当晚，埃塞尔沃夫举行一场盛大的宴会款待诸位骑士

见识到法兰克骑士的恐怖战斗力，老国王有意革新战术，向这个名叫“朗贝托”的使节提议购买战马

“唔，让我想想”朗贝托眼神飘忽不定，试探着提出一个价格，

“按照贵国使用的盎格鲁磅，一匹合格的战马售价三磅白银，优良种马五磅白银”

“没问题，”埃塞尔沃夫用酒杯重重敲了下桌面，“我愿意支付一千三百磅白银，以及价值千磅白银的呢绒布什么时候交货？”

这人竟然不讲价？唔，传言说的没错，凭借羊毛出口和境内的银矿，威塞克斯确实有钱

朗贝托抑制住内心的狂喜，故作为难，“短时间筹措这么多战马，确实有些困难我立刻向国内写信，假如查理国王的王家马场没有足够战马，我让人找各地伯爵购买，保证满足您的要求”

塔姆沃思

根据贡纳尔在牛津郡的见闻，初步判断威塞克斯集结了三千兵力，披甲人数超过六百对此，拉格纳的应对方法是抽调国内援兵，让军队逐步恢复实力

三月中旬，冰雪消融，休整多日的维京人启程南下，优先打垮威塞克斯这个最大的威胁，然后料理其余的四个杂鱼国家

“五千六百维京战士，对抗威塞克斯的三千人，应该没太大问题”

颠簸的马背上，拉格纳反复盘算两军的实力对比，即便加上四个杂鱼势力的援军，自己仍然占据优势

第三天清晨，前方出现一座小型堡垒，主体建筑是罗马时期遗留的石制哨塔，周围环绕着一道高约五米的石墙

“里面有麦西亚军队驻守？”

拉格纳靠近观察，城垛后方至少有上百名士兵，于是让一个麦西亚俘虏过去劝降

几分钟后，鼻青脸肿的俘虏跑回来，说拉特沃斯领主坚决不降

“攻占塔姆沃思之后，竟然还有麦西亚人胆敢死战？真是一位难得的勇士”拉格纳感慨一番，下令展开阵型准备强攻

半小时过去，攻城锤组装完毕，帕斯卡忽然来了句：“陛下，攻占塔姆沃斯之后，我们俘虏了一批少年侍从，他们是各家贵族的子嗣，我记得有个少年自称是拉特沃斯领主的次子”

他建议暂缓进攻，骑马来到辎重车队，翻拣出一本记录被俘人员的名册，己方果然俘虏了拉特沃斯领主的儿子

“太好了！”

同一时间，左翼

眼见中军迟迟没有进攻，维格索性找片树荫睡觉“约伦，部队原地待命，安排哨骑侦察周边区域，有情况再叫我”

坐靠着橡树粗糙的树干，他的意识逐渐模糊

不知过了多久，约伦晃动维格的身躯，“大人，敌军投降了，我们正在接管堡垒”

“知道了，扶我起来”

强忍着大腿的酸胀，维格在盾卫的搀扶下站起身远远望去，哨塔顶端的麦西亚旗帜换成了拉格纳的雷霆旗，维京士兵正在接管各处防御