“莫非这龙椅坐久了，连当年气吞万里的胆魄都消磨尽了？”
“益德！”
关羽连忙将之按住，厉声喝止
“御前不可失仪！！”
刘备面色骤沉，沉声对关羽说道：
“云长，先带益德下去醒醒酒”
又对赵云道，“子龙也且退下，朕与李相要单独叙话”
待众人退出，殿内唯余更漏滴答
刘备起身踱至窗前，望着檐角悬月
他卸下帝王威仪，忽然换了称呼：
“……子玉啊，这里没有外人了，只有你我君臣二人”
刘备忽然转身，目光灼灼地看着李翊
“朕跟你说几句掏心窝子的话”
李翊正襟危坐的姿势微微一松，连忙起身行礼
“臣聆听圣训”
“免礼”
刘备摆摆手，示意他坐下
“说实在的，朕今年已经过了知天命的年纪，快满六十了”
“到了朕这个年岁，也不知道还能活多久”
“陛下！”
李翊声音微颤，“陛下春秋正盛，必能享寿无疆”
刘备闻言大笑，笑声在空旷的大殿中回荡：
“子玉啊，你我相交二十多年，何必说这些恭维之话？”
他摇摇头，眼中闪过一丝落寞
“大家都是成年人了，朕又岂会不知，这世间安有万寿无疆之人？”
李翊默然
他望着眼前这位曾经意气风发的乱世枭雄，如今虽登九五之尊，眉宇间却添了几分疲惫
“益德说的话，倒也不全错”
刘备踱步到窗前，望着夜空中的星辰
“自当了皇帝后，朕便觉得很多事，都不能再像以前那样去做”
“作为天下共主，朕做任何事都要小心翼翼”
“得到的越多，顾虑地也就越多”
“朕的精力的确不如以前那般旺盛了，很多事想做，却也有心无力”
“朕所盼的，就是趁着还有劲儿，把一些该做的事情给做了”
李翊竖耳聆听，斟酌着词句说道：
“陛下肩负天下重任，自然要三思而行”
“此乃明君之道”
“明君？呵呵”
刘备苦笑道：
“朕手下的臣子，他们既是我的助手，也是我的兄弟朋友”
“他们都指着朕吃饭，朕是绝不会亏待兄弟的”
“想必爱卿比朕更清楚这一点”
“古人云，鱼和熊掌不可兼得”
“可朕却想着既要又要，明明有些事做了会更好，可朕却不忍去做”
李翊听出话中有话，试探道：
“陛下可是为伐吴之事忧心？”
“爱卿果然懂朕”
刘备转身，眼中精光一闪
“想必你也看出来了，朝中那些反对伐吴的人”
“就是怕新贵们上来顶替他们的位置”
“不论是伐吴也好，亦或者灭魏也好，这都不是军事问题”
“朕也不觉得吴逆魏贼，仍有实力与天朝抗衡”
“只是……朕身为一国之君，万民之主，需要会其他事情考虑”
刘备神色一滞，又是一声长叹
“阿斗这孩子性格仁厚善良，他若是上位了，那朕非常担心他压不住手下那帮大臣”
李翊点头
刘禅今年十七岁，虽经名师教导，但性格过于温顺，缺乏其父的枭雄之气
“……白日你也瞧见了”
“朕虽未表态，但朝中反对之声极多，刘禅又不像朕年轻时经过什么大风大浪”
“群臣一施压，他就会被唬住”
刘备眉头紧锁
为了阿斗成为一个合格的守成之君，刘备真的尽力了
自己亲自教育，让鲁肃教育，让孟玉公徐璆教育
再送到河北交给李翊教育
这么多年过去了，大家都尽力了
值得庆幸的是，阿斗这孩子心性不坏，相反非常仁厚
算是符合刘备主张仁德的政治主张
但唯有一点，就是阿斗有讨好型人格，有些好好先生
似乎盼着你好，我好，大家都好
但世间又岂有尽善尽美之事呢？
“有些事情不能一味逃避，太子终究是面对现实的”
李翊轻声道，“您不可能庇佑他一辈子”
“子玉说的是”
刘备苦笑一声：
“朕还记得当年把刘禅这孩子托给你教育了几年，你确实懂得因材施教，扬长避短”
“让阿斗这孩子的仁厚性格发挥到了极致”
