次日清晨，维格率军抵达塔姆沃思，驻守的法军连夜跑路，留下一座无人看管的城镇

清点库房，地面到处散落着金黄色的麦粒，多达两万蒲式耳谷物来不及搬走，足够支撑大军两个月的消耗

此外，维格还缴获诸多军械，部分来自伦底纽姆的府库，还有部分来自西法兰克

他的直属部队使用统一的制式装备，用不上这些破烂，适合供应给小帕斯卡等人的杂牌部队和高地雇佣兵

想到这里，维格让传令骑手通知他们前来集合，顺便派使者前往曼楚尼，“告诉伦纳德，让他别躲了，一周之内看不到他的部队，从今以后都不要来了”

维格隐约猜到伦纳德的心思，这人故意缩在曼楚尼，是想讨价还价，索要西侧的利物浦

利物浦向来贫瘠，是一块榨不出多少油水的烂地，但这并不是维格妥协的理由，假设伦纳德看不清形势，干脆先把他解决了！

在笔记本记下这条，维格继续关注战场形势，找来约伦和托尔嘉，让他们沿着夏尔撤退的路线展开追击

“距离贡纳尔收到消息、派出援军需要三天时间，你们负责在三天之内追击敌人，清剿散落各地的溃兵，攻下拉特沃斯最好，攻不下来也无所谓”

约伦担心遭到伏击，要求指挥山地步兵营，维格答应了

两人离开后，维格找来伯劳鸟，让他说服威尔士的乡亲们加入自己

“我们缴获八百多套受损盔甲，以及各类库存，足以雇佣一支庞大的军队对了，记得多招募些长弓手假如贵族们索要土地，用康沃尔郡打发他们”

“遵命！”

伯劳鸟返回第二步兵团，移交军务之后，带领十余名侍卫奔赴西边的威尔士山区

当初，哈夫丹和埃塞尔沃夫奉命进攻威尔士，伯劳鸟联合两名部落首领发动夜袭，击败哈夫丹的军队，还射了他一箭为了避祸，伯劳鸟带领部众迁徙至北境，距今已有十年

“唉，时间过得真快”

烈日高悬，空气弥漫着湿润泥土和青草的气息，伯劳鸟骑乘一匹纯白色的战马，眯着眼眺望道路两侧的景色

记忆中那些总是泛着水光、生长着大片芦苇和灯芯草的沼泽，如今模样大改，取而代之的是被规整划分的田地新翻过的泥土呈深褐色，在阳光下蒸腾起薄薄的雾气

远处矗立着一座高大的风车，在微风的吹拂下，风车叶片慵懒地转动，发出沉重而悠长的吱呀声，把低洼地的积水源源不断抽送至排水沟渠

他叫醒一个躺在树荫下打盹的农夫，“这些年的收成如何？”

被贵族老爷吵醒，农夫不敢发怒，如实叙述近几年的遭遇：

“向拉格纳臣服之后，老爷们断绝了向东劫掠的念头，专注于开垦沼泽我们每年有四十天的无偿劳役，被老爷指派到山里砍伐木材，然后建造风车，挖掘沟渠，累得浑身酸痛唉，不过这样也好，开垦的耕地越来越多，至少能吃饱饭了”

伯劳鸟询问农夫和邻居们的耕地面积，平均下来，每户有十五英亩的耕地，闲暇时分给领主和乡绅打短工，勉强混个温饱水平

“对于近期的战争，你们怎么看？”

农夫挠了下瘙痒的头皮，“盎格鲁人、法兰克人、维京人之间的战争，关我们啥事？”

下午，伯劳鸟看见远处山上的木堡轮廓——玛拉特法尔

“终于到了”

他翻身下马，牵着缰绳走过塞文河面的浮桥抵达西岸，一个士兵拦住这些骑手，“你们是？”

“伯劳鸟，博内斯男爵、维格·泰恩堡的使者，奉命拜访罗德里大人”

进入木堡，此地正在举办宴会，附近有头有脸的贵族都在场

粗略扫了一眼，伯劳鸟发觉座椅之上的罗德里老了许多，两鬓掺杂着少许白发，旁边站着三个男性子嗣，还有一个蜷缩在侍女怀中呼呼大睡的婴儿