沈尧山与顾东易听到此话，便知这个副指挥使是个敲竹杠的
马毅接着道：“现在，有两条路摆在你们面前，其一，若官衙有熟人，便去找熟人救你们，或许能轻惩；其二，本官将你们立即送往诏狱，最轻也是杖责六十”
这是马毅常说的“两条路”
一般说完后，官衙有熟人者，立即会道出他们的靠山
无熟人者，大多听到“诏狱”二字，就会被吓得两腿发软，甚至会有人主动提出：花钱可以……可以免罪吗？”
而沈尧山与顾东易听到此话后，表情一丝未变，回答更是简单
“多少钱能放了我们？”顾东易开门见山地说道
“哈哈……今天遇到明白人了！”马毅伸出一个巴掌，道：“五百两银，今日之事就算过去了！”
马毅一年的俸禄，折银不过二十余两
他一口咬定五百两
是因五百两是他这个官职能要的较为安全的贪墨钱
若狮子大张口，索要一千两，那就坏了官场规矩，正指挥使才有资格索要一千两，他要的多了，易被上面的官员惩罚
沈尧山微微一笑
“没问题，稍后你可以派人带我们去客栈取钱”
马毅一愣
没想到二人竟答应得如此痛快
完全不砍价
二人若只能拿出一百两，其实他也就认了
这一刻，马毅心中狂喜，上元节的孝敬钱，一下子就凑齐了
这时
沈尧山又说道：“马指挥，不如我再加五百两白银，向你打听一个消息，可以吗？”
“什么消息？”
“我家也有适龄选秀的女子，不知要花多少钱才能让她出现在两宫太后面前？”
马毅还以为是什么秘密，原来是这个事情
他胸膛一挺，说道：“只要贞操没问题，身体没疾病，相貌中等以上，外加认识字”
“第一轮到第三轮筛选，顺天府辖境内的价格是一千两、两千两、三千两，第四轮是五千两，第五轮是一万两提前交钱，若被筛退，退一半钱……”
“你若无门路，可以找本官来办，不多收钱！”
马毅作为东厂的嫡系狗腿子，对此事甚是清楚
沈尧山满意地点了点头
对方敲诈他五百两，他觉得非常亏，但花一千两买这样一个消息，他觉得非常值得
他深知：后宫不宁，则一国不宁
故而在被敲竹杠后，便想着从马毅口中套出这个消息
马毅能这样说
说明此等“借天子选后而谋取私利”之事是真，至于接下来该如何办，他们就交给沈念了
没准儿，他们的一千两银子还能回到手中
稍后，两名巡捕便带着沈尧山与顾东易前往客栈取钱去了
二人拿到一千两白银后，便放了沈尧山与顾东易
……
入夜，沈宅内
沈尧山与顾东易将撰写成文的北城兵马司副指挥马毅的一番话，交给了沈念
二人知晓此事与司礼监脱不开关系
而今冯保势大
此事到底该不该向上汇报，他们全听沈念的
沈念思索片刻后道：“父亲、岳丈，明日我便将此事汇禀陛下，听陛下定夺”
此事涉及内廷
即使沈念交给内阁，他们也会转交给厂卫处理
而五城兵马司全是厂卫的狗腿子，根本不可能秉公办理
故而沈念不如直接交给小万历
沈念预料，小万历一定会大发雷霆
……
翌日，近午时
沈念出现在文华殿内
今日没有日讲，不用批阅奏疏，但是有书法课
沈念负责监督指导
今日，李太后不在，冯保没有当值，当值的是另外两个宦官
但他们显然是冯保的人
沈念趁着检查小万历书法的空隙，将他父亲撰写的文书放在了小万历面前
小万历先是一愣，然后打开细看起来
不到片刻，小万历的脸色便阴沉下来
他很生气，非常非常生气
他气在有人将他的人生大事当成了生意买卖
气在他平时赏赐日讲官，银两皆不能超过八十两，超过便会被责骂，而这些人则是千两万两的赚钱
他也想找一个样貌德行皆佳的后宫皇后
但没想到这些人的眼里，全都是钱，全都是利
小万历细细一想，便知此事的主使是内廷宦官
没准儿冯保也参与其中
他当即站起身来，道：“沈编修，陪朕出去走一走”
“臣遵命！”沈念拱手道
当即，君臣走出了文华殿
殿门外，冬阳灿烂
小万历与沈念一前一后地散着步
两名宦官非常识趣地距离二人约五十步，以供二人说悄悄话
小万历问道：“沈编修，此文书是哪里来的？”
沈念一五一十地将他父亲与岳丈昨日的经历，向小万历汇禀了一遍
小万历想了想
“此事不宜交给厂卫，也不宜交给三法司，朕现在根本不相信他们，他们若查，定会寻法欺瞒朕！”
“朕想亲自将幕后之人揪出来，朕准备让你父亲与岳丈拿着此文书去巡城御史公署告状，朕想看一看巡城御史公署的反应，看一看他们是否也会徇私，也想看一看顺天府与东厂的反应”
京师内，平民状告五城兵马司，首选之处便是巡城御史公署，然后顺天府也会参与
此事若让沈念的父亲与岳丈去告，大概率会有很多幕后参与者跳出来，掩盖此事
小万历如此做，明显是想看一看到底有多少人参与其中
“你放心，朕会交待信得过的锦衣卫保护他们，绝不让他们受一丁点委，另外，别让他们透露出是你父亲与岳丈”小万历补充道
“臣无异议，臣遵命！”沈念拱手道
此刻的沈念，甚是欣喜
他觉得小万历越来越聪明，越来越有帝王之相了
此事若以“平民上告”的方向发展，必然会出现一个谁都想象不到的过程与结果
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