李翊想起当年教导刘禅的情景那孩子天资不算出众，但心地纯良，对师长极为恭敬
他曾尝试教授其权谋之术，却发现刘禅眼中常露不忍之色
或许这也和刘禅的成长环境有关
他的一生实在是太顺了，含着金汤匙出生，一生没有经历过什么挫折
不管遇着什么困难，
他的皇帝父亲，四世三公的皇后母亲，国家二把手的首相义父、国家元帅级的二叔、三叔，还有掌管中央警卫部队的赵叔，都会帮他顶着
尽管采取了很多措施和方法，
但本就是出生在的人物，又如何能够让他从头体验一步一步登上的滋味呢？
丑小鸭能变白天鹅不是因为它有多努力，而是因为它本就是天鹅
努力、背景、天赋这三者谁更重要？
答：努力谁都会
但背景和天赋却不是谁都有
许多人努力了一辈子，却仅仅只能达到别人更出生时的起点
有些东西，真的不能强求
“朕似乎又在阿斗这孩子身上寄予了太多不切实际的东西”
刘备继续道，“这孩子压力估计也很大吧”
“现在他已经十七岁了，估计已经定性了”
“不管将来之事如何，至少我们……都尽力了”
殿内一时寂静
夜风吹动烛火，在两人脸上投下摇曳的光影
“朕认为李相适才那句话说的很对，一味的逃避终究不是办法”
刘备突然正色道
“所以朕单独留下你，就是想问你一句话”
李翊屏息以待
“假如朕哪天不在了，你能守住汉室江山吗？”
这问题如雷霆般劈下
李翊身形一震，衣袖下的手指微微一颤
他立刻离席下拜，顿首道：
“臣肝脑涂地也会守住我汉室江山！”
“朕不是要你肝脑涂地”
刘备的声音出奇地平静，“朕是问你能不能守住”
李翊额头触地，感受到青石地板的冰凉
这一刻，二十余年的往事如走马灯般在脑海中闪过——
徐州初识时刘备豪气干云的模样；
淮南决战寿春时对着地图彻夜不眠的身影；
官渡之战时仗剑而行的背影；
往事追逐，一幕幕，在翻覆
“臣……”
李翊深吸一口气，朗声答：
“臣会竭尽自己的所能，守住臣与陛下一起打下的汉室江山”
两次回答，李翊都没说他一定能守住，而是说他一定竭尽全力
但最后一句话，李翊刻意强调了一起打的汉室江山
“一起打下”这四个字，
不是普通的君臣问答，而是生死之交的承诺
刘备闻言，眼中似有泪光闪动
他们两个相识于患难之中，既要共患难，也要共享福
“好，好”
刘备不再继续追问下去
只是连说两个好字，伸手扶起李翊
“有爱卿这句话，那朕就放心了”
两人相视一笑，多少未尽之言，都在这一笑之中
到了刘备这个年纪，他已经非常成功了
多少君主晚年落得个昏君之名？
把前半生的积累的名誉毁之殆尽
眼下的刘备，更多是希望能够平稳落地
他不希望后世指责他薄待兄弟
杀开国功臣这种事，刘备是打死也不会做的
逼得手下臣子，行“萧何自污”故事，行“张良归隐”故事
这种良弓藏，走狗烹之事，刘备是更不会去做的
但只要是一个稍微成熟的政治家都清楚，如果不收拾一些权臣
那皇权是百分百会受到影响的
对此，刘备只能是选择去相信后人的智慧
但偏偏刘禅又是一个宅心仁厚之人，估计很容易被手下人“欺负”
为此，刘备只能寄希望于李翊身上了
李翊毕竟比自己年轻许多
他的威望、人脉、手段能力在齐汉一朝都是极致
最最重要的是，刘备相信李翊，正如他相信自己一般
“既卿既力主伐吴，朕自当允之”
刘备背着手，感慨道：
“然朕尚有一问——”
“朝中力阻伐吴者，皆忧己利受损”
“卿今在朝一言九鼎，伐吴后必有新进分卿权柄”
“卿为何仍力主伐吴？”
李翊嘴角微微上扬，露出一丝淡然的笑意
“得何足喜，失何足忧”
他轻声说道，声音不大却字字清晰
