兵部衙门外，残阳如血
徐光启下值后，步履匆匆地赶回府邸
初任兵部郎中，繁杂的公务已令他应接不暇，再加上奉旨前往山西、陕西推广番薯、玉米的重任，更是让他心力交瘁
虽蒙陛下器重，可这份恩宠并非轻易可得
皇恩愈重，肩上的担子便愈沉若不能做出实绩，如何对得起天子的信任？
心事重重之下，他只草草用了半碗饭，便搁下碗筷，径直朝书房走去
徐夫人望着丈夫疲惫的背影，眉头微蹙，眼中满是忧色，却终究没有出声阻拦
书房内烛火摇曳，映照着案几上摊开的《山西通志》《陕西舆图》与几册新编的《泰西水法》手稿
徐光启揉了揉酸涩的双眼，目光却仍钉在那些密密麻麻的注记上——泾渭二水的流量、黄土塬区的墒情、边镇军屯的灌溉旧例……
窗外春风掠过庭竹，沙沙声里仿佛夹杂着陕西灾民的呜咽
徐光启抽出一张泛黄的《九边屯田考》，在空白处奋笔疾书：“晋陕之地，非无水也，患在沟洫不修——若依泰西龙尾车之法，引汾水灌塬上旱田……”
徐光启正伏案疾书，烛火映照着他紧锁的眉头
案上《九边屯田考》的墨迹未干，山西旱塬的沟渠图样与陕西军屯的墒情数据在他笔下渐次成形
忽然，门外脚步声急促，管事躬身入内，低声道：“老爷，耶稣会龙华民、汤若望、阳玛诺三位大人此刻在府外求见”
笔锋骤然一顿，墨汁在宣纸上洇开一片晦暗
徐光启指尖微颤，缓缓搁下狼毫
窗外竹影婆娑，仿佛锦衣卫的暗哨在夜色中窥探
徐光启眼神闪烁
“就说.本官已经歇下了，若有要事，明日再来”
这句话说得极慢，每个字都像是从齿缝间挤出来的
管事抬眼偷觑，只见主人面色阴晴不定，官袍下的肩膀绷得笔直，脸上顿时显出几分局促
他偷眼瞥了瞥窗外尚有余晖的天色，又低头搓着手道：“老爷，这这天色尚早，若说歇下了，只怕.”
话未说完，徐光启便冷冷抬眼：“怎么？你倒替龙华民说起好话来了？”
管事身子一抖，慌忙跪倒在地：“小的不敢！只是只是龙会长他”
“他什么？”
徐光启将手中毛笔重重搁下，墨汁溅在案上，语气不悦：“莫不是收了什么好处？”
“老爷明鉴！”
管事额头抵地，声音发颤，说道：“小的万万不敢！这是这是龙会长的拜帖亲笔信，说您一看便知.”
说着从怀中掏出一封火漆封缄的信笺，双手高举过头顶
徐光启之所以不见龙华民，那便是皇帝不喜欢天主教，他连家中的小教堂都砸了，还会与这些人见面？
眼下正值晋陕灾情与屯田改革的关键时刻，陛下对西洋传教士的警惕早已通过内廷暗示过多回
前日乾清宫召对时，皇帝虽未明言禁止，但那句‘徐卿当以国事为重’的提点，分明是要他与泰西人划清界限
管事跪在地上，见徐光启还是没有动作，颤颤巍巍地说道：“这是龙会长第三次递帖了，说是有改良龙尾车的图纸要献.”
