“伊州收复！伊州收复！！”
寒冬腊月间，随着一队塘骑从城门策马向衙门冲去，城内的百姓纷纷伸出脖子，面面相觑
“伊州是哪？”
“好像是西边吧”
“西边啊……若是东边就好了……”
腊月中旬，张议潮收复伊州的捷报由西向东传到了甘州，与捷报一同抵达的，还有即将启程的张议潭一行人
“唏律律！！”
当军马的嘶鸣声响起，张掖西城城门处，身着冬衣的张议潭翻身下马，看向了急匆匆走来的张淮深
“阿耶，您真的非去不可吗？”
张淮深急匆匆走到跟前，顾不得作揖便追问起了张议潭
面对张淮深，张议潭却只是笑着打量他，末了吐出一句：“瘦了”
“阿耶！”
张淮深加重语气，眉头皱得化不开
张议潭还是没有回答，而是转身从马鞍上取下一件白色的披风，手一抬便为张淮深披上
待他系好披风，他这才满意点头：“这样看上去就壮实多了”
张淮深本欲发作，却听张议潭道：“这是你娘亲为你缝制的披风，我这番去长安，恐怕难以回来了”
“若是能有幸抵达长安，届时还需要你派兵将你娘亲他们护送过去”
“河西没了你叔父和你不行，但没了我却还有别人”
“有你们叔侄二人在，我便放心了……”
他笑容内敛却炙热，让张淮深都仿佛感觉不到寒冷
“这是敦煌的帛书，分别是张掖和山丹将士们的擢升帛书”
“我本想去山丹看看你们口中的那个刘继隆是什么样，不过我还要前往北边的居延泽和回鹘议和，怕是没有时间过去了”
“议和？”张淮深虽然早就猜到了，可听到这两个字却还是脸色难看
瞧他这模样，张议潭不由叹气：“你什么都好，就是不善处理关系”
“天下熙熙，皆为利来天下攘攘，皆为利往”
“回鹘固然是豺狼，可吐蕃才是虎豹，事情缓急得分轻重”
“没有打通河陇前，我们只能走漠南前往大唐，故此才要与回鹘议和，这点你知道，可你却放不下面子”
“你这舍不下脸面的性格，迟早有一天会害了你”
“我若在，尚且能护着你，可我若是不在了，那你……”
终究是自己的孩子，张议潭不舍得说得太重
张淮深也不想让他放不下，因此躬下身去，缓缓作揖：“孩儿知道了”
“走吧，带我看看你治下的张掖”
张议潭示意他带路，张淮深也自愿做起了导游
他带着张议潭走遍张掖城内，其中情况让张议潭有时皱眉，有时露笑
待一圈走完，返回衙门内堂休息的二人便脱了披风坐下，熬煮起了驱寒的热茶
“张掖的番人还是太多，假以时日恐成祸患”
张议潭说着自己的感触，张淮深也认可般点头：“我也是这般想的，不过眼下已经有了解决的办法”
“喔？说来听听”张议潭有些好奇，张淮深便把刘继隆和尚婢婢的交易给说了出来
“我麾下那刘继隆与鄯州的尚婢婢达成了交易，借粮助尚婢婢渡过难关，而尚婢婢将把鄯州六千口汉人迁移甘州”
“届时我将老弱留在张掖耕种，派青壮给山丹开荒”
“此外，那尚婢婢与刘继隆将在开春后对凉州开始劫掠，所掠番人交给鄯州，汉人则留在甘州”
“长此以往，甘州的汉人只会越来越多，凉州的实力也将越来越弱”
“虽然尚未开始，但刘继隆那厮我十分熟悉，他不开没把握之口，因此必有成效”
“若是他真的能削弱凉州番贼，那待我甘州甲兵齐全之时，便是收复凉州之日”
谈起收复凉州，张淮深眼底总有一丝不易察觉的光芒