“陛下曾经说起业之初也未料想到会有今日之局面”
他抬起头，目光越过刘备，仿佛看向遥远的过去
“其实臣自追随陛下以来，也未想过会有今日之局面”
“倘若朕手下之人，皆如爱卿这般，拿得起放得下”
“朕也就不会如此为难了”
刘备长叹一声，眼中流露出罕见的疲惫
“可惜这世间不能多几个李子玉”
李翊摇摇头，正色道：
“臣只是在履行自己的责任”
他直视刘备，目光坚定
“陛下既然已经三兴汉室，也该轮到您来履行自己的历史责任了”
“历史责任……”
刘备喃喃重复着这四个字，忽然觉得肩上的担子前所未有的沉重
“哈哈哈，好！”
刘备突然大笑，笑声中充满豪迈
“那就让我们这几个老家伙再努努力，争取为后人争得一片净土！”
“善！”
李翊也笑了
“便容吾等老朽再效微力，为后人开净土可也！”
伐吴之事总算敲定，眼下已是深夜
李翊回到相府时，正打算休息
忽闻得府门外传来马儿嘶鸣之声，便起身去看
原来是淮南有书信送到
深更半夜送来，想必是加急之件
管事的见李翊来了，便躬身说：
“这些小事，不劳相爷亲自出府”
“我给您送到房里去便是”
李翊道一声无妨，反正他也还未睡下
于是拆开信笺，打开来看，果不其然是陈登写的
其书略曰：
“子玉贤弟如晤：”
“自洛阳一别，倏忽六载”
“兄镇淮南，虽无建树，然水土甚宜，鱼米丰饶，颇足自适”
“每登寿春城楼，南望大江，烟波浩渺，未尝不忆昔年与弟并辔驰骋、共论天下之事”
“今海畔渔人献异鱼，肉若凝脂，鲜嫩异常”
“兄尝作脍，佐以姜醋，风味绝佳”
“特命人贮冰匣中，星夜驰送洛阳”
“愿弟亦得尝此江海之珍，稍慰阔别之思”
读到这儿，李翊看了眼使者旁边的匣子
暗想这大夏天的，送冰匣子过来能不化了吗？
使者看出李翊心中所想，忙解释道：
“相爷宽心，小人自领了陈征南的命令后，便星夜兼程往洛阳赶”
“每至一处驿站，必往地窖里更换”
“眼下鱼肉应该还未腐坏，这是陈征南的一片心意”
嗯……
李翊微一颔首，对身旁管事道：
“你带他将匣子储在冰窖里吧，然后带他去府库领赏”
“喏”
管事一躬身，冲那使者说道：
“使君这边请”
李翊也转身回府，他虽然一直跟陈登保持着书信往来
但很少见着陈登星夜夹加急给自己写信
里面肯定另有要事，于是借着烛光接着往下读
“近闻朝中有伐吴之议，此诚国家大计，兄不敢妄言”
“然愚兄经营淮南二十余载，水军舟楫，日夜操练，未尝懈怠”
“倘天子诏下，兄当率麾下将士，顺流而下，直指建业，必不负朝廷所托”
“唯弟身居枢要，参赞庙谟，于伐吴之期、进兵之略，所知必详”
“若蒙不弃，望赐一二”
“使兄得以早备粮秣，整饬舟师，免误军机”
“此外，愚兄斗胆相请——”
“此番伐吴，若朝廷需择将帅，愿弟于御前力荐，使兄得专征伐之权”
“前番征讨汝南，朝中遣使假节，督统诸军”
“然事权不一，反误战机”
“更有将帅不和之事发生”
“若使兄得总淮南之众，必当竭股肱之力，为陛下荡平东南”
“弟素知兄志，万望成全！”
“书短情长，不胜翘盼”
“鱼脍至日，望弟细品，如共宴饮”
“兄登再拜”
陈登这份信全程都没有称职务，始终是以兄弟相称
他也知道，跟李翊打感情牌是最有用的
洛阳朝廷有新贵渴望更上一层楼，淮南诸将又何尝不渴望进步呢？
横扫江南一直是陈登毕生的志向
今年他也已经五十五了，早就过了知天命的年纪了
如果不在最后争取这一次伐吴的机会，那他一定会抱憾终身，死不瞑目的
“伐吴之事，牵扯到太多人的利益了”
“这便是陛下你所顾虑的事么？”
李翊深吸一口气，幽幽叹道