如今驻扎在此的官兵，皆是从别处紧急抽调而来的
原本驻守此地的官兵，早就在和李自成以及张献忠的战斗中消耗殆尽
此时驻守这里的将领名叫汪乔年，他出身科举，在天启二年考中进士，初入官场时担任刑部主事，之后在官场上一路摸爬滚打，最终担任郎中一职
后来，因为母亲不幸去世，他遵循孝道，回乡守孝
崇祯二年的时候，他以工部郎中的身份被重新启用，凭借着自身出色的治理能力和良好的品行，一路稳步升迁，先后担任青州知府、登莱兵备副使、平阳知府等职
直至后来升任右佥都御史，巡抚陕西、河南
由于原本的三边总督傅宗龙在项城战败被杀，局势危急，汪乔年临危受命，接替其职位，总督三边军务
汪乔年十分清楚当下局势的严峻，因此上任之后，立刻四处奔走，收拢召集那些散亡的士兵，又调集边防部队，好不容易才凑起了三万人，用以防守河南
不过此刻，大部分人马都被派去对付李自成了，仅剩下五千兵马留守信阳
这天，汪乔年如往常一样，正带着士兵在城内巡逻，此时烈日高悬，酷热难耐，汗水湿透了他的官服，可他依旧没有停留
突然就在这时，一个小兵慌慌张张地跑了过来，由于跑得太急，连行礼都顾不上了，而是直接气喘吁吁地说道：
“大人，大事不好，城外发现一支军队，从旗号和穿着判断，看样子像是张献忠的队伍”
“什么？张献忠？”
听到这话，汪乔年的脸色瞬间变得凝重起来，仿佛被一层寒霜笼罩
他心里清楚，张献忠此番前来，恐怕是要对信阳城动手了
这对他而言，无异于晴天霹雳！
毕竟张献忠的队伍虽说大多是农民军，但人数众多，更何况这家伙跟李自成一样，到处宣扬“义军来了不纳粮”之类蛊惑人心的口号
这使得城内百姓有时难免对他们心生向往，一旦人心不稳，城防便岌岌可危
想到这儿，汪乔年不再迟疑，果断对着身边的亲兵下令：
“你即刻带领一队人马，兵分六路，火速前往附近求援”
“不管遇到了哪路兵马，务必让他们尽快赶来救援信阳”
“记住，一定要快！”
亲兵神色一凛，大声应道：
“遵命！”
随后便带着一群士兵，如离弦之箭般迅速出了信阳城，朝着四面八方疾驰而去，马蹄扬起的尘土久久未散
本来按照正常情况，每个省份的兵力都有固定驻扎区域，求援只需前往附近驻地即可
但河南的状况比较特殊，因为伴随着李自成和张献忠的肆孽，河南此时早已乱成一锅粥了，各处兵力调动频繁，毫无固定驻扎点可言
官兵和起义军四处奔波，时而官兵追着起义军打，时而起义军追着官兵打，行踪飘忽不定
这就导致汪乔年根本不清楚周围有哪些友军，只能寄希望于碰运气了
遇到哪支军队，就让哪支军队前来救援
紧接着，汪乔年赶忙登上城楼，城楼之上烈日炙烤，热浪滚滚，但他却毫不在乎，而是亲自指挥让各处官兵做好迎战农民军的准备
同时在心中暗暗祈祷，盼望着援军能尽快赶到，守住这座城
约莫过了半个时辰，张献忠率领的大军终于抵达信阳城下
当看到眼前这座小城时，张献忠骑在马上忍不住仰头大笑出声
在他看来，信阳城比他之前打下的襄阳城可要小得多了，城内驻扎的兵力也不多，拿下这座城池简直易如反掌
想到这儿，张献忠随即面色一沉，高声下令道：
“攻城！”
伴随着他下达命令，身后的大军也是迅速行动了起来
当然，打头阵的依旧是那些刚刚加入队伍的农民军
这些人显然被当作了炮灰
虽说张献忠自己也是农民出身，但时过境迁，伴随着这么多年的南征北战，他的身份早已改变
如今的他，已具备上位者的冷酷与决绝，不再将这些普通农民视为自己人
而那些接到命令的农民，此时眼神中却满是恐惧与无奈，因为他们知道这简直就是去送死
可他们又不敢违抗命令，只能乖乖拿起各式各样简陋的工具冲了上去
有的拿着锄头，有的握着镰刀，甚至还有人扛着木棍，赤膊上阵，准备攻城
除此之外，还有不少简易的云梯被人抬着一起冲了过去
本来在正常情况下，大军攻城前总要先劝守城将领投降，若是对方肯投降的话，也会减少很多不必要的损失
但是很明显，这样的情况并不符合眼下的情况
因为无论城内守将降与不降，农民军进城后都要大肆劫掠，以此获取粮草补给
