觐见仪式结束，尼尔斯在宦官的引领下走出皇宫，门外，文官泰图斯早已等候多时

“恭喜，大人，日后请多关照”泰图斯同样得到任命，是卫队的新任财务官

财务官负责发放军饷和供应军需品，以及收缴战利品中属于帝国的部分，在某些特殊且必要的时刻，财务官还能接管卫队指挥权

宦官的任务到此为止，随后，泰图斯领着尼尔斯前往卫队营地，中途向他介绍相关事项

简而言之，瓦兰吉卫队不隶属常规军事体系，而是皇帝的贴身禁军，负责守护皇宫、抵御外敌、镇压叛乱

身为异乡人，蛮族雇佣兵缺乏根基，天然遭到本土势力的排斥，唯一能依靠的只有皇权，缺乏叛乱基础，因此受到皇帝的青睐，薪酬远高于希腊军人

折算下来，普通雇佣兵的年薪多达两磅白银，前提是自行承担武器开销尼尔斯的年薪多达三百镑，相当于领主时期总收入的八成

而且这还不包括皇帝的赏赐，累积起来，尼尔斯的年收入超过绝大多数官吏

“这，这未免太多了”

直至此刻，他真正体会到东罗马的富庶，怪不得他们把东、北、西的居民全部看做乡下蛮子

当然，君士坦丁堡的物价也很高，一枚米拉瑞逊银币（2.27g）只能购买十七升小麦

尼尔斯用拙劣的算术知识进行对比，发现同等重量的白银，在不列颠换到的粮食相当于君士坦丁堡的2~3倍

其余商品的物价同样高昂，假如大肆花销，雇佣兵稍不留神就会用光这笔血汗钱

突然，马车停在路边，尼尔斯不明白发生了什么，泰图斯掀开窗帘看了眼，压低嗓音：“前面是‘凯撒’尔达斯的车队，闲杂人等退避”

望着满脸疑惑的新上司，泰图斯简短叙述东罗马的政治格局

米海尔三世身为最高统治者，很少处理政务，而是转交给他的长辈尔达斯，册封后者为“凯撒”，也就是共治皇帝（副皇帝）

尼尔斯的语气略微变调，“两个皇帝？”

“这算什么？戴克里先在位时，还搞出了四帝共治：东罗马拥有一位奥古斯都（皇帝）和一位凯撒（副皇帝），西罗马亦是如此”

泰图斯抑制住内心的鄙夷，继续向这个大惊小怪的蛮子介绍局势

早在六年前，尔达斯在米海尔三世的支持下发动政变，推翻太后狄奥多拉的摄政，把太后软禁在修道院

之后，尔达斯废除君士坦丁堡的普世牧首，推荐盟友佛提乌上位由于佛提乌缺乏必要的资历，这项任命遭到多方面的反对，包括罗马教廷

不论外界如何议论，尔达斯逐渐掌控了帝国的行政权、财政和教会事务，随着时间流逝，他的权柄仍在增长，已经渗透到最为敏感的军权

听完财务官的介绍，尼尔斯隐晦地察觉到这人的政治倾向，然而他初来乍到，不敢轻易表露任何看法，只能装傻混过这段路程