只可惜面对张议潭，他似乎没有任何秘密
张议潭知道他的想法，但还是提醒道：“话虽如此，但长此以往，你就不怕把尚婢婢养成第二个论恐热？”
“不会……”张淮深摇了摇头，紧接着将论恐热在河陇干的事情给说了出来
听到论恐热在河陇杀丁壮，劓刖老弱，以槊贯婴儿为戏的事情，张议潭大受震撼，气愤的连呼吸都沉重了几分
感受着自家阿耶的气愤，张淮深这才说道：
“尚婢婢那厮我短暂接触过，此人若论计谋尚可，但行军布阵犹如儿戏，对下属控制更是如虚设”
“扶持他在鄯州，总好过论恐热一家独大”
“况且番地内斗严重，这尚婢婢即便精兵粮足，也不会想着争夺河陇，而是应该想着如何带领没卢家族统一番地”
“话虽如此……”张议潭沉吟道：“就怕到时候他不这么做”
“不会”张淮深很有自信：“我看过尚婢婢的那两个儿子，不说是庸才，但也是寻常之辈”
“尚婢婢十分惜命，为此竟想着依附刘继隆”
“我观他胆气不足，即便有精兵良将，也不过是一庸碌之辈”
说罢，张淮深端起茶杯抿了一口茶，而张议潭听后却对刘继隆的兴趣愈发浓烈了
“这尚婢婢都依附刘继隆了，你不担心日后这刘继隆坐大，以尚婢婢为外援，效仿那河朔诸镇割据一方？”
“他不会”张淮深摇头否决，目光多出些坚定：“刘继隆必不会叛我！”
“何以为？”张议潭不明白他的底气在哪，可张淮深也说不出来，只是笃定道：“感觉！”
“额……呵呵呵……”
张议潭哑然失笑，末了摆手道：“罢了，既然你都这么说了，那为父也选择信你”
他端起茶杯抿了一口，润润嗓子后又继续道：“此次去长安，除了我要去，还有明振他们也会跟随”
“明振与你叔父的幼女定下婚约，待他弱冠便会成亲，届时你们便也算是亲戚，需要多走动些”
“李家有了明振，应该能对你起到些支持”
“……”闻言，张淮深并不高兴，而是有一抹忧愁挂在眉间
“我的志向，从不是成为一方节度使，而是为朝廷收复失地，成为封安西、郭武威那样的存在
“河西……有阿耶与叔父就足够了！”
他口中的“封安西、郭武威”，乃是曾经安西大都护中的封常清、郭昕
见他说起这两人，张议潭哑然失笑：“你啊你……”
“你还真是与你叔父一模一样，就连喜欢的人也是一样”
“罢了罢了，你二人都如此作想，那便由我在长安为你们周旋，让你们能安心的为我大唐收复失地，开拓疆土吧”
“不过在此之前，你得书信一封，将我军收复伊州，准备与甘州回鹘议和的事情告诉刘继隆”
“我观他事迹，发现他倒是个逐虎贪狼之人”
“加之你说他有意东掠番贼，我倒是怕我在居延泽与称勒议和时，遭他率精骑杀过来”
张议潭一边说一边笑，张淮深闻言也笑道：“这倒也是，等会我手书两封将事情告诉他，相信他会识得的”
父子二人对视一眼，纷纷继续大笑起来
在他们话音落下后不久，张掖便派出了送信的塘骑
待塘骑将书信送到山丹时，却已经是两天以后
刘继隆拿到书信后的第一时间便召集了城内旅帅及以上的武官，这其中也包括了在山丹休整近半个月的李仪中等人
衙门内，李仪中坐在左首位，陈靖崇坐在右首位，刘继隆则是坐在主位
李仪中的身后是他带来的两名校尉和四名旅帅，陈靖崇身后则是张昶、马成、李骥、耿明等人
酒居延在祁连城备边，郑处则是在龙首山防备回鹘