“棋盘，已经摆好了！”

“棋子，也都就位了！”

“接下来，就该看看，我这位远在西方的对手，该如何应对了！”

他的嘴角，勾起一抹玩味的笑容

“希望你，不要让我太失望！”

尼西亚王国的王都，此刻正笼罩在一片前所未有的阴霾之下

瓦卢瓦公爵感觉自己快要疯了

他已经三天三夜没有合眼，眼球里布满了血丝，整个人就像一具被抽干了灵魂的行尸走肉

他手里攥着一沓厚厚的报告，每一张纸都像一块烧红的烙铁，烫的他手心生疼

鹰愁崖的消息，是第一个传回来的

但传回来的不是战报，是几个侥幸从火海里爬出来的幸存者的疯言疯语

他们说，他们看到了天神降下了惩罚

无数燃烧着火焰的黑色流星从天而降，将坚不可摧的鹰愁崖军堡炸成了一片焦土

他们说，天空中盘旋着巨大的钢铁怪物，发出雷鸣般的咆哮

他们说，那是东方的恶魔，是来自地狱的使者

没人相信

国王当场砍了那几个胡言乱语的士兵的脑袋，认为他们是临阵脱逃的懦夫，在为自己的失败编造借口

可随后，更多的消息，从不同的渠道涌来，拼凑出了一个让人不寒而栗的真相

鹰愁崖，真的没了

那座耗费了王国十年财政收入，驻扎着最勇猛战士的雄关，在一夜之间，被从地图上抹去了

而他们的敌人，自始至终，没有出现过一个士兵

如果说鹰愁崖的毁灭，是对尼西亚王国军事上的一次迎头痛击，那么接踵而来的，就是一场无声无息却更加致命的瘟疫

刺客

数不清的刺客，就像从地里冒出来的一样，渗透到了西域的每一个角落

今天，某个小国的边境将军，在自己守卫森严的营帐里被割断了喉咙

明天，一支满载着粮食的商队，在半路上人间蒸发，只留下一地的血迹

后天，王国最重要的一个铁矿，矿井被人为的引爆，上千名矿工被活埋在了地下

恐慌在蔓延

猜忌在滋生

西域诸国组成的联盟，本就不牢固，现在更是雪上加霜

每个国王都在怀疑，身边的将军是不是已经被收买，邻国的盟友是不是下一个就要对自己下手的黑手

整个西域的地下世界，变成了一个巨大的悬赏榜

而榜单上的人头，全是他们这些王公贵族

出钱的，是那个神秘的东方帝国

动手的，是那个叫刺客盟的疯子组织

这是一场看不见敌人的战争，每个人都可能在下一秒死去，每个人都可能是敌人

更让瓦卢瓦公爵绝望的，是经济

他这个财政大臣，现在看着国库里堆积如山的“宝钞”，只想一头撞死

那些该死的，见钱眼开的贵族们！

他们为了秦国开出的高价，竟然把国内战略储备的火晶石，一船一船的卖给敌人！

他们拿着换来的宝钞，疯狂的购买大秦皇家商会运来的丝绸、瓷器、茶叶，过着醉生梦死的生活

他们根本不知道，他们卖掉的，是王国的未来

他们换来的，是一堆随时可能变成废纸的东西

瓦卢瓦公爵试图阻止，他颁布了禁令，派军队封锁了边境

可没用

那些被贪婪蒙蔽了双眼的贵族，甚至敢和封锁边境的军队火拼

整个王国的经济体系，正在从根部腐烂，而他这个财政大臣，却无能为力

他终于走进了国王的书房