除此之外，肯定也会进行大肆屠杀！
所以，守城将领无论如何都不会投降，既然如此，双方也就无需多费唇舌，直接干就完了！
与此同时，汪乔年在城楼上看到城外密密麻麻的大军，不由得也是紧紧皱起了眉头
因为敌军数量实在太多了，放眼望去，少说也有十几万人，人头攒动，密密麻麻遍布整个视野
虽说大多是农民军，没什么战斗力，但这庞大的数量仍令人胆寒
好在这个时候来攻城的不是李自成，因为李自成这个时候的兵马早已超过了五十万人
而且他的兵马可不仅仅只是农民军，其中甚至还有很大一部分来自于投降的官兵，这就导致李自成无论是兵马数量还是战斗力都远超张献忠
要是李自成来的话，怕是顷刻之间，这信阳城就要守不住了
与此同时，眼看着城外农民军准备靠近城池时，汪乔年果断下达命令
“开炮！”
一时间，城墙上火炮轰鸣，一枚枚炮弹在天空中划过一道弧线，随后落入了农民军中，瞬间就炸死了不少人
与此同时，官兵们手持火铳，子弹激射而出，还有师官手持弓箭，箭矢如同暴雨般射出，瞬间又有不少农民军倒下
这一幕吓得那些刚加入的农民军惊慌失措，当下纷纷扔掉手中的武器，就不要命的向后逃了起来
他们从未经历过战争的残酷，如今眼看着还未真正开战就已死伤众多，心中恐惧到了极点，只想赶紧逃走
但张献忠怎会轻易放过他们，下一秒，事先派出的督战队立刻上前
这些督战队成员手持长刀，面目冷峻，将所有试图逃跑的农民军全部斩杀
剩下的人被这血腥场景震慑住，吓得浑身发抖，再也不敢逃跑，随后只能硬着头皮，一轮又一轮地朝着城池冲去
张献忠骑在马上，大声怒吼道：
“你们都给本王听好了，谁敢逃跑，本王就杀了谁！都给本王冲！”
“只有拿下了信阳城，你们想要什么把王都给你们！”
“粮食、银子、女人，要什么都有！”
然而这句话并没有鼓舞到那些正在攻城的农民军，反而是鼓舞到了督战队
紧接着督战队再次上前，挥舞着长刀和皮鞭，驱赶着农民军向前冲锋
与此同时，张献忠这边也没闲着，身后部队早已开始布置火炮，此刻刚好布置完毕
随着张献忠一声令下，“轰轰轰”，火炮声瞬间震耳欲聋，炮弹带着呼啸的风声，径直朝着信阳城袭去
在之前与官兵的交战中，张献忠缴获了不少火炮，这些火炮威力巨大，是攻城夺寨的最佳帮手
不过，汪乔年显然早有防备，因为有几门火炮就是正对着在献忠的火炮打的！
再加上他是从上打下，占据了优势，所以没过多久，就炸毁了张献忠的三门火炮和一些火炮手
张献忠看到这一幕气得鼻子都歪了，只能让火炮兵重新调整了距离，然后在进行攻打
一时间双方炮火纷飞，整个战场陷入一片惨烈之中，硝烟弥漫之时，喊杀声、惨叫声交织在一起
而此时，张献忠早已退到了一处安全地带
这里四周空旷，不受城墙上火炮的威胁，他正好在此指挥整个大军
一旁传令官手中的令旗挥舞不停，指挥着部队的进攻节奏
当张献忠正忙着攻城时，另一边，李定国派出去的探子终于发现了左良玉的踪迹
实际上，张献忠之前的猜测没错，左良玉一直以来就像个甩不掉的狗皮膏药，紧紧尾随在他们身后
并且时不时的窜出来捅他一刀！
而之所以不和张献忠正面交锋，一鼓作气的将他消灭，也不是因为左良玉还有什么小心思，而是这些农民军压根就没有那么容易被彻底消灭
之前左良玉试过好多次，每次眼看着就要弄死张献忠了，结果这个时候张献忠就会弃车保帅，让手下的农民军进攻官兵，而他则是带着老营的人马趁势溜走
什么？
你说为什么左良玉不杀了那些农民军，然后再去追杀张献忠？
拜托！
杀不完的好吗？
要知道从几个月前开始，张献忠的军队数量就没有少于十万，其中最起码七万都是刚加入的农民军，而左良玉的军队也就只有两万多而已
两万正规军杀七万农民军，看起来问题也不大，可是当这七万人毫无章法的冲过来的时候，左良玉的大军也是会乱的
而大军只要一乱，军心什么的也就没了！
这个时候哪里还有时间去追杀里张献忠？
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