“明卿，莫要意气用事！”
刘一燝听到周嘉谟赌气一般的话语，眉头紧皱
“你也在官场浸没了数十年了，难道还要逆势而为？”
周嘉谟冷哼一声，说道：“君子，有所为有所不为！这一点，恐怕是刘阁老永远都不会明白的”
刘一燝沉默片刻，脸色变得有些难看
他不是泥做的，他也是人，被周嘉谟几次三番言语讥讽，刘一燝的脾气也是上来了
“明卿好自为之罢！”
说完这些，刘一燝拂袖而去
周嘉谟见刘一燝离去的背影，却只是嗤笑一声：“小人！”
之后，他钻入抬轿，对着老仆说道：“打道回府！”
周嘉谟的轿子在寒夜中缓缓前行
他斜倚在轿厢内，灰鼠皮斗篷下的手指无意识地摩挲着铜手炉，炉壁早已凉透，却仍被他攥得发烫
轿外传来更夫沙哑的梆子声，三长两短，已过戌时
石板路上积雪未消，轿夫踩出咯吱咯吱的声响，像碾碎了一地冰渣
路过鼓楼时，夜巡的锦衣卫举着火把列队而过，火光透过轿帘的缝隙，在他紧绷的面容上投下跳动的阴影
“部堂，过银锭桥了”
老仆周安在轿窗外低声提醒
周嘉谟微微睁眼，瞥见桥下黑沉沉的河水泛着碎冰的冷光，恰如他此刻翻涌的思绪
终于到家了
入了府宅，周嘉谟沉郁的心情这才好了不少
“老爷，怎这么晚才归家？”有一美妇人迎来
她是周嘉谟不久前新纳的侧室，是监军道李琮的族女
李氏年方二八，身量纤细，肌肤莹白如新雪，一双杏眼在灯笼映照下泛着温润的水光
因久候老爷归家，鼻尖被冻得微红，更添几分娇怯
“烦心事不提也罢！”
周嘉谟叹了一口气，将身上的灰鼠皮斗篷褪下，李氏接过斗篷，把她交给身边的侍女，笑着说道：“不提便不提，菜都做好了，现在暖暖便上来，恰好今日大郎二郎都在家”
周嘉谟闻言，眼睛一亮
“延光、延禧在家？将窖藏的好酒拿出来一坛！”
他的两个儿子，长子周延光荫授尚宝司丞，是他的衣钵传人
次子周延禧在万历四十六年中了举人，在城西买了间府宅，算是分出去了
两个儿子不常聚在一起，今日倒是稀奇了
周嘉谟径直走入堂中，两个儿子当即对他行礼
“儿子拜见父亲！”
周嘉谟笑了笑，说道：“在家里就不需要用外面那一套了，想起来，也是好久没有一家人吃顿饭了，坐”
众人列坐，没过多久，下人便上了酒菜
紫檀炕桌上摆着热腾腾的羊肚银鱼火锅
景泰蓝锅里翻滚着浓白的羊肚汤底，飘着蓟州松蘑、黄芽韭和天津卫的银鱼雪蛤
小厮端来炙鹿肉攒盒，兴安岭的鹿肉在红泥炉上滋滋冒油
一旁还备着燕窝羹、鹅油酥卷，配上一壶温热的蓟州黄米酒，酒香混着炭火气，熏得窗上的冰花都模糊了
这一桌，没有十两银子是打不住的
倒上美酒，周嘉谟笑着说道：“看到你们两人都有所成就，为父也就放心了”
长子周延光迟疑片刻，最后还是壮着胆子问道：“听说父亲明日要廷推兵部右侍郎？“
周嘉谟脸上的笑容骤然消失，他以审视的目光看向自己的儿子，说道：“家中不谈国事”
次子周延禧急忙说道：“父亲！这不是国事，这是家事！父亲若是忤逆圣意，我们家都要被斩首示众，还请父亲三思！”
两个儿子好似提前知道了什么风声
便是周延禧都特意从城西赶来，为的便是劝一劝自己固执的老父亲，莫要意气用事
“砰！“
周嘉谟重重地拍在桌案上，震得杯盏叮当作响，酒液溅出，在锦缎桌布上洇开一片暗红
李氏吓得脸色煞白，手中的银箸当啷落地
“老爷，莫要气坏了身子”
周嘉谟将李氏当做空气，他直勾勾的盯着自己的两个儿子，眼中夹杂着愤怒与失望
