时值章武十二年
北地春来迟，草原上却已有了几分暖意
冰雪初融，嫩芽破土
正是训练兵马的好时节
鲜卑大人轲比能立于高岗之上，远眺部族营帐连绵数里
心中豪情渐生
“单于，今年与汉人的期货贸易，又减了三成”
谋士秃发延上前禀报，手中竹简记录着各部交易数目
轲比能嘴角微扬：
“……善汉人以丝绸茶叶为饵，欲控我部经济命脉”
“今我部能自给自足，何须仰人鼻息？”
“你没瞧见族中那些首领，大量把牛羊交到汉人手里，只换回来几张一文不值的票据”
“虽然我部确实从中得了汉人不少好处，但却也从此受制于人”
说到这儿，轲比能嘴角不禁轻轻一抽
汉朝李翊在北方搞得期货贸易，把轲比能整的头皮发麻
由于族中大量大酋长的牛羊都交到了汉人手里，使得轲比能想跟汉人翻脸都不敢
因为一旦翻脸，那抵押在汉人手里的牛羊就要不回来了
所以族中那些贵族是肯定不会支持自己打仗，跟汉人作对的
为此，轲比能只能选择逐年减少并限制与汉人之间的贸易
以慢慢摆脱汉人对部落的经济控制
“……然边境诸部仍有怨言，谓无汉茶难以度日”
秃发延有些担忧地说道
轲比能转身，目光如鹰隼般锐利：
“……传令下去，凡私与汉人贸易超定额者”
“斩其右手，没收其全部牲畜！”
秃发延躬身领命，心下暗惊这位单于铁腕
自轲比能统一上谷以北鲜卑诸部以来，其势日盛
已不满足于做汉朝附庸
次日黎明，号角声震草原
轲比能亲临校场，三万骑兵肃立如林
鲜卑是继匈奴人之后，在中国北方诞生的又一个强大游牧族
按史书记载，轲比能所部达十余万众，即：
“比能众遂强盛，控弦十余万骑”
这里的“控弦”指的是能拉弓射箭的战士
通常一人配一马或多马，即指代骑兵
所以，史书记载轲比能在其势力最鼎盛时，拥有超过十万名骑兵
但值得注意的点是：
“十余万”是总兵力，并非是指常备军
就好比如今的汉朝，全国的常备军在五十万人左右
但并不代表汉朝只能动员五十万人
史书的写作习惯，写谁谁拥百万之众，或者哪个游牧控弦十万
那都是写他的战争潜力
即其可能动员出来的军事力量
而并非是其真的随时都能拉出这么多兵马来
轲比能所部虽强，但常备兵马，现在也就四五万人左右
不过这四五万都是骑兵，且是骑射兵
得益于草原游牧的全民皆兵模式，其机动性极强，善于作战拉扯
他们平时放牧，战时上马即为战士
而如今轲比能的势力范围其实也不小：
他统一了鲜卑中部和西部的大部分部落，其势力范围大致在今天的山西、河北北部一直到内蒙古中部一带
能从如此广阔的地域和人口中征调兵力，达到十万骑兵级别是可信的
并非完全是史书夸张写法
而正因为有着如此强大的战争潜力，才让轲比能不甘心一直受制于汉人
因为在他看来，汉人狡猾
鲜卑人不论做什么生意，都是赢不了汉人的
最终，只会被汉人赚走他们的血汗钱
“昔冒顿单于以鸣镝训士，令出必行，方有漠北霸业”
轲比能缓声开口，环视众将，沉声说道：
“今我欲效古法，练就铁骑，诸将以为如何？”
大将慕容铁勒拱手曰：
“单于英明！然冒顿之法极其严苛，恐士卒难忍”
轲比能闻言大笑：
“欲成非常之功，必待非常之人”
“传令：闻金鼓而不进者斩，闻号角而不退者斩，阵列不齐者鞭五十！”
训练初日，
轲比能命士卒以木为马，以草为人，习冲锋阵型
