章武五年冬，洛阳城内飘着细雪
皇城西暖阁中，炭火正旺，熏得满室如春
刘备与李翊对坐弈棋，黑白交错间，君臣二人皆凝神静气
“报——”
殿外传来急促的脚步声，一名内侍跪伏于地，
“交州急报！”
刘备手中黑子悬于半空，眉头微蹙：
“讲”
“诸葛刺史奏报，南中雍闿欲在益州举事，当地豪族多有响应者，声势盛壮”
“诸葛交州希望朝廷能对雍闿予以支援”
“善！”
刘备掷子于枰，击节而笑
“曹氏此前煽动朕荆南叛乱，今终得报矣！”
他转向李翊，问他意见：
“子玉看是如何？”
李翊捻须沉吟，目光仍不离棋局：
“陛下，此乃天赐良机”
“雍闿此人虽有反骨，桀骜不驯，然亦可为我用”
说话间，他落一白子，“正如棋局，当舍则舍，当取则取”
刘备会意，朗声道：
“善！拟诏！”
“封雍闿为益州刺史，总督南中兵马”
“另诏孔明，南中事务，皆可便宜行事”
“不必事事奏朕”
刘备望了眼诸葛亮写上来的奏报，日期竟然是三月期
这主要还是因为交州太远，且交通太过不便了
如此大的消息差，刘备岂敢微操？
所以只能让诸葛亮便宜行事，不必事事报他
他刘备忽又想起一事，补充说道：
“传旨马良，令其配合孔明谍报之事”
荆州毗邻交州，两地沟通相对容易些
并且荆州毕竟是大汉第三富的大州
更关键的一点是，刘备其实一直没有把荆州刺史的名头重新给出去
始终是让当地大族的马良“假荆州刺史”
如今刘备又下令马良，让其配合诸葛亮的谍报工作
言外之意，显然是让马良及其所在的荆州给诸葛亮当副手
无形间，刘备已在渐渐恢复诸葛亮的权力了
当然，刘备也是有理由的
能将交州这种流放之地给治理的井井有条，四方来朝
还发明出了更加晶莹剔透的白糖，极大改善民生
这一件件创举，都给了刘备充足的理由
待内侍领命退下后，李翊忽然道：
“陛下，若曹魏深陷南中战事泥沼，或可……”
“用兵？”
刘备出声打断，旋即摇头
“前日子玉尚言蜀道艰难，未可轻动”
“况南中说是叛乱，但面对魏国正规军队，又岂是敌手？”
“非也”
李翊目露精光，“臣并非是说用兵于曹魏，而是用兵于东吴”
“长江之险，不及蜀道之难”
“我朝坐拥淮南、荆州水军，足可匹敌吴国水军”
得益于李翊最早在徐州的善政，刘备势力一直没有使水军没落
虽然李翊主张水陆并重
但这负担就太高了，兼之刘备大部分时间都是打陆战
尤其河北之战，更是骑兵的天堂
那时的陆军派系，简直风头无两
是直到后来为了取荆州，水军派系才能稍稍在国中露个脸
不过好在，这期间有李翊、陈登的力保，使得汉朝水军始终处于本时代前列
当然，与吴国只重水军还是有差距的
此前说过，
吴国为了打淮南，基本上只能走水路
所以吴国基本上不怎么发展陆军，军科全点水军上了
因为这能够极大的节省运输成本与人力成本
而走水路，必然要经过合肥
所以历史上的魏国统治者都会加强寿春与合肥的防守
合肥也成了孙吴永远的噩梦
但换个思路想，
即便吴人在合肥屡战屡败，却依然不肯走陆路，坚持要走水路
也足以见着当时的水路与陆路之间的成本差距
李翊接着分析：
“吴地本土士人，多有软骨之辈”
“若得天时，大可图之”
刘备闻言，手中茶盏一顿：
“依爱卿之见，是想要……灭吴？”
刘备听明白了李翊的意思
这是打算再发动一场灭国之战啊
如今政权稳定了，可不是再像以前诸侯混战那样
我打你一场，抢你一座城池
你打我一场，夺我一座郡县
那现在国与国之间的战争，也更加规范了
按李翊的构想，要么就别打，要打就毕其功于一役
直接灭掉吴国
不然你今天兴师动众打一场，赔点款、割点地
那点赔款，都不给你来一趟的油钱
