使节错愕地抬起头，盯着埃塞尔沃夫看了几秒钟，不知道该说些什么突然，他恍然大悟，似乎盎格鲁人的骑手普遍没有马镫！

“陛下，没有马镫的骑手不配称作骑兵过几天援军抵达，您让骑士们演练一遍冲击战术，到时您会发现骑兵的作用远远超过其他兵种！”

耐不住法兰克使节的恳求，埃塞尔沃夫让人用木栅栏圈出一块空地作为临时赛场，挑选十位骑术出众的贵族与法兰克人比试

清晨，空气中弥漫着马粪、铁锈与麦酒的气味各家侍从为战马披挂绣着家族纹章的毛毡马衣，金属衔铁在冷光中叮当作响

趁着比赛尚未开始，出战的十名法兰克骑士聚在一起闲聊，他们多是20岁上下的年轻贵族，腰间悬着练习专用的钝剑

“真怀念我家的酒窖，即便最平庸的产品也好过盎格鲁人的劣质酒水”

“不仅是酒水，盎格鲁人的菜肴也很差劲，昨天宴会上的烤鹿肉尝不出半点味道，只有那些鳗鱼比较合我的胃口”

“这地方简直太穷了，土地贫瘠（相对于法兰克来说），农民普遍使用木制工具，缺乏水力作坊贵族们品味低俗，和乡下的羊毛贩子差不多”

场地边缘挤满了凑热闹的人群，修士手持十字架低声祈祷，一群孩童爬上树梢抢占视野，商贩叫卖着腌肉与麦酒

上午八点，埃塞尔沃夫和一众贵族前往看台，落座之后，他忍不住发出惊叹

神明在上，法兰克人的战马怎会如此壮硕，比盎格鲁战马整整大出一圈

“情况不妙，我的骑手可能会输得很惨”

呜

第一声号角撕裂天空，两名即将上场的对手爬上马鞍，从士兵手里接过盾牌、钝剑

双方准备就绪，看台上的裁判官挥动旗帜，霎时，两匹战马在主人的催促下冲向彼此盎格鲁人毫不意外地应声坠马，身体由于惯性在地上翻滚了好几圈

见状，败者的侍从冲入场内，用木板把他抬下去疗伤

“够了！”埃塞尔沃夫抬起右手，宣布中断比赛，“决定胜负的不是武艺，而是各自的战马，一切到此为止”

听到这个消息，场内外人群爆发出不满的嘘声，即将上场的法兰克骑士冲至看台前面，涨红着脸大吼大叫，表示步战也能打倒对手

在现场众人的一致要求下，比赛改为步战，双方手持钝剑与橡木盾踏入赛场，没有固定规则，唯以撂倒对手为目标

九场步战结束，法兰克人赢得了其中的七场牵涉到本国王室的尊严，部分盎格鲁人提议延长比赛

随着时间推移，比赛越发激烈和血腥直到黄昏，一个名叫莫里斯的法兰克骑士累计击败了十名对手，成为当之无愧的优胜者

夜幕降临，规则混乱、场面血腥的比武宣告结束包括老国王在内的众人并没有意识到，这出闹剧影响深远，被后世历史学家认为是骑士比武大会的开端

在后续的岁月，这种血腥而热烈的“战争游戏”逐渐风靡了整个洲

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