时有百夫长秃发兀术指挥失当，阵型紊乱
轲比能竟亲自执鞭，当众鞭之五十，血染战袍
兀术咬牙受刑，未发一声
“好汉子！”
轲比能掷鞭于地，“今受刑而不呻，他日陷阵必不惧死”
“升兀术为千夫长，赐良马十匹！”
众将士见状，既畏其威，又服其赏，训练愈加刻苦
半月后，轲比能变更训法
命骑兵分作两队，一执木刀涂白灰，一执木枪染朱砂
冲杀之间，中灰者视作伤亡，中砂者视为毙命
生者续战，死者退场
慕容铁谏曰：
“单于，木兵虽钝，冲撞亦能伤人，恐多死伤”
轲比能厉声道：
“平日多流汗，战时少流血”
“真刀真枪之伤，犹胜沙场殒命”
训练果然惨烈，日日有坠马骨折者
轲比能亲往慰问，赐医药，赡家属
士卒虽苦而无怨言
又一月，骑兵已精熟阵型变化
轲能比乃仿汉武故事，制铁甲连环马，选壮士披重甲
执长戟，练冲锋陷阵之技
是日黄昏，训练方歇
轲比能登台观士卒归营，忽见西南尘土飞扬
一队汉使迤逦而来
汉使解俊，奉护鲜卑校尉田豫之命至
原来，虽然田豫已经迁任为了平州牧，顶替已经退休的吕布
但朝廷仍然保留了他的护鲜卑校尉一职，意思就是希望他继续监管鲜卑人
这两年，田豫便发现鲜卑大人轲比能一直在减少边境的贸易额
似有意摆脱鲜卑对汉人的经济依赖，破坏当年李相定下的期货条约
又听说他这两年一直在中原走私铁器
去年爆发的“辽东走私案”，虽然国家内部贪污
但确实证明鲜卑人这几年一直在招兵买马，尤其是从中原购买大量铁器，甲胄，以及铠甲斗具
田豫心中不安，故其长史解俊主动前去拜见这位不安分的鲜卑大人
顺道试探试探他的底
解俊到时，见轲比能部卒训练精良，心下暗惊
然表面却从容施礼：
“单于练兵辛苦，我朝田使君之命，特前来问候”
轲比能冷声笑道：
“田使君日理万机，何暇顾我塞外之人？”
解俊曰：
“使君闻单于减互市份额，深以为忧”
“若鲜卑无汉茶，牧民何以解腻？”
“无汉盐，百姓何以调味？”
“我草原有乳酪可解腻，有湖盐可调味，不劳使者费心”
解俊心中一震，忙道：
“单于这是想毁坏当年李相定下的期货条约么？”
“李相当年跟单于互誓过，期货条约，一百年不能变”
“今无故生变，何也？”
轲比能却转移话题，挥手示意道：
“使者远来辛苦，请入帐歇息”
宴间，解俊见鲜卑将领座次有序，进退有节
完全不似往日散漫，心知轲比能野心非小
酒过三巡，解俊又再次试探道：
“单于练兵精良，莫非欲东征乌桓乎？”
轲比能举杯大笑：
“……我练兵自卫耳”
“然若有人犯我疆界，呵呵，用你们汉人的话说就是虽远必诛！”
解俊闻言默然
翌日，轲比能邀解俊观兵
校场上，三万骑兵分作赤白青三队
闻鼓而进，闻金而退，变阵如行云流水
忽见轲比能挥动令旗，骑兵顿时分成数十小队
穿插交错，似乱实整
再挥旗，各队迅速合围，将假想敌困在核心
解俊面色微变：
“单于此阵，似曾相识……”
“此乃汉将韩信十面埋伏之阵，我略加改动耳”
轲比能傲然道：
“汉人有的，我鲜卑要有”
“汉人没有的，我鲜卑也要有！”
解俊归汉后，禀报田豫
将这次出使自己的所见所闻，如实说了
“轲比能训兵有方，其部卒令行禁止，如臂使指”
“观其志，非但不愿臣服，反有觊觎中原之心”
田豫沉吟良久，道：