徐光启猛地攥紧手中《九边屯田考》，纸页在烛光下簌簌作响
他何尝不知这些传教士精通水利？
可陛下既厌恶‘夷教’，若此时被锦衣卫探得他与西人私会，莫说推广番薯的差事，怕是连这兵部郎中的乌纱都难保
“我说不见，难道你没听到吗？”
这管事确实是收了龙华民的好处，此刻居然还不退，硬着头皮说道：“龙会长说了，他们此时进府，不会让老爷难做，他们已经是当了大明的官了，还是陛下御赐的”
听到此处，徐光启脸上终于露出探寻之色，他将管事手上的拜帖拿来细看
果然
在拜帖中，写着龙华民、阳玛诺、汤若望三人被皇帝封官的内容
他眉头微蹙，指尖摩挲着拜帖上钦天监的朱红印信，心中暗忖：“陛下既授其官职，莫非对泰西人的态度有所转圜？”
思及前日乾清宫那句“以国事为重”的提点，徐光启忽觉豁然
若传教士已归化于朝廷，其所献龙尾车改良之法，不正是解晋陕旱田灌溉的良策？
国事当前，何必拘泥于避嫌？
他深吸一口气，将拜帖合上，对仍跪伏在地的管事道：“让他们进来罢”
顿了顿，徐光启又低声叮嘱：“从侧门引至偏厅，莫要声张”
管事如蒙大赦，连连叩首退下
徐光启转身推开轩窗，任由夜风拂面，烛影在他深沉的眸中跳动
很快，龙华民一行便被引入偏厅
徐光启整了整官袍迎上前去，脸上堆起恰到好处的笑容，拱手道：“龙监事、汤监副、阳监副，久违了“
三人连忙还礼，龙华民脸上挂着熟稔的笑意：“保禄公务繁忙，冒昧叨扰，还望海涵”
“哪里哪里”
徐光启虚扶一把，目光在三人崭新的官服上扫过
“三位如今也是朝廷命官，为国效力，何来叨扰之说”
汤若望适时上前一步，温声道：“自上次与子先公研讨《几何原本》以来，已有数日未见公之风采，更胜往昔“
偏厅内烛火摇曳，四人寒暄之声不绝于耳，面上皆是一派和乐融融
然而那笑意却始终未达眼底
徐光启的余光不时扫向窗外，龙华民的指尖在袖中微微发颤，就连最善周旋的汤若望，那恭谨的笑容里也带着几分勉强
这一场久别重逢的戏码，演得滴水不漏，却又处处透着疏离
天主教与徐光启之间，已经有一层厚壁障了
但即便疏离，正事还是要做的
汤若望则手捧一卷图纸，恭敬递上，道：“保禄，此乃改良后的龙尾车图样，若能用于晋陕旱地，必可解百姓燃眉之急”
徐光启接过图纸，细细端详，口中赞道：“果然精妙！泰西技艺，确有过人之处”
然而他目光虽落在图纸上，心思却已飘远
眼前三人虽仍以“传教士”自居，可那官袍加身，言行举止间已隐隐透出朝廷的烙印
他们究竟是真心为救灾而来，还是另有所图？
偏厅内烛火摇曳，映照出众人脸上微妙的神情
龙华民笑容和煦，语气恳切：“保禄为国为民，日夜操劳，我等既受皇恩，自当竭力相助”
虽然陛下有用他们之心，但徐光启的态度要表现出来：
我与天主教，已经没有任何瓜葛了！
毕竟
谁知道他府邸之中，有没有锦衣卫的眼线？
徐光启看向龙华民，生硬说道：
“请龙会长以后不要叫我保禄了，唤我子先罢”
龙华民闻言，脸上闪过一丝阴郁，但很快又挤出一丝勉强的笑容，拱手道：“子先既如此说，在下自当遵从”
他袖中的手指却暗暗攥紧，心中愤懑难平
这些年他们倾囊相授泰西技艺，助徐光启翻译《几何原本》、改良农具，甚至不惜动用教会资源替他打通关节
如今此人飞黄腾达，竟连教名都要抹去！
华夏人，竟是一些白嫖党！
就没有几个是真信天主的！
汤若望敏锐地察觉到气氛凝滞，连忙上前打圆场：“子先心系黎民，此番龙尾车改良正需您把关”
说着展开图纸指向某处，刻意将话题引向技术细节
阳玛诺也附和道：“听闻泾渭流域土质特殊，这螺旋叶片的斜度还需调整……”
徐光启余光瞥见龙华民紧绷的下颌，心中冷笑
他何尝不知这些传教士的盘算？
当年他们以“保禄”之名诱他入教，所求的不过是借他官职在朝中扎根
如今陛下明里用其才、暗里防其教，自己若再与“夷教”牵扯，岂非自毁前程？