“铎罗……”
嘈杂的场景中，马车内响起了一道声音
面对声音，马车一侧的一名将领放慢马速，在与马车同排时，马车车窗方才打开
透过窗户，坐在马车内的是一名身材矮壮的吐蕃高官
车内除了他以外，还有两名身材健壮的青年
“节度使……”
将领在马背上略微躬身请问，那矮壮的吐蕃高官咳嗽道：“距离谷口还有多少里？”
“应该还有八十里，后天正午就能赶到”将领回应着
闻言，这高官点了点头，却又不放心询问道：“尚延心的骑兵距离我们还有多远？”
面对询问，将领信心十足：
“最少还有一百里，这三斜道地势崎岖，他们虽然都是骑兵，但也快不起来”
“在他们追上来前，我们应该能抵达谷口”
“没卢东本已经派出了塘骑，相信很快就会有唐军的消息了”
“好……好好……”听到将领的话，这高官舒缓了一口气
至于他的身份，那便是曾经的吐蕃鄯州节度使，如今落荒而逃的尚婢婢
“怪我不听怀光的话，这才导致我现在局面，唉……”
尚婢婢长叹一声，那将领闻言也沉默不语
时间往前推移，哪怕放在一年前，河陇的局势也是以尚婢婢为大
谁曾想到，不过是一次轻敌，最后导致了论恐热兵围鄯州，尚婢婢无奈西逃
“只要能逃亡甘、肃二州，联系上家族中的东岱们，我们就还有重回鄯州的机会……咳咳！”
尚婢婢一边安抚着身边人，一边忍不住咳嗽着
望着他这模样，那将领也忍不住回头看了看自己的这支队伍
三千骑兵大多穿着简单的皮甲，唯有五百人身穿扎甲
在队伍中间，十几辆马车拉拽着尚婢婢的家眷和河湟五州的图籍
这样的一支队伍，倘若河西的唐军势大，那还真是难说结果
现在看来，他们除了投靠河西唐军，也没有第二条路可以走了
前往逻些的道路被论恐热所阻，他们只有从河西绕道前往逻些
不过在此之前，他们得先摆脱身后的追兵才行
“驾……”
抖动缰绳，尚铎罗只能在心底暗叹一口气，继续护卫着尚婢婢前进
时间在流逝，鄯州兵马除了夜间休息，其余时间都在埋头赶路
一直到次日正午，鄯州兵马的前军塘骑传来了消息
他们在前方二十里与唐军交涉，唐军同意他们出谷口谈判
尚婢婢知道祁连城，不过他没想到，唐军竟然能在这么短的时间里就修复祁连城
不过得知唐军驻扎祁连城后，他也总算放心了
他麾下三千人加上祁连城的唐军，应该足够击退身后的追兵
即便不敌，大不了坚守待援，毕竟眼下的河湟、河陇之地大旱缺粮，论恐热的追兵也坚持不了多久就得退走
到时候自己也可以视情况返回鄯州，亦或者前往逻些了
想到这里，尚婢婢让人加快了脚步……
与此同时，押运粮草前往祁连城的刘继隆也在四天的跋涉中抵达了祁连城
“这里就是祁连城吗……”
坐在马背上，刘继隆一行人显得十分狼狈
他们朝着南边的祁连城赶去，而祁连城的方向也有近百名骑兵疾驰而来
不过一盏茶的时间，他便看到了马背上的张淮溶、索勋、酒居延、李骥等人
“奉张刺史军令，押运三千石军粮抵达祁连城，分毫不差……”
刘继隆对马背上的众人作揖，张淮溶见状也策马上前，伸出手扶了下他
“我已经听塘骑说了，你现在来得正好，一个时辰前我们的人刚好和尚婢婢的人接触到，大概再过一个时辰就能见到他们了”
“张刺史的人马还没有消息，想来也就是这两日便能抵达”
张淮溶的话让刘继隆心里的猜想坐实，而索勋也接管了运粮队，将粮食运往了祁连城
在前往祁连城的路上，张淮溶将这几日发生的事情告诉了刘继隆
先是尚婢婢派人送信，以五州图籍交换一个安身之所
然后就是张淮溶派人送信给山丹、张掖，而张淮深派人命刘继隆运粮前来
将事情的前因后果听完，刘继隆心里不免凝重起来
“尚婢婢说追击他的人是河渭部落使尚延心，麾下有五千骑兵”
“既然山丹的粮草已经收获，你便带人留驻此地，抵御此贼！”
张淮溶看着刘继隆带来的二百多人，心里十分高兴
只是听他这么说，刘继隆的心情立马沉入谷底
他们这里不过八百兵卒，八百余民夫，加起来也才一千六百多人
哪怕算上尚婢婢的人马，恐怕也敌不过尚延心的兵马
若是张淮深晚几日到来，那他们这群人真能守住祁连城吗？
刘继隆这样的想法，在看到祁连城时，不免加重了几分
祁连城的东、南两面已经修葺好，可西面和北边仅仅补了几个缺口，而且还没补好
万一尚延心试图强攻，这祁连城恐怕坚持不了多久
这样看来，或许他们便只有赌时间差，期待张淮深带援兵及时抵达了
疲惫与饥饿困扰着刘继隆，致使他这一路上都没有什么心思说话
张淮溶和索勋也知道他比较疲惫，加上此番局面不容乐观，于是在招呼城内军民卸粮之后，便指挥所有人背负甲胄，朝着谷道口赶去
哪怕是刘继隆，却也没有太多休息的时间
他穿戴上重扎甲，便与队伍前往了谷道口
祁连城距离三斜道足有十余里，等他们来到谷道口，已经是一个时辰以后了
八百山丹军矗立在三斜道的谷道口，长枪林立，所有人都穿上了重扎甲
在如此海拔下穿着重扎甲站立的举动，让许多人脸色发白，便是刘继隆也只觉得胸口闷闷的
好在尚婢婢没有让他们等太久，不过一刻钟的时间，谷道口内便传来了密集的马蹄声
终于，在沉重的呼吸中，打着吐蕃旌旗的鄯州吐蕃队伍从谷道口内冒头，不急不缓的朝山丹军走来
见此一幕，刘继隆握紧了手中的长枪
“尚婢婢，终究还是来了……”
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