青年疲惫地将手腕放在脉枕上

医者沉默搭脉，三指沉稳

没有惊惶，没有探寻

只有干燥药味弥漫

递过的一方温热帕子

包好的几个药包，一小罐蜜糖，外加一句“如何服用”的简短嘱咐

一句多余的废话都没有，如同在田间地头，农夫递给口渴路人一碗凉水那样寻常而直接

朱元璋嘴角，这次是真的向上牵动了一下

很轻微的一个弧度

“好……”这个字，似乎比刚才那声叹息更短更轻

那不仅仅是“好”

是“对了”

是“本该如此”

是一种长久悬心后，无须担忧的安宁感

他不再看那些卷宗

靠回椅背，这一刻，他似乎也在这紧绷血腥的帝王之位上，获得了极为短暂的、一次悄无声息的抚慰

……

医馆后院的灶间还弥漫着药气

徐妙云产后难得来医馆

小六蹲在地上，拿小刷子仔细清理药碾子沟槽里残留的乌黑药渣

“今日这‘无根水’又用去不少明日得去城西白水寺那边的老泉眼多打点”马淳清点着柜子里的瓶瓶罐罐

徐妙云正拿着一柄银剪子，修剪一只粉青瓷瓶里插着的几支晚开绿梅

她穿着素绒的袄子，鬓边只簪一支素银簪子

听见丈夫的话，手上动作没停

“方才听小六念叨了两句，傅家那两位世子？”她剪去一片枯叶

“嗯”马淳合上柜门，走到水盆边洗手，“大的虚得厉害，小的损了根基，都得养开了重剂清火的给大的，温养培元的给小的”

他甩甩手上的水珠，接过妻子递来的干净布巾擦手

“那两位世子爷是京中有名的浑不吝”徐妙云将剪好的梅枝重新插好，调整着姿态

马淳走到桌旁坐下，端起温着的半盏茶：“勋贵子弟，面子比天大那小的憋了许久，都快憋出病大的……无所顾忌罢了”

“是有些操劳过度了”徐妙云在旁边的圈椅坐下，看着丈夫“不过，傅家……到底是国公府，深得圣眷尤其颍国公那边”

她顿了顿，话锋不着痕迹地一转：“父亲前两日过来小坐时，也提过一嘴说这京城的水，近来是搅得浑了那些嚼舌根的话，听着就烦”

她拿起桌上放着一小朵剔下来的梅苞，在指尖轻轻捻着，“父亲只道，你守着这一方医馆，诊脉开方，外头风风雨雨，自有该撑伞的人去扛他瞧着，心里很清透”

马淳啜了口茶，温热顺着咽喉下去，没接话，只淡淡“嗯”了一声

徐妙云将那梅苞丢进一旁的小渣斗里，抬眼看向丈夫：“方才宫里有人递了话过来”

马淳放茶盏的动作顿了一下

“是陛下身边李公公悄悄来的，”徐妙云的声音很轻，“说陛下传话，让你明日……进宫一趟”

医馆里的空气似乎凝了凝

马淳端起茶盏，又慢慢啜了一口“为太子殿下？”

徐妙云点头，眉间有一丝了然的神色：“话里是提了道是殿下连日操劳，腰背酸痛的旧疾像是又犯了，陛下瞧着不妥帖，念着你的脉息和用药不过……”

她顿了顿，“那话递得虽客气，意思却明白想来不只是腰这节骨眼上叫你，怕是……不只是殿下的腰，另有它事”

马淳放下茶盏，拿起火钳，拨弄了一下炭盆里暗红的银霜炭

“常言道，无事不登三宝殿”他拨弄完炭火，把钳子轻轻靠回炉边，“陛下不会平白无故叫我过去”

翌日清晨，雪已停了

马淳没带小六，只拎着他惯用的那只半旧樟木药箱，跟着引路的小太监，穿过一道道静默肃立的宫门

药箱里分门别类

左边格子里是常用的艾条、针囊、火罐

右边码着整整齐齐的青釉小瓷瓶，贴着细长的墨字签，写着“活络舒筋膏”、“宁神散”、“固本益气丸”

底下还有一层，裹着几块干净的细棉布和一个掌大的黄铜小暖炉，没什么名贵奇物

乾清宫的暖阁里，刚批完一叠紧急军报的朱元璋正歪在临窗的软榻上，眉宇间压着挥不去的倦色，案上堆的文书山矮下去一小截

听见脚步声，他微微抬了下眼皮

马淳垂手进来，在那丈许开外便立住了

“臣马淳，叩见陛下”声音四平八稳

“起来”朱元璋的声音有点闷，他坐直了身子，指了指榻边搁着的紫檀小几，“坐叫你过来，是标儿……”

他皱着眉，手下意识在腰眼的位置按了一下，才道：“这些日子连轴转，熬得狠了昨晚见他脸色都不对，问他只说无妨，叫太医瞧，也只回些‘忧心过度’‘耗损心血’的屁话！你前儿开的药膏，他昨晚用了？”

“回陛下，”马淳没有落座，依旧站着，“昨日送去的药膏专用于腰背酸痛、寒痹凝滞之症睡前热敷腰眼肾俞两穴，能舒筋活络，暂缓不适”

“暂缓！”朱元璋的眉心又拧紧几分，“他就光靠你这药膏扛着？他那底子……你不是不知道！自小就……就没那么硬朗！眼下这关口，一团乱麻等着他收拾！”

他顿住，那双眼睛沉沉落在马淳身上

不再只是外戚与臣子，更多像一个为儿子身体忧心的父亲

“给他好生看看脉看看除了腰，这心肝脾肺肾……哪个零件还能受得住他这么糟蹋！给朕句准话！”

马淳微微躬身：“是”

朱元璋看着他这副始终沉静、不多一字的模样，心头那无名燥火被稍稍按捺下去

他烦躁地抓过榻边小几上一份写着“河南布政司查抄官产名录”的折子，翻开却又似乎根本看不进去

“李德贤昨夜又攀咬了几个，口供在蒋瓛那里你去东宫前……算了，”他话到一半又烦躁地挥挥手，“先去东宫！给那小子看脉！看完再来回朕话！”

……