浸泡在冰凉的河水中，手无寸铁的马夫最先屈服，在他们的带领下，士兵也纷纷放下武器

然而这一切远没有结束，一百三十多个人类接受了劝降，但那些战马听不懂人话看见少量同类被箭矢射伤，马群瞬间乱作一团，朝着东、北、西三个方向拼命逃窜

面对陷入狂暴的马群，维格第一时间爬上树梢，大声催促不远处的号手：

“快，发信号，让他们拉起拌索！”

这出闹剧持续到日落时分，突击队伤亡二十七人，全部来自马匹的冲撞和践踏幸运的是，维格事先预料到马群失控的风险，安排三十多人分别蹲守在六处路口

听到号角声，这些人按照计划拦截马群，最终收获一百四十匹战马

拴好缰绳，维京人用斧凿加工了许多手掌大小的木船模型，放入河面漂流而下按照约定，假如下游的伊瓦尔部发现这个信号，意味着上游已经得手，他们应该尽早跑路

休整一个晚上，维格拒绝属下继续搜索的建议，毅然带着战马和俘虏撤出树林

沿着原路返回拉特沃斯，维格发现城堡外面的营地人烟稀少，城墙上竖着的旗帜也少了许多，只剩乌尔夫、帕斯卡、伦纳德三人的旗帜

“帕斯卡是文职，伦纳德负伤，相当于只剩乌尔夫一人守城大军出动，难道伊瓦尔出事了？”

进入城门，维格把马群移交给马厩，向闻讯赶来的乌尔夫询问，“发生什么事了？”

“昨晚伊瓦尔的手下跑回来报信，说他们收到上游得手的消息，随即后撤途中伊瓦尔变更主意，打算潜伏在威塞克斯主力的后方，等待我们发起攻击，他出其不意袭击敌人的后路！”

长子甘愿冒险，拉格纳气愤之余也有些无可奈何，把拉特沃斯和一众伤员丢给乌尔夫，自己率领四千人沿着道路南下

走了半天时间，威塞克斯的斥候察觉到维京人的动向，疯狂袭扰的同时，派人返回庄园报信

“拉格纳主动出击？”

后方输送的马匹、辎重还没到，埃塞尔沃夫不愿仓促行动，一再否决部下的请战

“陛下，维京人距离我们还剩六英里”

“还剩四英里”

距离越来越近，埃塞尔沃夫让所有人整装备战，摆了一个相对保守的阵型，依托庄园外围挖掘的壕沟进行防御

爬至磨坊高处，他观望北方而来的敌人数量，和己方相差无几——四千人，骑兵数量不到三十，用于侦察、传令，重步兵大约八百人

“人数相等，铁甲比我少了三百套，他凭什么敢主动出击？”

埃塞尔沃夫细数自己拥有的各项筹码，其中包括八十名保持战力的法兰克骑手，不觉得自己会输给对方

假如是小规模混战，占据体力优势的维京人能够击败同等数量的盎格鲁人，当部队规模扩大之后，阵型、纪律的重要性急剧攀升

温彻斯特的宫殿藏有全套《高卢战记》和其他几本兵书，其中提到罗马士兵普遍比日耳曼人和高卢人矮小，但依靠良好的阵型、训练和装备，经常取得以少打多的胜利