维格：“全荒废了，房屋朽塌，曾经的麦田生长着茂密杂草，附近乡亲们跑的一个不剩”

赫丽吉芙接着问：“远征北，国王没给你们一些战利品？”

“没打仗，各地领主还没见面就赶着投降，哪来的战利品？返程时，首相四处凑钱支付超期服役的工资，然后把我们打发走了”

“是吗？”赫丽吉芙对国王的行为略有微词，拽着自家丈夫外出大半年，抱怨为何不多给点东西

小声念叨许久，她蜷缩在维格怀中沉沉睡去

也许是众神听见了赫丽吉芙的祷告，决定实现这个贵妇的小小心愿过了一段时间，宫廷信使冒着风雪从伦底纽姆赶来，用一个重磅“好”消息砸得维格晕头转向

公元855年1月初

从年度会议结束，直到开春之前，是维格一年中最为轻松的时光

去年的效益不错，移民数量超过七千，泰恩郡的人口达到五万三千，超出承载范围的移民送至北境五郡遍观全境，他下辖的居民达到二十七万，维京人口超过五万

人口、收入稳步增长，他近期过得格外惬意，有时陪伴家人，有时独自看书某天下午，他正在翻看罗马皇帝奥勒良的传记，突然听到宫廷信使来访

放下书本，他快速来到一楼主厅，从对方手中接过一封诏书

扯开红色的火漆蜡，维格的视线扫过前面几行，瞬间瘫倒在座位上

“帕斯卡去世了？”

自从拉格纳征服诺森布里亚，他把帕斯卡留在身边，让后者负责各项文书工作随着时间推移，帕斯卡在政务方面的才能逐渐突显，被任命为首相，任职期限超过十一年

作为一个投降的盎格鲁贵族，帕斯卡致力于弥合维京征服者与盎格鲁人的矛盾，努力说服国王保护境内的修道院，竭力维持这份脆弱的平衡

近年来，海盗活动几乎绝迹，农作物产量大幅提升（三圃制和重型铁犁），民众得以享受一段难得的安稳时光，再加上帕斯卡性格节俭、勤于工作，导致他在民间的风评一路飙升，远远超过西奥武夫等投降贵族

“苦心经营十多年，也是难为他了，不知哪个倒霉鬼接手这幅烂摊子？”

维格惋惜帕斯卡的离世，情绪随之低落，缓慢阅读至信件末尾，岂料帕斯卡临死前推荐的人选不是别人，正是北境之蛇，维格·泰恩堡

艹！

看见公爵老爷攥紧信纸，使者以为他高兴坏了，赶紧邀功：“阁下，为了把这个好消息尽快传至您的耳中，小人一路上辛苦奔波，甚至都没怎么休息”

耐不住使者的聒噪，维格给了他一笔报喜费，让侍女安排他下去歇息，随即重复看了好几遍诏书，悠悠叹息：

“这可真是一个意料之外的展开”