周桐斩钉截铁地说道：

“正是如此！土司制度积弊已久，百姓苦不堪言如今陈昭已点燃了火种，我们若不趁势而为，更待何时？”

郑伯安沉默良久，背着手来回踱着步子

突然，郑伯安眼前一亮，道：

“好！我这就修书给恩师林大人，请他联络朝中同僚，共议此事至于陈昭那边……”

周桐接过话头，道：

“我亲自去一趟威县那边调停此事”

郑伯安长叹一声，认真地道：

“周副使，陈昭乃我故友之子，更是朝廷栋梁，万望你将他平安带回来”

周桐点了点头，道：

“只要我周桐还有一口气在，定保陈昭周全！”

……

周桐刚跨上马背，正要扬鞭出城，忽闻身后一阵急促的马蹄声

“周大人留步！”

一名节度使司的亲兵纵马而来，停下后，道：

“魏节帅急召！”

周桐眉头一皱，心中暗叫不好

他早料到魏冉会察觉，却不想消息传得这般快

他沉声问道：“节帅有何要事？”

亲兵压低声音，道：

“平江军调动之事已露，节帅震怒”

周桐面色不变，心中却已转过数个念头

他整了整衣冠，道：“带路”

节度使司衙门内，魏冉正背着手在厅中来回踱步，靴底踏在青砖上发出沉闷的响声

见周桐进来，他猛地转身，眼中怒火几乎要喷薄而出

“周桐！”

魏冉暴喝一声，怒目而视，道：

“你跟曹越是怎么回事？竟敢不打招呼就调动平江军！他调一千，你调五百，当本帅不存在吗？”

周桐不慌不忙地行了一礼，道：

“节帅息怒，容下官将事情原委说清”

“说！”

魏冉一拍案几，满脸杀气，喝道：

“今日若说不出个子丑寅卯，休怪本帅不讲情面！”

周桐深吸一口气，缓缓道：

“下官得到密报，曹越擅自调集三千兵马前往威县，意图对朝廷命官不利

下官为防不测，才命张毅率五百精兵暗中跟随，以防万一”

魏冉冷笑一声，道：

“朝廷命官？你说的是那个不知天高地厚的陈昭吧？

我早看出他是个愣头青，没想到竟敢在威县搞什么脱籍令！

他陈昭这是要捅破天啊！”

周桐叹了声，道：

“节帅，刘家私设公堂、滥杀百姓，陈昭依法办案，何错之有？”

魏冉怒极反笑，道：

“刘家犯法，他依照律法处理便是了

可是他却推行脱籍令

他这是要动摇岭南根基！

这脱籍令一旦推行开来，三十六家土司必然群起反抗

到时候岭南大乱，谁来担这个责任？”

周桐目光一凝，突然大声道：

“节帅，下官斗胆问一句，曹越纠集一千平江军及两千土兵直奔威县，若陈昭真有个闪失……陛下怪罪下来，节帅以为会如何？”

魏冉脸色骤变，额头渗出细密汗珠

他当然明白，陈昭可是当过大理寺少卿，虽然是冒名顶替，却没被处死，可见陛下对他的青睐

若真死在岭南，朝廷必会彻查到底

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