她牵着马走在河岸边，看着广阔的江面，心里直发怵

看到苏这条河，她不禁又想起去年坐船遇见的那场罕见暴风雨，只盼这次别再让她掉进河里受寒才好

这可是冬天，掉下去九死一生

江面十分宽广，碧绿一片，山间的树倒映在江面上，形成一条靓丽的风景线

她观察许久，发现靠近镇水塔的位置相对比较狭窄，而且镇水塔外有一个巨大的平台，专供祭祀，从那里下水最为方便

现下还有很多人，她没法从空间拿出木筏渡河，只能等明日一早再行动

她见江边有一处茶亭，许多百姓都在那里歇息，那里没有官兵的身影，她犹豫一瞬便朝着茶亭走去

在与几名祈祷的百姓擦肩而过时，还能听见她们细细碎碎的祈祷声

百姓不光乞求风调雨顺，还在祈祷河神保佑自家孩子，莫要被河水吞噬，甚至有的还在念叨求河神赐子

苏夏只觉怪异，河神还管生育问题？又不是子母河

她牵着马来到茶亭，点上一杯热茶坐着，一来可以休息，二来，还能听百姓在谈论什么

掌柜端上一杯茶饮，好奇问：“客官不是临江县人？”

苏夏见掌柜已经瞧出来，倒也没有刻意隐瞒，“游历途经此地，见此地风景甚美，便停下歇一歇”

“掌柜的，近日是有什么大事吗？”她指着河边的百姓，“我瞧他们都在焚香祷告”

掌柜一脸严肃：“这是我们临江县一年一度的祭祀日到了，每家每户都在祭祀，乞求来年风调雨顺”

“明日便是祭祀大典，县令老爷也要亲自来，客官要是感兴趣，不妨就在临江县住上一日，看看明日的祭祀大典”

掌柜说完便继续去忙碌，苏夏找不到人打听，便只能听周围百姓谈话

有人窃喜道：“方才我跟着官差去看了堤坝，牢固着呢，明年肯定又能过一个好年”

“那便好，那便好！”

“多亏县令大人下令重筑堤坝，否则依照今年下雨的阵仗，早就决堤了！”

“是啊，县令大人此刻还在检查堤坝，明日又要举行祭祀大典，实在是劳苦功高”

几人一开始还在夸赞县令的丰功伟绩，刹那间话锋一转，说起永江淹死人的事

“你们听说没，前几日河里淹死几个孩子！”

有人疑惑：“也不知道怎么回事，这也不是夏季，为何非要去江边？”

“河神发怒，谁也护不住他们！”

有人嗤笑一声，“县令大人有令，不准孩童靠近江边，他们爹娘定然没有好好规劝”

“哎，实在是可怜——”

“不管是夏季还是冬季，总要淹死几个”

县城靠近江边，发生意外不足为奇

苏夏坐在一旁听他们说起这些，也只能跟着叹气

她转头的瞬间，突然发现河边树林中冒出几个小脑袋，几个孩子眼里满是新奇

祭祀可是大事，不允许孩童前来捣乱，故而河边全都是大人，没有一个孩童

但小孩子正是贪玩的年纪，几个伙伴相约便偷偷过来观看

他们没有靠近江边还好，不会有危险

“糖葫芦，卖冰糖葫芦啰！”

一男子扛着一串冰糖葫芦从旁边经过，他似乎发现几个孩子的踪迹，直奔他们所在的方向而去

苏夏原本以为他是想挣小孩的钱，没想到他竟是去驱赶孩童

“你们几个孩子可不能在河边玩走走走，快回家去！”

他倒是好心，三言两语便将几个孩子撵走，不让他们靠近江边

苏夏见那群孩子相约着离开江边，倒也歇了提醒其他百姓的心思

她坐在茶亭中甚是无聊，给了掌柜几文钱让他帮忙照看马，自己则朝着江边走去

走到江边时，意外看见一妇人面朝着江水绝望坐在地上，一边烧纸钱，一边哭泣

她骤然想起方才听见的话，这几日又有小孩溺水身亡，也许她便是其中一个孩子的母亲

江水不知深浅，一旦落入其中便是尸骨无存

一个母亲，连孩子最后一面都见不到，该有多么绝望

苏夏就这样静静坐在江边观察河流，给自己规划一条渡河路线

渐渐地，天色变得昏暗，整个江面都暗淡无光，仿佛无尽深渊

一名妇人走到已经哭到声嘶力竭的妇人前面，拉着她劝慰道：“小宝他娘，你也别哭了，趁着天色还未黑，赶紧去取一碗河水喝下去后，你家小宝明年就会投胎到你家”

“是啊，河神会把你家小宝还回来的”

小宝娘哭得泣不成声，“就算还回来，那也不是我的小宝娃啊！”

苏夏听见她们的对话，心里满是疑惑

这是什么习俗，她从未听说过，不过她不好意思上前多问

几名妇人见小宝娘没有反应，不禁着急劝道：“小宝娘，天快黑了，快走快走，要是惹怒河神，我们明年都会遭殃的”

“你们走吧，我懂得，我一定会在天黑前离开”小宝娘木楞点头，双目无神看着江面，仿佛行尸走肉一般

“那你一定要记得啊，天黑之前一定要离开，否则河神会发怒的！”