黑鱼在旁边插话：“战争结束，超过三分之二的军官请假，带着家属前往封地，等他们处理好家事，至少要两三个月，在此期间常备军不具备大规模剿匪的能力”

“你怎么知道？乱编的吧？”

此刻，黑鱼意识到说错了话，挤出一丝尴尬的笑容，“对，是我乱编的，说不定陛下过几天派遣常备军和禁卫军出城，彻底扫灭伦底纽姆、剑桥两地的盗匪”

离开剑桥郡，商队遇到的流民越来越少，田野中的冬小麦长势还不错，偶尔还能看到两个村落进行足球比赛，气氛欢腾热烈，让人仿佛回到战争之前的岁月

抵达诺丁汉，黑鱼告别商队，在集市附近找了间酒馆，向酒保打听有关银矿的消息

“你想干啥？”酒保眉头一皱，部分啤酒洒在吧台上

“没什么，我刚才听本地人提到银矿，据说矿区工人的待遇很好，想过去找份活干”

说话间，黑鱼挽起衣袖，展示一双健硕有力的胳膊，“我之前在铁矿干过活，应该符合标准”

“你最好换个想法，”酒保端出一盘切好的熏肉肠，“矿区待遇确实不错，但是矿区主管只招他们村落附近的人，你没戏了”

在酒馆睡了一夜，黑鱼离开诺丁汉，沿着蜿蜒小路前往西北方向的丘陵地带，凭借载重马车在路面压出的车辙，他找到银矿的所在地

情况确如酒保所料，矿区不缺人手，而且从不招外地的陌生人无奈之下，黑鱼在山脚的村落打零工，偶尔帮助村民向矿区运送河鱼和新鲜蔬菜，趁机观察矿区的生产状况

粗看之下，银矿的开采过程和铁矿类似，工人用矿镐采掘矿石，粉碎矿石、去除杂质，然后在小型熔炉初步熔炼，得到一些含银量较高的粗银块

之后的步骤有些奇怪，工人把粗银块放入一个浅底、多孔、用黏土制成的圆盘，再度放入熔炉加热，得到纯度极高的银块

“这是什么操作？”黑鱼抓着后脑勺喃喃自语，然而矿区雇员懒得搭理这个外地人，把他打发走了

之后的几天时间，黑鱼照例在山脚闲逛，还勾搭上一个牧羊寡妇，在两人的闲聊中，寡妇偶然中提到一件怪事

“上个月我进山找羊，看见几个人影背着布袋走小路下山，可能是眼花了，毕竟谁会舍弃大路，专走这些崎岖难行的山路.”

黑鱼敏锐地察觉到不对劲，让寡妇仔细回忆当时的场景，第二天找个借口离开这处村落临走前的那一刻，首相派出的文官们恰好抵达，惹得他内心疯狂吐槽

“出发比我早，来得比我晚依靠这群虫豸，如何办得好事情，幸好陛下有我们情报系统”