放完狠话，埃塞尔沃夫比了个手势，让士兵处决三个维京使者

面对冰冷锋锐的剑刃，贡纳尔毫无惧色，“杀了我，俘虏的贵族、教士一个也活不成，三条命换一百多条命，爷爷们赚了！”

这时，一位郡长凑过来低语：

“陛下，您必须保住那些俘虏的性命打败维京人之后，假如能够收获他们的效忠，您可以举办贤人会议，让他们推举您担任麦西亚的国王”

说得对！埃塞尔沃夫猛地一拍大腿

追溯血脉，某位先祖是麦西亚嫁过来的公主，自己确实有麦西亚王位的宣称权

他抬起右手，命令侍卫暂缓处决，大脑飞速运转：

“率军迎击异教徒能大幅提高我的声望假如此战胜利，我被推举成为麦西亚国王，届时统一其余五国并非妄想”

埃塞尔沃夫最终改变想法，下令赶走维京使节，然后亲自向教宗书写一封长信

首先，他着重描绘不列颠的严峻形势，诺森布里亚、麦西亚两国被维京人占据，其余四国都是烂泥糊不上墙的货色遍观整个不列颠，只有威塞克斯能够扛起大局

随后，埃塞尔沃夫依次写下诸位先祖的名讳，指出某人是麦西亚的公主如今麦西亚王室血脉断绝，自己有资格在收复国土之后继承麦西亚的王位

末尾，埃塞尔沃夫恳请教宗派遣特使，出席自己的加冕典礼作为回报，他发誓在境内严格推行十一税，对那些不愿交税的吝啬农民重拳出击

揉捏酸胀的手腕，他示意郡长们检查措辞，被指出几处语病之后，国王只得重新誉写一遍，用火漆蜡封好

“记住，以最快的速度送往罗马教廷，不得有任何拖延！”

信使大声回应：“遵命，陛下”

一个多月过去，冰雪逐渐消融，埃塞尔沃夫朝思暮想，始终没有等到罗马方面的回信，反而迎来一队意料之外的援兵

威塞克斯的信使途径黎之时，西法兰克的国王“秃头”查理听说维京人攻占塔姆沃斯，大惊失色

数十年来，法兰克同样深受海盗折磨，假如维京人占据不列颠，往后的劫掠只会更加频繁

出于长远考虑，“秃头”查理派来一千援军：六百个征召农兵，六十名骑士和三百多名骑马侍从

面对法王派来的使节，埃塞尔沃夫有些疑神疑鬼，“他没有领土要求，也不索取金钱？”

使节恭敬回应：“对，查理国王不奢求任何回报，唯一的想法是杀光维京蛮子，免得他们整日劫掠我们的北部海岸”

“多谢查理国王的好意”对于这些意料之外的援兵，埃塞尔沃夫略感头疼

饲养战马需要燕麦、豌豆和盐，一匹战马能吃掉6~8个步兵的口粮，四百匹战马，相当于两千多个步兵的粮食消耗

“骑兵数量太多了，还不如多派些重步兵过来”

听到这番言论，使节愣在原地，相对于重步兵、轻步兵、弓箭手，骑兵才是主宰战场的唯一存在，眼前的老国王是在开玩笑吗？