转眼间，到了九月二十五日

尧东商行名声大振

其模式虽并不能被诸多商人复制，但却大大提升了北方商人的道德标准

在设有尧东商行分行的州府县乡

若有商家雇工时连一日带薪假期都舍不得承诺给伙计，他将无人可雇

尧东商行就像一条汹涌澎湃的清澈急流

冲击在一潭死水、满是泥沼，内里充满吝啬、贪婪、慵懒、剥削、奸滑、苛刻、市侩等一系列特点的北方商贸上

依照目前的形势

不出五年，黄河以北的商贸必将发生翻天覆地的变化

……

深夜

已经宵禁的京师，一片安静

唯有五城兵马司的兵卒与更夫还能在街头走动

就在这时

京师外城永定门的一名值勤兵卒骑着快马奔到张居正的宅邸前

砰！砰！砰！

他使劲拍打着宅院大门

不多时

张宅的一名看门人从里面走了出来，见是一名普通兵卒，不由得痛斥道：“如此敲门，不想活了！”

那兵卒从怀里掏出一封信

“荆州江陵张府急信，城外驿差交给我的，他传张府管家张九之言：无论何时，都必须立即将此信呈递给阁老，一刻都不可耽搁！”

看门人的面色变得严肃起来，当即接过书信，朝着宅内狂奔而去

他虽不知内容

但书信来自江陵，江陵张府管家张九又有交待，自然是发生了大事

片刻后

张居正的卧房亮起灯光，屋内传来一阵大哭之声

半个时辰后，近子时

张宅的数名家仆，手持张居正亲笔文书，骑马出门，分别前往内阁阁臣吕调阳、马自强、殷正茂三人的宅邸，以及皇宫东北处冯保所休息的司礼监

这些家仆将张居正的书信送达后

吕调阳、马自强、殷正茂和冯保的书房亮起灯光后便再也没有熄灭，而在禁中即将开门之时，四人穿上官袍，急匆匆地奔向禁中

……

卯时，天微微亮

吕调阳、马自强、殷正茂、冯保四人出现在文华殿内

与此同时

鸿胪寺当值官员宣布因小万历身体有恙，今日免朝

这一刻，文华殿内

小万历坐于御座之上，李太后垂帘于幕后，冯保站于一侧

吕调阳、马自强、殷正茂三人站在下侧

殷正茂虽被罢去入阁参预机务之权，但当下的他仍有阁臣身份

昨晚那封江陵来信的内容是：张居正的父亲张文明已于九月十三日病故

小万历看向三人，面色焦急

“三位阁老速速想办法，朕不愿元辅回家丁忧！”

吕调阳三人微微皱眉

他们昨晚得知此事后，一直都在想如何处理此事

所谓丁忧

即父母去世，作为儿子的官员应立即辞去官职，回家服丧守孝二十七个月

然而，张居正若回乡丁忧二十七个月

不但新政难以进行，正常的朝务可能都会受到巨大影响

在经历过武清伯贪墨之事后，李太后与小万历愈发明白张居正在朝堂的重要性

他们皆不愿张居正离朝

外加小万历明年三月便将成亲，亦不能缺少张居正

冯保也不愿张居正离朝

因为一旦换个首辅，没准儿就会对着司礼监开刀了

吕调阳、马自强、殷正茂三人更是不愿张居正离朝

三人全在花甲之龄

殷正茂又不能因此事而立即入阁参预机务

他们非常清楚张居正肩上的担子有多重，而论精力与能力，他们又远远不如张居正

吕调阳拱手道：“陛下，当下恐怕只能强行夺情起复了！”

马自强与殷正茂皆认可地点了点头

所谓夺情起复

即皇帝以诏书的形式拒绝其回乡服丧守孝，让其坚守朝职

往昔，夺情多适用于在外打仗的武将

但近年来，在内阁也发生过这样的事情

宣德八年，时任内阁大学士的杨溥，本应以母丧丁忧离职，但立即就被皇帝夺情起复

成化二年三月，时任内阁首辅的李贤遭遇父丧，但丁忧了两个月，便被皇帝夺情起复