入阁拜相，总揽朝政，这是无数华夏读书人为之奋斗终生的理想，如今这份天大的恩赐摆在维格眼前，却让他怎么也提不起兴致

吃过晚饭，维格一言不发返回卧室，躺在柔软的天鹅绒被褥中，他的头脑飞速运转，始终找不出一个合适的借口拒绝这项任命

随着年纪老迈，拉格纳的脾气变得古怪且难以捉摸，假如惹恼了对方，后续指不定会有什么大麻烦

赫丽吉芙同样舍不得丈夫离开，哭哭啼啼许久，反过来还得维格安慰她

“别做出这副表情，也许用不了多长时间就回来了”

不论后续如何发展，维格只能硬着头皮走一遭伦底纽姆，他披着外套走到不远处的书桌，起草未来的工作安排，一边向妻子叮嘱：

“从爱尔兰引进的三叶草，经过近几年的小规模试验，证明它是一种绝佳的饲料作物，适合在休耕地和牧场种植，记得督促六郡大范围推广

还有芜菁，以及学生们设计的条播机、脱粒机等农业机械，尽数推广出去陛下最近老了许多，不列颠的和平维持不了太长时间，提前做好准备”

写完整整五页纸，维格揉捏酸胀的手腕，抬起头，发现妻子早已熟睡

走到窗边，他推开镶嵌着彩色玻璃的窗户，俯瞰整座城镇的夜景，霎时，寒风呼啸着涌入室内，维格裹紧外套，看着呼出的白雾在月光下消散

正值深夜，整座城镇蜷缩在茫茫风雪中，绝大多数房屋陷入黑暗，屋顶烟囱冒着稀薄的烟雾，只有镇中心的高耸神庙和郡长官邸仍然亮着灯火，北风掠过神庙屋顶卷起细雪，泛着银粉似的微光

街道上，偶尔传来巡夜兵丁的吆喝声除了特定节日，泰恩镇实行严厉的宵禁政策，防止贼人趁机作乱

视野转向南方，泰恩河仍在不知疲倦地流淌，码头停放着七十多艘船只，直至开春之前，它们会一直停泊在此地

如今，泰恩镇的常住人口突破五千，成为仅次于伦底纽姆、温彻斯特的大型城镇，也许正因为这种成绩，让帕斯卡在临终前推荐维格继任首相

“从今往后，整个英伦三岛就在我的肩膀上担着了”

二月，处理好各项事宜，维格率领四十名随从南下某天中午，队伍途径塔姆沃思，发现约二百村民在一片空地聚集

不远处的村口立着一块符文石，这是维京村落特有的标志，主要用于纪念重大事件，乞求奥丁、索尔、德尔等北神明的庇护

从早晨一直赶路，人困马乏，维格决定在此休整，顺便观摩这场民间集会

传统的维京社会分为三个阶层：贵族、自由民、奴隶

假如自由民发生争端，常见的做法是召开“庭”（thing），庭类似于地方议会，除了调解居民纠纷，还用于商讨公共事务

在北境的维京村落，这种方式同样流行由于行政能力有限，郡长、镇长们无暇关注民间琐事按照《泰恩堡法典》，上面会派来一个助理法官作为监督，有时神庙萨满也可以充当这一职能