当然了，灭国之战所需付出的代价是非常沉重的
所以长痛不如短痛，
与其折腾老百姓，不如让国人咬牙忍一忍
忍忍就过去了
“孙氏据江东已历三世，民殷国富，卿以为灭吴之战需几何兵马？”
李翊闭目掐算，良久方睁眼，沉吟道：
“少则二十万”
“二十万！”
刘备闻言咂舌，“今岁河南大旱，河北又有蝗灾”
“若征发如许壮丁，民间必怨声载道”
“朕以为，最多只可发十万兵马”
李翊微微一笑，道：
“陛下岂不闻王翦灭楚之事乎？”
“昔日秦王问王翦，灭楚需多少兵马？”
“王翦答曰：非六十万人不可”
“而秦将李信则认为不过用二十万人，足可击灭楚国”
“秦王慨叹曰：王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也”
“于是不纳王翦言，用李信为将”
“后秦军南下伐楚，楚将项燕示敌以弱，且战且退，保留精锐部队从后突袭李信”
“因此大破秦军两营兵力，斩杀秦军七名都尉”
“这也是秦军灭六国之战中，少有的大败”
“后秦王复启用王翦”
“王翦言曰：大王必不得已用臣，非六十万人不可”
“秦王从之，予王翦六十万人”
“今灭吴之战，臣以为当用二十万人”
“而陛下执意只出十万人，难道欲重蹈秦王之覆辙乎？”
刘备闻言一怔，旋即无奈苦笑，忍不住叹道：
“李相还真是一如既往的牙尖嘴利，竟编排起朕来了？”
他说着，起身踱步至窗前，望着纷飞的雪花，幽幽道：
“朕登基五载，战事方息，岂忍再陷黎民于水火？”
李翊长揖及地：
“兵者，凶器也”
“然早定天下，实乃大仁”
“陛下难道就安于如今的现状么？”
“不必多言”
刘备抬手止住，“豫州经赤壁、襄樊数战，十室九空”
“朕免其赋税三载，今疮痍未复，岂可妄动干戈？”
他转身凝视李翊，目光深邃如潭
刘备嘴上虽然如此解释，就是河南经历过战火，还被曹操迁了大量人口出去
他正在努力止住这块流血的伤口
但实则刘备心中还另有计较
自登基以来，陈登治淮南，李翊总揽朝政，关羽、张飞皆封国公
不可不谓之，功名赫赫
齐汉开国四公，名声在外
在他们之下，还有一帮军功大臣
太子刘禅年方十七，若他日继位，如何驾驭这些开国元勋？
但刘备性格又比较忠厚，不忍亏待一起创业的老兄弟
既比如如今最令他头疼的封疆大吏陈登
陈登在江南有很大的实权，
刘备与陈登关系也还可以，但他很担心陈氏在将来会在淮南成为一个尾大不掉的祸根
但要说削权的话，又感觉为时太早
现在的刘备，可与历史上的刘备不同
历史上的刘备一生都在颠沛流离，没机会给儿子铺路
这就导致刘禅对底下的军功阶层缺乏掌控力
尤其跟他爹刘备相比，刘禅镇住底下人非常吃力
为何呢？
当年刘备和元老派那是形同兄弟，戎马征程一路杀过来的交情
和荆州派那是在赤壁之战前后，共同实践“隆中对”战略过程中，形成的高度合作
然后带着元老派与荆州派这两股力量，先和东州派取得联系
内外联合夺取益州
最后再来整合笼络益州的力量
但刘禅在这个过程中，
除了在公元221年时，在刘备安排下，与张飞的女儿成婚
以此绑定元从派以外，几乎没有任何贡献
唯一的联结，仅仅是他与刘备的血缘关系
而诸葛亮在《出师表》里面已经讲得很清楚了
为什么这些人肯继续合作，仍然为你刘禅卖命？
底层逻辑就是——
“盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也”
我们都是跟刘老板一起创业过来
如今刘老板中道崩殂，我们只能把他的恩情，报答在陛下你身上了
所以你会发现，
蜀汉后期，元老们死的差不多后，所有人都在摆烂
刘禅摆烂，戈尔谯夫等带投大哥也在摆烂
