛立为太子

在皇帝与大臣旷日持久的对峙中，无数大臣或被贬斥或被杖打，受尽屈辱，明神宗身心交瘁，郑贵妃悒郁不乐，大明帝国不得安宁

而贵为国公的朱鼎臣却不曾发过一言，更不曾表露过自己的立场他的想法王立琦大概也能猜得到，国公爷身份显赫，一言便可影响朝堂，稍有不慎便会给家族招致杀身之祸，朱家哪个人做皇帝，他都照样做他的国公爷，犯不着淌这浑水

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