之后的半个多月，拉格纳在农舍附近搭建一个简易棚屋，他换下绣着金线的华美长袍，亲自捕鱼、烹饪，手持镰刀清理周围杂草，宛如一个年迈的乡下农民

停留期间，几乎整个北的贵族尽数涌来，参观这位有史以来最出名的维京统治者，被众人缠得不耐烦了，拉格纳决定告别这栋生活多年的农舍

临行前，他在附近山崖立起一块符文石，面朝东方的灰蓝色海水，独自举行一场小型祭祀仪式缭绕的刺鼻烟雾中，拉格纳忽然转过身，望着身后连绵无际的士兵和旗帜，以及矗立在队列前方的贵族们，发自内心涌现出一股凄凉，泪水不禁从眼角滑落

无视众多惊异的目光，他低声吟诵一首不知名的诗篇

城池倾颓，霜雪覆盖王座，

持杯的领主化为尘土

唯有海鸟的悲鸣，

应答我记忆中的盛宴

此情此景，贡纳尔也跟着流出几滴热泪，他参加这场行动，一成原因是思乡，九成原因是在观察这位老上司、老兄弟的身体状况

见识到后者的衰老，他内心复杂，本应该感到庆幸，眼泪却抑制不住地往下滴落，甚至萌生出一丝极其细微的后悔

没过多久，贡纳尔抹干眼泪，同时也抹去了内心的软弱，大业未成，容不得自己有半点懈怠

仪式结束，众人前往卡尔马港口，出发的前一天，某个领主带着数十个随从姗姗来迟

看着这个高大壮实的红发男性，维格试探着询问：“留里克？”

“能让大名鼎鼎的北境之蛇想起我的名字，真是荣幸”

留里克给了对方一个热情拥抱，在后者的带领下觐见拉格纳

当晚，留里克邀请伊瓦尔、比约恩、维格、贡纳尔、尼尔斯、奥姆齐聚饮酒距离猎杀小队解散已经过去十二年，他打量曾经的六位同伴，挨个说出他们的事迹和头衔

相比之下，留里克的名声局限于东，他近些年成为诺夫哥罗德的领主，与第聂伯河中下游的罗斯部落关系良好，维持着通往君士坦丁堡的商路

随着一杯杯蜜酒下肚，他的语速逐渐凌乱，“没想到，我们竟然各得其所，从一群出身低微的平民走到今天，这一切实在不容易”

次日，留里克送别这群旧相识，望着海面上连绵无际的帆影，他忍不住发出长叹：“亲率大军征讨北，各地诸侯尽数俯首世间快意之事莫过于此，不知我此生能否具备同样的威势”

在山崖上吹了半天海风，留里克开始忙正事，他听说拉格纳放逐了大批禁卫军，特意从诺夫哥罗德跑过来，计划招一两个经验丰富的队官，帮助自己训练军队

“据说第聂伯河中下游的局势不太安稳，应该提前做好打算十余年来，拉格纳历经数不清的大战，那些被驱逐的禁卫军经验丰富，有可能掌握某些新的战术”

远征结束，他返回自家领地，带出去的一千人没有阵亡，途中一人落水，二十三人因为各种疾病去世，与其定义为远征，更像是一场武装游行，仅仅去北逛了一圈

听丈夫讲完这段时间的经历，赫丽吉芙哈欠连连，“你的老家情况如何？”