“你们王家嫁女，还有愁嫁的时候？”左宗棠忍不住揶揄道

“嫁人不愁嫁龙愁”王佺笑道

正说间，左宗棠在岳麓书院教学期间的得意门生刘典举家来到了柳庄，并给柳庄门口的北殿卫兵递上了名帖

左宗棠从卫兵手中接过名帖，见来者是刘典，大喜过望，赶紧把刘典请进柳庄

“先生见谅，学生来得迟了”刘典面带歉意说道

刚过而立之年不久的刘典是湖南宁乡人，县学生员，曾在岳麓书院、城南书院学习

刘家祖辈务农为业，至刘典这一代条件好转，才开始读书求学

宁乡县与湘阴县相邻，刘典是最早收到左宗棠来信的那批学生之一

只是此前刘典迟迟下不定决心，直到最近长毛短毛不仅连克武汉三镇，还短时间内打下荆州满城的消息传到由洞庭湖畔的益阳、湘阴传到宁乡

刘典这才下定决心带上全族搏一搏

“来的早不如来得巧，伯敬来的正是时候，你要再晚一两天，便在湘阴觅我不着”左宗棠笑道

说着，左宗棠携刘典进入正堂叙旧

荆州满城已经拔除，罗大纲、陆勤等人顺利从长江满载来到汉阳后，彭刚也撤回了汉江流域的部队

罗大纲抵达汉口的半月后，左宗棠、王佺和他们学生一行人也在一营北殿将士们的护送下来到了汉阳

来到汉阳城，刚刚下船登岸，左宗棠的第一件事便是来到北王府面见彭刚

左宗棠还不知道诸王已经制定了顺江而下，专意江宁的战略

来汉口的路上，又听说了太平天国在武昌开科取士的消息，以为彭刚要同太平天国留在，径直询问彭刚道：“来时听闻天王在武昌开科取士，可是有久留武昌之意？”

“东王志在江宁武昌的开科取士，只是筛选招揽湖北读书人的手段罢了”彭刚示意左宗棠坐下慢慢说，命左右给左宗棠看茶

每下一大城，只要战事不紧迫，驻留期限比较长，洪秀全和冯云山在城里，就开科取士，这也是太平天国的老传统了

当初在广西打下平南县城、梧州府府城苍梧，就曾开科取士，冯云山还自娱自乐亲自下场考试，拿了个状元，弥补了一番曾经未中生员的遗憾

对此彭刚也见怪不怪了

武昌贡院都是现成的，他的神仙兄弟们要不整点花活才是怪事

这次武昌开科取士的试题是阐释“皇上帝为天下大共之父”，拔得头筹的是湖北兴国州生员，以一句：三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇上帝，乃真皇帝

获得洪秀全、杨秀清、冯云山的共同青睐，拔得头筹，点为状元

太平天国的科举，门槛很低，含金量也很低

这次武昌科举，只要参加考试，参与砸武昌文庙，就能获得功名，突出一个重在参与

这样的试题和审评标准，显然也不可能招揽到真正的人才，只能招来溜须拍马之辈

“教归教，政归政此等试题，岂能招揽到真正的饱学之士？天王和东王他们，浪费了大好的局势啊”左宗棠轻叹一声，旋即话锋一转，询问彭刚道

“北王意欲何往，是随东王他们取江宁，还是另寻他处为基？”