“轲比能者，诚为北患”
“然李相一直反对和游牧交战，认为这对国家无益”
“况李相如今节制天下兵马，如果没有相府的允许，吾也不好调动辽东兵与河北兵征讨轲比能”
解俊叹道：
“看朝廷的意思，现在恐怕是无力北顾了”
田豫颔首，谓解俊道：
“且多赠金帛，暂稳其心罢”
塞北草原，轲比能得了田豫厚赐，笑对诸将：
“田国让惧我矣！”
“今当广积粮草，精训士卒，来日必率尔等南下牧马！”
慕容铁勒曰：
“单于，汉地城高池深，非草原可比”
轲比能目视南方：
“冒顿单于当年亦以为长城不可越，然匈奴铁骑终能踏破边关”
“我今有精兵三万，更胜昔日匈奴”
“待中原有变，即可乘虚而入！”
是夜，轲比能梦自己率军破长城
入中原，称雄北方
醒后即召工匠，依汉制铸“鲜卑单于”金印
其野心已昭然若揭
又过半月，轲比能的骑兵已能在马背上换骑射箭
六十步内箭无虚发
各部首领见其军容日盛，纷纷归附，鲜卑势力空前强大
边境汉商日渐稀少，期货贸易时有断绝
轲比能望着南方起伏的山峦，知道与汉朝决战之日，已不再遥远
但在那之前，他必须把鲜卑统一起来才行
这日，漠南草原上旌旗蔽日
轲比能的大帐设于狼居胥山南麓
此处水草丰美，地势开阔，正是阅兵演武的绝佳场所
东部鲜卑三大部落——素利、弥加、步度根相继率众而至
素利部最先到达
老首领素利延虽年过半百，仍策马如飞
身后千骑卷起滚滚烟尘
“素利兄别来无恙！”
轲比能迎出帐外，执手相扶
目光却瞥向素利延身后的骑兵队伍
素利延下马施礼：
“……单于相召，岂敢不至？”
“闻单于近年来兵强马壮，今日特来开眼”
二人正寒暄间，南方号角长鸣
弥加部三千铁骑如黑云压境，当先一将金甲红袍
正是弥加部落首领弥加铁雄
“好大的排场！”
素利延捻须低语，眼中闪过一丝不悦
轲比能笑而不语，心中暗喜
他要的正是这般效果——
让各部首领既相争又相忌，最终只能依附于他
日当正午，步度根部方才姗姗来迟
步度根拓跋一身素袍，仅带百余亲卫
与前面两部的浩大阵仗形成鲜明对比
“步度根兄何故来迟？”
轲比能问道，语气中已带几分不豫
步度根拱手：
“……部中有些琐事耽搁，还望单于海涵”
他目光扫过场上数万大军，神色如常
心中却已掀起惊涛骇浪
他惊得不是轲比能这雄壮的队伍
而是惊讶于轲比能这恐怖的军事动员能力，以及这支骑兵的武装能力
草原缺铁，但轲比能却武装了这么多骑兵出来
他这是从哪搞来的这许多铁矿？
次日清晨，号角震天
轲比能亲披金甲，率三万精骑列阵草原
只见骑兵分作五色方阵：
玄甲重骑执长槊，赤甲轻骑挎弯刀
白甲弓骑兵负强弓，青甲突骑兵持标枪
黄甲游骑兵带套索
“演武开始！”
轲比能令旗挥动
先是玄甲重骑冲锋，马蹄声如雷鸣
长槊如林，直刺草扎的假人
继而赤甲轻骑两翼包抄，弯刀闪烁
将“敌人”尽数斩落马下
最令人惊叹的是白甲弓骑兵，他们在奔驰中连发三矢
箭箭命中百步外的靶心
青甲突骑兵则展示投枪绝技，标枪穿透皮盾，力透重甲
黄甲游骑兵抛出套索，二十步内擒拿无失
素利延看得面色发白，暗忖：
“我部骑兵虽勇，较此却如孩童嬉戏”
弥加铁雄握紧刀柄，手心里全是冷汗
步度根则闭目轻叹，已知今日难以善了了
传言这位鲜卑大人不太安分，看来所言不虚
