很快，马车抵达城南的卫队营房

瓦兰吉卫队作为实质意义上的禁卫军，驻地距离皇宫很近，位于君堡的核心区，它的占地面积有限，整体布局十分紧凑

从北门进入营房，眼前是一片相对开阔的硬地庭院，长二百步、宽一百步，用于日常的各种训练

庭院左侧是食堂、小型教堂、仓库、以及东罗马常见的公共浴室

庭院右侧是成排的长条状营房，十夫长和下辖的九名士兵分配一间集体宿舍，百夫长、副百夫长、掌旗官（掌管百人队的队旗和内部财务）、军号手这类人员拥有小隔间

顺着财务官所指的方向，尼尔斯看见东南坐落着几处独立的庭院，提供给卫队高层居住，面积不算大，也许是为了防止蛮族指挥官耽于享乐，荒废战斗力

庭院的正南方是武器库和马厩，虽然瓦兰吉卫队以重步兵为主，但军官和传令兵需要马匹，行军时需要挽马拖拽辎重马车

同时，庭院南侧开了道小门，尼尔斯走出庭院，发觉眼前是蔚蓝壮阔的马尔马拉海，海面漂浮着往来的商船，心情豁然开朗

“呼，位置不错，我忽然有些喜欢这里了”

返回庭院，财务官泰图斯正在当众宣读皇帝的诏书，尼尔斯观察聚集的卫队成员，共有十二个百人队，算上马夫、仆役等勤杂人员，总计一千三百人

士兵普遍装备锁子甲和扎甲，有些体型高壮的士兵拥有两层甲胄，外层是扎甲，内穿锁子甲，足以免疫绝大多数刺击与劈砍，仅仅站在原地，散发着一股难以言喻的威慑

武器方面，士兵们不习惯帝国配发的罗姆法亚剑，主要使用双手斧，或者找铁匠自行订制北单手剑，鉴于这种行为，瓦兰吉卫队也被称作持斧卫队

“我叫尼尔斯，想必你们听说过我的名字和事迹.”

凭借多年的领兵经验，以及随行的五百补充兵，尼尔斯轻易掌控这支军队当晚，他召集财务官泰图斯和三位资深百夫长，询问之前卫队遭遇的惨败

过程很简单，在安纳托利亚作战时，卫队被安排到一线的最左翼，中途遭遇重骑兵冲锋，阵型大乱随后，卫队受到数倍于己的步兵围攻，还被标枪兵反复射击，死伤惨重，直至友军赶来增援

“标枪的确能够破甲，为何我们不使用？”

卫队成员普遍身材高壮，很适合投掷标枪，尼尔斯觉得有必要补充一些远距离的打击手段，遭到某个资深百夫长的反驳：

多数武器需要士兵自行采购，投矛是易耗品，每次战斗都要维修甚至更换，士兵实在没钱

“就这？”尼尔斯看向旁边的泰图斯，“假设我亲自出钱，能否雇佣铁匠制造投矛？”

“当然可以，但您的工资要到月底才能发放”

尼尔斯满不在乎，“那就找人借钱，你既然说卫队指挥官地位尊崇，不至于连这点钱都借不到吧？”