……
饭毕
沈念将木生叫到面前
沈母、顾月儿、刘妈、阿吉、小桃都在一旁
“木生，你姐姐玉润的长相如何？可认识字？有才艺吗？”
“我……姐姐就是因长得好看才被选上做丫鬟的，她……她本不识字，但主家不仅教她识字，还……还教她弹琴、吹箫、画画呢！”
听到这个回答
沈念微微皱眉，又问道：“是不是七八岁便被选上，然后鲜有机会能回家？”
“嗯嗯”木生点了点头
沈念想了想，道：“木生，你能否准确说出你姐姐的相貌特征？”
“应该……应该能”
“好，你稍后向阿吉将你姐姐的样子描述下来，阿吉擅画，将其画出来，我一定尽全力帮你找到姐姐！”
“谢谢少爷了！”木生跪在地上，便朝着沈念磕头
沈念看向阿吉，阿吉立即会意，迅速将其扶起身
沈念又问道：“你说你随着城外流民来到京师，城外大概有多少流民？”
“一两千人是有的，大多数都是辽东的”木生回答道
沈念面带疑惑
去年，辽东上半年遇旱灾，下半年遇洪涝，造成流民无数，虽然朝廷拨银赈济，但明显不够
有流民他能理解
但有一两千流民聚在京郊，竟无人上报，似乎内阁根本就不知道
这就有些奇怪了
很快，沈念就想明白了
定然是五城兵马司担心流民闹事，便用暴力手段将他们不断驱散驱远，且对上少报了人数
若报个七八十人，根本就惊动不到内阁，也无官员会上奏疏说此事
“阿吉，你与木生一起去画画像吧，然后好好休息，明日将画给我就行”
待二人出门后
沈念长叹一口气，朝着沈母道：“木生的姐姐应是被当作瘦马来养了！”
广陵蓄姬妾之家，俗称养瘦马，即取别人家的女儿鞠育之
一般情况下，都是选取或哄骗穷人家七八岁的女儿，将其收养或当作丫鬟
相貌上等、聪明俊秀者，养家就教她琴棋书画、梳妆打扮，还会依照《如意君传》（即春宫图），教她枕上风情
相貌中等者，就教她算术账目，做生意之道，客人娶去，可让其当掌柜
相貌下等者，就让她学习女工针线、上灶烹调、摆果品之类的技艺
这些被分类培养出来的“瘦马”，这辈子的定位就是去做富贵人家的妾婢
当下，之所以瘦马生意火爆
主要是因士大夫、商人纳妾之风盛行
很多读书人登科及第之后，便会纳妾，并将其当作一种身份的象征，
此风，已成当下时尚
瘦马，以扬州最好
除样貌技艺上成外，还因扬州瘦马从小就被灌输“自安卑贱，曲事主母”的观念，不会造成家庭内部矛盾，抢主母之权
次之，则是清源、南京、姑苏、荆州、建阳，皆被称为国色之乡
至于燕赵之地的女子，京师富贵者则大多不喜，甚至有人称她们有五不善，分别是：馋、懒、刁、淫、拙（勿喷，非吾言，下有典）
刚才沈念问样貌，问技艺，就是为了确定他姐姐是否被当作了瘦马
这个黑色行业，非常暴利
对于相貌上成者，养家给四五两银子就能将生家打发，后者根本没有选择权，然卖到客家，却能卖四五百两
沈母自然知“瘦马”是何意
“木生的姐姐可能去年年底便被送到了京师，还能找到救出来吗？”
一旦被卖掉，就不一定在京师了
甚至还会改掉名姓，找起来，如大海捞针，非常困难
沈念想了想，道：“依照她的年龄，可能还未被卖掉，若没卖掉，便好找一些，接下来，我想办法”
她才不过十三岁，外加年底被卖到京师，才短短三个月
极有可能还在某个地方“培养”中
要知——
当下的瘦马行业，竞争非常激烈，尤其是京师，要求甚高
要是不能弹几首名曲，背诵几篇文章诗词，还真卖不出价格
扬州瘦马名气较大，但数量稀缺
便有一些商人从别地找来女子，然后花上半年左右的时间，快速培养，冒充扬州瘦马去卖
木生的姐姐可能就是正在“培养”中的一个
如果沈念能打听到她的下落，将其救回来的几率也就大了
沈念想了想，问还不能乱问
一旦打草惊蛇，人可能就会被送到别的地方
突然，他想到了好这一口的外戚武清伯，但立马又摇了摇头
依照武清伯的财力，定然是买家而不可能是卖家，另外，他肯定会买纯粹的扬州瘦马，而非这种速成类型的
沈念认真思索一番，觉得最有可能了解做这类生意之人的人，定是厂卫
京师见不得光的买卖，都瞒不住他们
厂卫的老祖宗冯保，应该不会参与这种买卖，因为他手里有更多比这种还暴利的买卖，且他喜欢文雅风流，对无品之事也嗤之以鼻
很快，沈念便想到了一个询问的合适人选
……
随即，众人便分别去休息了
沈念这套宅院虽是一进院，但正房三间，东西厢房共六间外加耳房、倒座房，再有四五个人住进来，也完全够住
卧室内
顾月儿靠在沈念的怀里，道：“木生的姐姐真是太可怜了，那些穷人家被骗被卖的女儿真是太可怜了！”
沈念点了点头
“世风败坏，唯钱至上！我若发现与木生的姐姐有相同境遇的可怜人，便一起救了！”
……
注1：“广陵蓄姬妾家，俗称养瘦马，多谓取他人子女而鞠育之，然不啻己生也天下不少美妇人，而必于广陵者，春保姆教训，严闺门，习礼法，上者善琴棋歌咏，最上者书画，次者亦刺绣女工至于趋侍嫡长，退让侪辈，极其进退浅深，不失常度，不致憨戆起争，费男子心神，故纳侍者类于广陵觅之”出处为明·王士性的《广志绎》
注2：“古称燕赵多佳人，今殊不尔燕无论已，山右虽纤白足小，无奈其犷性何大同妇女姝丽而多恋土重迁，盖犹然京师之习也此外则清源、金陵、姑苏、临安、荆州及吾闽之建阳、兴化，皆擅国色之乡，而瑕瑜不掩，要在人之所遇而已”出处为《明代笔记小说大观·卷之八·人部四》
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