伦底纽姆，王宫

表明身份，维格通过禁卫军把守的宫门，朝着不远处的主殿走去

突然，一群嬉戏打闹的孩童从角落窜出来，欢快地掠过他的身边，像是一群唧唧喳喳的鸟雀

年纪最大的是乌伯，十三岁，然后是七岁的双胞胎兄妹——西格德与恩雅，还有尼尔斯的一对儿女，他们被扣在伦底纽姆当人质，以及六张不太熟悉的面孔

维格饶有兴致停下脚步，观察这群未来的国王、公爵、伯爵们

乌伯精力充沛，犹如一头健壮的褐色牛犊，带领众人横冲直撞，西格德想法最多，喜欢怂恿和捉弄身边的小孩子们

看了片刻，维格的目光锁定在角落的一个瘦小孩童这人被厚实的羊毛衣物包裹着，眼神清澈，默默跟在人群后方，没有抢乌伯、西格德的风头，面对其他人的作弄和挑衅，他也懂得适当还击

沉稳、镇静、不卑不亢，是个罕见的天才

维格伸手招来附近的一个宫廷侍卫：“那个孩子有些特别，他叫什么？”

“阿尔弗雷德，埃塞尔沃夫的幼子，今年六岁”

原来是他对比自家的两个小捣蛋鬼，维格心里浮现出一丝无奈

论谋略、论武艺，自己全面碾压埃塞尔沃夫赫丽吉芙的智商同样出类拔萃，掌握拉丁语、希腊语，几乎承担泰恩堡法典四分之一的修撰工作，夫妇二人才智出众，且从未放松过教育，为何还是比不过别人家的孩子？

他的内心涌出一股挥之不去的焦虑和紧迫感

“下班后写信，让赫丽吉芙增加每天的学习时间，每半个月把他们的学习进度发给我，不能再让他们懈怠下去了，让所谓的快乐教育见鬼去吧”

进入主殿，维格向王座上的拉格纳躬身行礼，国王精神不佳，没有与他过多客套，让侍从递给他一枚戒指

戒指由黄金铸造，戒面是一个天平图案，这是帕斯卡对于首相职责的理解——公正、维持王国内部的平衡

望向这位跟随自己十五年的心腹，拉格纳柔声勉励：“好好干，别辜负我和帕斯卡的期望”

“为您效劳是我的荣幸”

维格离开主殿，跟随宫廷侍卫走了一段距离，前往左侧的一栋石砌平房，此地外表平平无奇，内部装饰却显得格外奢华

地面铺设着厚实柔软的羊毛地毯，具备浓郁的近东风格，应该来源于那些柏柏尔商人

墙壁悬挂各色织锦，上面的图案描绘维京人与盎格鲁人的各种古老传说，窗户镶嵌着一整块浅黄色玻璃，阳光倾斜着投射而下，给房间内部镀上一层淡淡的金色光晕

“首相大人，大家总算把您盼来啦”

来自东罗马的阉人帕菲斯迎了上来，用夸张亲切的语调问候新任上司，他的身材矮胖，服饰鲜艳，挂着各种五颜六色的小饰品，仿佛一个表演杂耍的马戏团小丑

作为新上任的宫廷总管，帕菲斯在内阁拥有一席之地维格笑着与对方打招呼，没流露出任何不屑