历经波折，这场混乱血腥的比武大会决出胜负，马战冠军是禁卫军副将“白发”奥列格，步战冠军来自民间，是一个名叫斯韦格的北青年

颁奖仪式结束，维格打着哈欠离开看台，途中差点被两个柏柏尔人撞倒

没等他反应过来，又有两个罗斯人挤上看台，负责防御的禁卫军没有阻挡，维格怀疑指挥官肯定暗中收了贿赂

“如果没猜错，他们应该是商人群体推举的代表”

根据这几天的传闻，伦底纽姆的罗斯商人临时组建了本地商会，推举出长老和评审员长老负责与当地上层协调关系，评审员解决内部纠纷

同样，柏柏尔商人也团结起来，形成类似的商会组织，向统治者争取更丰厚的条件

另外的北商人和佛兰德斯商人生意尚可，暂时没有抱团取暖的想法

看台上，罗斯人和柏柏尔人缠着拉格纳，拼命诉说自己的冤屈，事先买通的大臣帮着他们说话就连王后亚丝拉琪也被收买，劝拉格纳宽恕罗斯商人的行为

既然亚丝拉琪帮助罗斯人，王后索拉站在柏柏尔人的立场，建议国王严惩主动挑衅的罗斯人，严明法纪

闹到最后，拉格纳没有得罪任何一方，王室急需用钱，他没理由驱逐这些异邦商贩

象征性罚了涉事商人一笔款项，他随即大发慈悲，高价租出码头附近的土地，准许两个商会建立商馆，延长他们在伦底纽姆的停留时间

看着商人们惊喜交加的面庞，拉格纳心想：

“与其贿赂内阁重臣和王后，倒不如直接把钱给我，免去中间环节的盘剥，省得麻烦”

返回泰恩堡，天气愈发严寒，维格开始清点851年的账目

今年的财政运转良好，年收入提升至一千八百镑，主要的增长贡献来自北境四郡的农税

随着叛军活动频率减缓，以及足球运动的推广，当地人对泰恩堡公爵的抵触心理略有下降，农税较去年翻了一倍，达到四百镑

“不错，总算超过了泰恩郡的三百镑”

考虑到四郡拥有十六万人口，约等于泰恩郡农民数量的五倍，农税增长潜力巨大，维格勒令郡长们不得懈怠，继续清剿叛军，提高辖区的治安状况

关于支出，维格在年度会议公布的数字为一千六百镑，里面虚报了三百镑的水分

抽调出来的资金用于暗中生产布面甲，以备不时之需

人口方面，泰恩郡的常住居民扩充至三万七千，村民总计三万三千，泰恩镇居民共计四千

“历经两年半的时光，苏格兰中部低地的秩序大致稳定，相比陷入战争泥潭的伊瓦尔，我的进度快了许多”

处理完各项杂务，维格悠闲地度过整个冬天直到852年3月，他收到一条来自挪威的坏消息：

卑尔根的港口官员宣布提高征税比例，命令直接来自埃里克国王

“究竟是缺钱，还是在故意针对我？”

没过多久，一个来自北的商人请求觐见，要求公爵屏退闲杂人员

待到主楼大厅的仆役、侍卫散去，商人坦白身份，他是王子小埃里克的使者