大家都没干劲儿了
这个逻辑其实也能解释很多封建王朝，为什么君主越到后面越不行
那就是他们一出生，除了沾个皇家血统的关系外
跟手下那帮手握实权的大臣们，没有建立任何“利益”关系
你的威望不够高，对他们的掌控力薄弱
自然想要做很多事也就不方便
所谓权力，本就是为了共同的利益追求，大家聚在一起
然后选出一个利益共同体的盟主，也就是皇帝
所以通常情况下，开国皇帝的实力都不弱
因为他是实打实的跟兄弟们一起创的业，手下人都服他
所以灭吴、灭魏军功，当留给皇子们才是……
这对于刘备而言并不困难，很容易
因为他的手牌太好了
等时机成熟，他完全可以给自己儿子们配一个全明星阵容
以皇子们为主帅，配上全明星阵容
再加上汉朝的国力兜底
那即便是绑一头猪，也能够轻松打赢
李翊似有所觉，转而道：
“陛下仁德”
“然豫州自章武二年免税至今，河北、徐州粮秣源源接济，也该……恢复的差不多了”
“至少不会再出现易子互食，饿殍遍野的现象”
为了填补豫州为首的河南伤口，
刘备专门下令，把冀州的粮秣、工具、牲口源源不断地往河南输送
此外青、徐二州，每年也提供了不少谷物与种子
五年过去，也该恢复的有些样子了
“……说起豫州”
刘备忽然想起些什么，抚掌说道：
“梁王、鲁王就藩多时，朕甚念之”
他目露慈色，“二子年齿渐长，不知治政如何”
“不如……”
他看向李翊，唇角勾起一抹浅笑
“朕欲巡幸河南，一察民生，二观皇子”
“子玉可愿同行否啊？”
李翊一怔，旋即明白天子用意：
“陛下有命，臣自当扈从”
“然朝中之事……？”
“着令太子监国便是”
刘备用不容置疑的语气吩咐：
“阿斗已加冠，该学着治国了”
“有鲁子敬、荀公达在，必然无碍”
暖阁外风雪渐急，李翊望见刘备鬓角新添的霜色，若有所思
当年涿郡的卖履舍郎，今已坐拥半壁江山，却仍忧心忡忡
他郑重下拜：
“老臣这就回府准备”
刘备扶起这位跟随自己多年的创业老臣，温言道：
“……不急”
“待过完年后，咱们启程，朕已命人备下暖轿”
“子玉也有些年岁了，可莫受风寒”
待李翊退下，刘备负手来到院坝里
暮雪纷飞，覆盖了洛阳城的金瓦朱墙
“打江山难，守江山更难”
“朕今日方悟高祖之不易”
刘备一直对刘邦杀韩信、彭越、英布等开国功臣的行为嗤之以鼻
这些人都是因“造反”之罪名，兵败被杀的
可刘备总是在想，
高祖皇帝那么一个有人格魅力的人物，能让萧何、韩信、张良、陈平等一众英杰死心塌地的追随他
怎么到后面，一个个创业的老兄弟就造反了呢？
这种事情放在刘备身上，他是想都不敢想的
直到一个个异姓王相继被刘邦杀掉，然后立下“非刘不王”的白马盟誓后
刘备渐渐地明白，这便是皇权吧
只有真正做到皇帝之位，才能明白这其中的心酸
夜色降低，宫灯次第亮起
将天子的身影拉得很长，很长
……
时值腊月廿九
洛阳城银装素裹
相府内张灯结彩，仆役们正忙着悬挂桃符、清扫庭院
厨房里飘出蒸饼与腊肉的香气，侍女们端着漆盘来回穿梭，为即将到来的除夕夜宴做准备
李翊刚踏入府门，便听见一阵银铃般的笑声
“夫君回来了！”
袁莹身着杏红色曲裾，发髻上簪着金步摇，像只欢快的蝴蝶般迎了上来
她身后跟着两个孩子——
李治已长成翩翩少年，三子李安还是个顽皮的孩童，正偷偷拽着兄长的衣角
“父亲”
李治恭敬行礼，他比之去年，眉宇间又多了几分沉稳
李翊伸手摸了摸幼子李安的头，笑道：
“安儿又长高了”
这时，麋贞从廊下缓步而来
她身着素色深衣，发髻简单挽起，只插一支白玉簪，端庄大方
“夫君辛苦了”
她温婉一笑，眼角的细纹透着岁月的温柔