“你们是替谁传声？”周嘉谟声音冷得像冰
长子周延光咬了咬牙，硬着头皮说道：“我们不为谁传声，我们是为父亲着想，为周家着想！我们老周家到了现在不容易”
“够了！”
周嘉谟勃然大怒，猛地站起身，袖袍带翻了青瓷酒壶，琥珀色的酒液顺着桌沿滴滴答答落在地上，像极了午门外未干的血迹
他冷冷扫视两个儿子，眼中尽是失望与愤怒：“在家也不得安生，这饭你们去吃吧！”
两个儿子不知道被谁撺掇了，敢说他这个老子来了
刘一燝？
还是说
是陛下？
“父亲，请父亲三思啊！”
周嘉谟头也不回的离去，便只剩下坐在椅子上的周家二子，以及在一旁站着侍奉的李氏
“我我去劝一劝老爷”
李氏有些慌忙的离去
周延光与周延禧兄弟不置可否
对于这个比他们还要小的后妈，他们并不待见
“若父亲执意如此，哎~以陛下的性子，我们完了！”
“父亲，若你还要我们两个儿子，便要三思而后行”
还没转入后厢房，周嘉谟便听到儿子们的喊声，他面目顿时扭曲起来
“当真是生了两个不孝子！我周嘉谟光明磊落，怎么会生下如此贪生怕死的子嗣，丢了我老周家列祖列宗的脸了！”
说完，他转身大步离去
妾室李氏慌忙追上去，说道：“老爷，万请息怒”
两人一道进了寝房
夜风呼啸，窗帘被吹得猎猎作响
周嘉谟攥紧拳头，指甲深深掐进掌心
他望着漆黑如墨的夜色，心中一片冰凉——连亲生骨肉都成了说客，这朝堂，还有何处可容他立足？
一时之间，周嘉谟只觉得心哀大于死
“老爷~”
李氏有些担忧的担着便得癫狂的周嘉谟，心里已经后悔跟上来了
这一声略带恐惧的‘老爷’，顿时让周嘉谟死死的盯着李氏
“你以为我疯了不成？”
周嘉谟步步紧逼
李氏一步步后退，颤抖着说道：“妾妾不敢”
“不敢？呵呵呵！”
周嘉谟冷笑一声，说道：“不敢？那便是心中觉得我疯了，我疯了？我快疯了，但我还没疯！”
这老人恶狠狠的看向自己新纳未久的美妾，心里不知道从哪里生出了征服欲，他大声命令道：“卸甲！”
李氏还不知道怎么回事，只得怯生生地脱了一件
周嘉谟见此，更大声的骂道：“再脱再脱再脱，让你卸甲没听到吗？”
李氏眼中缀着泪，只得一件一件地脱，最后只剩下了肚兜和衬裤
周嘉谟走上去，看着这具青春靓影的肉体，伸手去摸
但很快，他便意兴阑珊起来了，周嘉谟不仅没继续动作，反倒转身就走了
把李氏一个“晾”在了那里
人老了，抱着美妾，却也无能为力
重症鸡无力
他在朝堂，添为六部天官，看起来风光无限，然而.他也似一个垂垂老朽，抱着吏部这个美妾，无能为力
方从哲是傀儡首辅，他周嘉谟，也快是傀儡尚书了
翌日
窗外仍是黑沉沉的，五更的梆子声远远传来，在寒风中显得格外冷清
周嘉谟睁开眼，只觉得头痛欲裂，昨夜辗转难眠，直到三更才勉强合眼
他缓缓坐起身，伸手揉了揉太阳穴，指尖触到额角突突跳动的青筋，不由得长叹一口气
“老爷，该起了”
老仆周安的声音在门外响起，带着几分小心翼翼
“进来吧”
周嘉谟嗓音沙哑，像是被冷风刮过一般
周安推门而入，手里捧着一盏温热的参茶，身后跟着两名小厮，一人端着铜盆热水，另一人捧着官袍和乌纱帽
周嘉谟接过参茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却驱不散他心中的郁结
“老爷，今日天寒，多穿些”周安低声提醒，将一件狐裘披风递了过来
周嘉谟点了点头，任由小厮伺候着洗漱更衣