科罗廖夫紧握拳头，眼中闪烁着胜利的光芒："准备卫星分离！

"卫星分离系统激活，倒计时开始

"五、四、三、二、一，分离！

在太空的寂静中，"曙光号"卫星轻轻脱离火箭，开始了它的太空之旅

控制中心爆发出热烈的掌声和欢呼声，科罗廖夫被团队成员团团围住，每个人都想拥抱这位将北极熊国带入太空时代的英雄

"卫星姿态稳定，开始激活各系统

"太阳能电池板展开，电源充足

"无线电信标已激活，信号强度正常

从卫星传回的第一批遥测数据显示，一切正常科罗廖夫长舒一口气，脸上浮现出疲惫但满足的微笑

"准备首次图像传输测试"他命令道

"图像系统激活，开始捕捉地球表面图像

控制中心的一个大屏幕亮了起来，所有人都期待着看到历史上第一张从太空拍摄的地球照片

然而，屏幕上只显示出一片雪花状的噪点，没有任何可辨认的图像

"怎么回事？"科罗廖夫皱起眉头

"信号似乎受到了干扰，正在尝试调整接收参数"通讯工程师回答，手指在控制台上飞速移动

"试试备用频道"科罗廖夫命令道

工程师迅速切换到备用频道，但情况没有任何改善——屏幕上依然只有雪花状的噪点

"可能是太阳活动异常，引起了电离层扰动"一位科学家猜测

科罗廖夫皱着眉头："继续监测，同时尝试重新建立图像数据链路

克里姆林宫的特别会议室内，首座的表情从喜悦变成了困惑："怎么回事？为什么看不到图像？

通讯官员紧张地解释："技术故障，同志他们正在努力排查

首座的脸色沉了下来："告诉科罗廖夫，我要在一小时内看到结果

……

与此同时，星条国的"普罗米修斯"基地也在紧锣密鼓地进行着最后的准备工作尽管发射时间比北极熊国晚了一个多小时，但布莱德博士丝毫不知道竞争对手已经抢先一步

"最终检查完成，一切系统正常"火箭主管向布莱德报告

布莱德点点头："很好，按计划进行

他看了一眼时钟——凌晨4点，距离发射还有30分钟如果一切顺利，"哨兵一号"很快就会成为人类历史上第一颗人造卫星

统领正在华盛城的椭圆形办公室里，通过安全线路观看着发射准备情况几位军方高层和科学顾问陪在他身边，气氛既紧张又兴奋

"布莱德博士，"统领通过视频连线说，"全国人民都在等待这一刻不要让我们失望

布莱德挺直腰杆："保证完成任务，先生

发射倒计时开始了

"十分钟

基地内所有非必要人员已经撤离到安全区域，只留下核心技术团队在控制中心操作

"五分钟

布莱德再次确认了所有系统状态，一切正常这个时候，北极熊国的"曙光号"卫星已经在轨道上运行了近两小时，但他对此一无所知