望着鹿毛的身影踏着轻快步伐从眼前走过，岩崎的手指按下了快门

咔嚓——

【令和九年，五月六日，木曜日

今天是目白多伯第33回目的诞生日

今年她的身体依旧硬朗，胃口也一如既往的好

作为生日礼物的胡萝卜，连拍照都来不及就被多伯姐不客气地咬掉了一大口

感谢长久以来关心她的各位粉丝，但…也许从今天起，目白多伯作为湖畔牧场领头马的日子就要迎来终点了

关于目白牧场的北野代表在数日前所传达的意向——】

写到这部分的时候，指尖却在输入框上方停顿了许久

反复输入和删除几遍后，在屏幕上敲下了这样的用词：

【归宅】

“抱歉，能…帮我和多伯姐拍一张合照吗？”

声音有些干涩，岩崎向身旁的一位湖畔社员提出着请求

扑面的风仿佛带着北方残雪的寒意，刺得眼睛微微有些发酸

咔嚓——

快门声响起，背景是冰雪尚未完全褪去的白色羊蹄山，一人一马的身影就此定格

照片里，目白多伯像是在闹别扭一样背过了耳朵

岩崎深深叹了口气，肩膀无力地垂下

“如果多伯的马体状况不允许经历长途运输的话，目白牧场会把她寄养在湖畔”

当目白与北方的谈判内容得以公布时，那位北野社长曾有过这样的声明

然而，未等湖畔的驻场兽医师着手准备，目白一方的人马已然抵达

受北野委托前来为多伯进行运输评估的，是几位来自北海道大学先端兽医疗学教室的兽医学研究员

身为兽医师出身的育马者，这位目白军团的新任总帅与兽医学界的联系远远超过了绝大多数的同侪

甚至传言——

他那足以匹敌金子真人的老辣相马眼力，同样也得益于某项未公开的兽医学研究

触诊、取样、步态观察.作业结束，研究员们很快一如来时般匆匆离开了牧场

“可以在专业兽医师的陪同下进行运输”

松了一口气的同时，对于这样的结果岩崎却不免有些伤感

“岩崎社长，那些…真的都要送出去吗？”

递还手机时，社员趁机低声问道

两人的视线不约而同地投向了已经变得空荡的目白纪念馆门口——

一个包装得整整齐齐的箱子正安静放在那里

“…父亲的话，应该…会理解的吧”

岩崎低声应道，随后沉重地发出了一声叹息

“才不会呢”

年轻的社员小声嘟囔

毕竟，老社长可是几乎每天都要巡视一遍那些多到碍事的优胜旗和奖杯，就连擦拭都要亲力亲为的程度

要是让他知道的话，绝对会气得从床上跳起来吧

集牧后的下午，岩崎独自站在了牧场入口

视线投向国道尽头，忍不住地低语——

“来了啊”

由一辆运马车，一辆老式轿车和一辆皮卡组成的小型车队停靠在了湖畔牧场入口

岩崎的目光率先投向了轿车

然而，下车的却是一位驼着背的银发老人

“真是给您添麻烦了，柴田前辈”

从皮卡跳下来的北野握住老人的手

“没什么，正好我也想活动一下身子呢”

临时作为目白牧场陪同兽医师担当的柴田摆摆手，率先迈出了脚步

小跑过来的岩崎在北野面前刹住脚步，想要开口却突然顿住了