“大人，我受王子殿下的委托，向您解释这段时间的变故”

经历设得兰群岛的争端，埃里克国王赚了实惠，丢了面子思来想去，被一个小辈欺负到头上，他的内心总有些窝火

国王很生气，后果很严重

埃里克决定稍微惩戒这个没大没小的乡下农民，顺带增加收入，于是让卑尔根的港口提高征税比例

身为卑尔根的代理领主，小埃里克不敢违逆父亲的意愿

他表面上服从命令，私下派遣使者前往泰恩堡，建议维格的货船前往卑尔根南方不远处的一座偏僻渔村，由自己负责销售（走私）

假设货物数目庞大，小埃里克还可以从中牵线，介绍货船前往瑞典东海岸的定居点，例如卡尔马，斯德哥尔摩

“儿子从父亲口袋里掏钱？有意思”

维格的坐姿稍微前倾，警惕心提至最高，“他为什么要帮我？”

使者微笑回应：“友谊”

“除了友谊，还需要什么？”

使者的视线再次扫了一遍大厅，“主人只需要您的友谊自从他的弟弟希斯茁壮成长，主人的继承权出现动摇，此外，国王的弟弟霍斯特在丹麦崛起，同样具备争夺王位的资格

前路茫茫，主人急需一位可靠的盟友，放眼整个已知世界，北境之蛇的承诺最为可靠我出发前，他对众神立下誓言，一旦继位，您就是他在世上最亲近的兄弟”

维格差点没能绷住，“兄弟？我是农民出身，和他攀不上半点血缘关系”

“不，血缘关系并不可靠，只有利益结成的纽带最为坚固”

揣摩使者的话语，维格同意与小埃里克缔结密约，承诺在必要时刻予以支持

稳妥起见，他派遣塞伯特·怒风前往北搜集信息

出发前，维格告诫这个最优秀的第一届毕业生，同时也是爱丁堡郡的郡长秘书：

“你的工作重点是实地考察卡尔马等地，与瑞典贵族谈判记住，钱货两清，绝不赊账，这是我的底线”

显然，有关奥勒领主拖欠货款的记忆仍在折磨维格，只要不出岔子，他愿意在价格方面有所让步

“明白”

塞伯特重重点头，登上一艘专门负责北运输的崭新柯克船“信天翁”号

经过十天的海上漂泊，信天翁号到达卑尔根附近海域，在使者的指引下，船长操纵柯克船沿着海岸线向南航行一段距离，随即拐入一处隐蔽峡湾

峡湾尽头矗立着一座废弃渔村，察觉柯克船的到来，一群衣衫褴褛的奴隶离开房屋，在监工的催促下准备搬运货物

得知交易价格与去年相同，船长松了口气，转过身面向塞伯特，“大人，我负责送您到这里，后面的路程？”

塞伯特哈出一口寒气，“小埃里克安排向导，和我一同乘船前往卡尔马，你不必操心”