阅兵既毕，轲比能设宴款待三部首领
酒过三巡，轲比能忽然掷杯于地，帐外顿时涌入数十甲士
“轲比能！此是何意？”
弥加铁雄霍然起身，手按刀柄
轲比能大笑：
“……诸位勿惊”
“今日请三位来，实有要事相商”
他踱步帐中，“我鲜卑诸部散居漠南，历来被汉人分化瓦解”
“今我部稍强，愿与诸位结盟，共抗汉室”
“不知诸位大人以为如何？”
素利延沉吟道：
“单于美意心领，然结盟之事非同小可”
显然，众人并不敢冒然得罪汉朝
因为他们的部落相对弱小，根本不具备抵抗汉军的实力
且所部商人，多赖中原盐铁茶叶
一旦汉人停止了供应链，他们部落中的牧民肯定受不了
“莫非素利兄仍想继续做汉人的看门狗？”
轲比能冷笑，“每年进贡马匹，换取些微不足道的赏赐？”
步度根缓缓开口：
“单于欲如何结盟？”
轲比能目光扫过三人：
“推举盟主，统一号令”
“战则同进，退则同守”
“如此，汉人必不敢轻觑我鲜卑”
轲比能也是鲜卑史上杰出的政治家
但并不是单纯通过武力征服来让众部落臣服
因为它知道，自己一旦以武力强行吞并鲜卑各部
汉朝肯定会出面干涉
所以只能采用武力威慑的方式，胁迫各部加入到他这一边来
帐中一时寂静，只闻火把噼啪作响
三位首领皆知，所谓推举盟主，不过是要他们臣服于轲比能
弥加铁雄怒道：
“我弥加部世代自由，岂能……”
话未说完，帐外忽然鼓声震天，三万骑兵齐声呐喊：
“盟主！盟主！盟主！”
声震四野，帐顶尘埃簌簌落下
素利延长叹一声：
“单于兵威如此，我等岂有选择？”
“愿奉单于为盟主”
弥加铁雄面色铁青，终也低头称臣
步度根最后起身，躬身道：
“愿听盟主号令”
轲比能大喜，当即命人取来白马四匹
宰杀歃血，盟誓共扶
盟誓既毕，轲比能立即颁布第一道盟主令：
“自今日起，鲜卑各部不得再卖战马与汉人”
“现有牛羊贸易，减损三成”
“盟主三思！”
素利延急道：
“不与汉人贸易，我部盐铁何来？布帛何来？”
弥加铁雄也道：
“骤然减少三成贸易，部民生计恐难维持”
轲比能冷声道：
“汉人以贸易为缰绳，控我鲜卑如犬马”
“今断此羁绊，短期虽痛，长期必利”
“盐铁之事，我自有安排”
他击掌三声，亲卫抬进十余口木箱，打开尽是金银珠宝
“此乃历年积蓄，暂分诸位度过难关”
“待我鲜卑强大，何愁没有盐铁布帛？”
三部首领见轲比能恩威并施，只得领命而归
是夜，轲比能独登高岗
望南方汉地灯火，对身旁谋士道：
“今统鲜卑之众，下一步当如何？”
谋士秃发延答道：
“宜先巩固内部，再图南下”
“刘备三兴汉室，如今汉朝正是如日中天”
“我部再未完全发展起来，切不可冒然与之冲突”
轲比能大笑：
“吾计不在一城一地之得失”
“禁马令下，汉人骑兵三年内必衰，断不似如今这般强盛”
“届时……”
他握紧刀柄，“我要的不是边关贸易之利，而是中原万里河山！”
月光如水，
洒在这位鲜卑盟主身上，照得他眼中野心如火燃烧
北方草原的格局，从此将彻底改变
朔风凛冽，雁门关外白草折
边境五市上，往日的喧嚣已被肃杀取代
汉商李店东望着冷清的摊位，不禁长叹：
“这轲比能一纸禁令，断了我等生计啊！”
胡商阿史那德蹲在摊前，用生硬的汉语抱怨：
“盐，没有”
“茶，没有”