繁华的街市渐渐远去，宽阔的大道变成了狭窄的巷陌两旁的房屋紧密相连，门脸虽不算阔气，却也整齐划一，每户都能容得下一辆马车进出行人渐渐稀少，空气中飘荡着淡淡的菜香，偶尔传来几声孩童的嬉闹声

“有人在暗中窥视”红颜突然压低声音说道她纤细的手指搭在剑柄上，随时准备应对可能的危险

苏瑾却轻笑出声，目光扫过那些半掩的门扉：“不必紧张，那是住在这里的人家”她指了指两旁的房屋，“这一片都是朝廷给京官的廉租房，租金便宜，外人罕至邻里见到生面孔，都爱躲在门后偷看”

说到这里，她露出一丝怀念，声音也柔和了几分：“小时候，我也最喜欢这样做躲在门缝后面，看着外面的人来人往，想象他们的故事”

“为什么要躲着看呢？”微宁歪着头问道，“直接打开门看不是更好吗？”

苏瑾摇头叹息：“你不懂一旦打开门，就免不了寒暄碰上话多的，非得拉着你聊家常不可送礼收礼，来往应酬，都是麻烦事所以大家宁可躲在门缝后看热闹”

“原来如此”孟林杨恍然大悟，“怪不得我之前到访，那些人一对上我的眼神就跑得没影了我还以为是我长得太吓人”

“没办法，”苏瑾仰天长叹，“家贫如洗，只能如此”她心里清楚，自家住的地方比这里还要偏僻两条街，连官方廉租房都算不上，每月的房租更是让人肉疼朝廷给的俸禄实在有限，能靠俸禄过活的官员，日子都不会太好过

马车在一处宅院前停下，赵焕轻巧地跳下车，走到门前叩响了门环没过多久，一张圆润的脸出现在门缝中知墨见是赵焕，立刻喜笑颜开，将门大开

“大师兄，你们可算来了！”他的声音里满是欣喜，“我都等得望眼欲穿了”

“师叔大驾光临，还不快拜见？”赵焕提醒道

知墨这才注意到车上的其他人，连忙跪下行礼苏瑾赶紧将他扶起：“道家不讲究这些虚礼，快起来”

“是小的太激动了”知墨搓着手笑道，“主人家早已透露师叔与师兄们将至，让我天天去城门口接，等了好些天都没见着人影”

众人跟着知墨进了院子院落不大，却布局精巧最引人注目的是贯穿前后院的水道，潺潺水声不绝于耳水道两旁种着各色花草，虽已入秋，却依然郁郁葱葱

“这是八卦格局，”知墨自豪地介绍道，“老爷特意设计的借水势和地形组成八卦，让五行相生相克，既能聚气，又能避邪”

“租金多少？”苏瑾突然问道

“每月八百钱”知墨答道，“老爷升官后，官府想给换大宅子，一月才要一两银子，但老爷舍不得这里的布局，就留下了”

安顿下来时，红颜和小丹坚决不愿与苏瑾同住一屋

“你身上的功德气息太重了，”红颜皱着眉头说，“我总想咬你一口这可不是开玩笑，真的会控制不住”

小丹也连连点头：“我看见你就浑身不自在，还是离远点好”

苏瑾无奈，只好带着苏小灰去了自己房间屋子虽小，却收拾得干净整洁窗下放着一张书案，案上摆着笔墨纸砚，显然是经常有人在此读书写字

傍晚时分，孟忠和孟明远从宫里回来，一进巷子就闻到熟悉的香辣味

“焕儿他们到了！”孟忠脚步匆匆，连官服都来不及换就往家赶